— Зачем ты рассказываешь чужим людям такие личные вещи?
— Она вообще-то мне с работой помогла.
— Ладно. Я сам ей что-нибудь правдоподобное напишу. Пошли.
— Подожди.
— Что ещё?
Белль села в пустую ванну прямо так, в одежде и с небольшим рюкзачком за спиной и, откинув голову на бортик, посмотрела в тёмный щербатый купол бездны. Крокодил стоял в дверях и ждал.
— Ты боишься?
— Сейчас. Подожди чуть-чуть. — Белль закрыла глаза и сделала пару глубоких вдохов и выдохов, как советовал доктор Хоппер. — Теперь пошли.
— Что это было?
— Это наудачу.
========== Часть 5 ==========
Здесь и далее текст идёт небеченый.
24.
Это был второй город на их пути. Крокодил подбросил монетку, и та решила, что здесь они и остановятся. В прошлый раз монетка им отказала в остановке и, побродив по достопримечательностям, они снова отправились в путь.
Белль не могла понять: она устала от долгой езды или просто переполнена впечатлениями? Крокодил больше помалкивал. А когда очередной водитель, который их подвозил, пытался раскрутить их на беседу, то отдувалась за двоих Белль. Ничего лишнего она не боялась сболтнуть. Легенда была продумала ещё по пути к трассе. Крокодил считал, что легенда идеальна, а Белль считала её нелепой.
- Ты не похож на моего отца. У тебя лак на ногтях. И щетина.
- Отцы бывают разные.
- Я не могу быть тебе дочерью. Ты слишком молод для моего отца.
- Мне скоро пятьдесят, детка.
- А мне тридцать, папаня. Или около того. В больнице точнее не сказали.
- Тридцать, значит… Знаешь, я вполне мог зачать тебя лет в двадцать.
- Но, слава богу, не зачал, – истерично хихикнула Белль.
- Кстати, я думал, что ты моложе. Может, двадцать. Двадцать пять.
- Я тоже думала, что тебе сорок.
- Это такой хитрый возраст. Сначала всем кажется, что тебе сорок, а потом раз – и ты выглядишь на все шестьдесят.
- Всё равно ты не тянешь на моего отца.
- Что же мне мешает?
- Ты смотришь похотливо. Отцы не должны так смотреть на своих дочерей. Если только… Я читала в книге, это называется вертикальный инцест.
- Что за книжки ты там читаешь в своей библиотеке? Меня, как отца, очень беспокоит твоё окружение. Нахватаются всякого, а потом у них сплошные непотребства в голове! Вертикальный инцест! Пакость какая…
- Вот. Теперь похоже. Чуть-чуть.
***
Комнату сняли в местном мотеле. Одну, зато с двумя койками. Документов там не спрашивали, но деньги потребовали вперёд.
- И сколько мы тут будем жить? – спросила Белль, когда они покинули комнату, чтобы пройтись по городу. Разведать обстановку, как сказал Крокодил.
- Пару дней. Может, больше. Город достаточно большой, чтобы всем было друг на друга наплевать. На нас не посмотрят дважды.
- А если посмотрят?
- Мы приветливо им помашем и улыбнёмся. Видишь, мы даже одеты прилично. Такие милые, симпатичные ребята. Смотреть противно.
В номере они и впрямь переоделись. Крокодил сменил потёртую куртку на коричневое пальто и причесался. И даже стёр облупившийся чёрный лак, совсем перестав походить на стареющего рокера. В городе их действительно не замечали. По улицам сновало довольно много прохожих. В преддверии Рождества магазины уже начинали украшать праздничными фонариками и еловыми венками. Ощущение праздника заразительно действовало на всех.
- Стадный инстинкт, - неприязненно фыркал Крокодил. – Они бы ещё Санта-Клаусов выпустили. Ноябрь даже не закончился…
- Ты начинаешь вживаться в роль моего гипотетического дедушки.
- Во-первых, отца, а во-вторых - извини. Праздники меня угнетают.
- Ничего. Ты просто отвык. Нужно немного расслабиться. Я вот всегда завидовала всем этим людям, которые суетятся перед праздником, покупают подарки, украшают дома…
Крокодил всё-таки поддался «стадному инстинкту» и в одном из магазинчиков купил себе и Белль мешочек сахарных орешков и пакет желатиновых зверюшек. Поедая сладости, они дошли до кинотеатра и развернулись обратно.
- Если свернём туда, то попадём в местный планетарий, - Белль махнула куда-то в сторону и закинула в рот очередной орешек.
- Ты успела прочитать туристические буклеты в мотеле?
- Нет. С чего ты взял? Я там вообще не видела буклетов.
- Тогда откуда ты знаешь, где находится планетарий? Мы же здесь впервые.
Белль встала посреди улицы, как вкопанная. Крокодилу даже пришлось вернуться: он не сразу заметил, что подруга отстала.
- Ты чего?
- Нам нужно найти цветочный магазин, - Белль вертела головой по сторонам в поисках оного.
- Зачем нам цветы? Они завянут. Давай лучше купим солёной рыбки…
- Цветочный магазин, Крокодил! Вдруг я жила здесь?!
- Магазин, - Крокодил тоже озадаченно огляделся. – А вон тот не подойдёт? – кивнул он на магазинчик с названием «Нарцисс» и чёрным силуэтом античного юноши на фоне горящего неоновым светом жёлтого цветка. Издалека вывеска напоминала огромный кошачий глаз. Смотрелось зловеще.
- Не знаю. Я же рассказывала, что видела его только изнутри. Снаружи он не кажется мне знакомым.
- Ну, про планетарий-то ты знаешь… Пошли, проверим твою теорию.
Внутри было много цветов и знакомо пахло розами, как и в любом приличествующем цветочном магазине. Знакомо, при этом обстановка разительно отличалась от той, что помнила Белль по своим снам. Она оглянулась на витрину, уже разряженную к Рождеству сосновыми ветками, омелой и фигурками фей, снеговичков и жирных Санта-Клаусов. За стеклом почти так же, как во сне, сновали прохожие.
- Вам чем-нибудь помочь? – спросил мелодичный женский голос.
Крокодил и Белль как по команде развернулись к прилавку. Белль ожидала увидеть женщину из сна, хотя это было ужасно наивно. В ту незнакомку стреляли, возможно, что она мертва. Но вдруг…
За прилавком стояла миловидная шатенка в строгом синем платье. Другая. Она вымучено улыбалась клиентам и комкала перед собой листок обёрточной бумаги.
- Да, - кивнула Белль и жутковато улыбнулась. – Вы могли бы помочь.
Крокодил, заметив эту её гримасу, только хмыкнул.
- Вы уже что-то присмотрели или вам нужно собрать букет к какому-то особому случаю? – внутренне напряглась продавщица, но улыбаться не перестала. Профессионал.
- Да. Это само собой. Букет роз…
- У нас нет столько денег, - сварливо зашептал Крокодил.
- А может нарциссов?… Или гербер? – Белль задумалась. – Нам в подарок. Может быть, вы соберёте что-нибудь на свой вкус?
- Хорошо, - цветочница заметно расслабилась и засуетилась, подбирая цветы для букета.
- Большой магазин, - между делом заметил Крокодил. - Давно вы работаете здесь?
- Уже год.
- У вас хорошо получается, - подхватила Белль.
- Спасибо.
- Когда мы в прошлый раз были в этих местах, мы не видели этого магазина, да, папа?
- Нет. Не видели, - с готовностью подтвердил Крокодил. Он вытащил из охапки одну розу и задумчиво её обнюхивал. – Мне кажется, раньше здесь продавали пончики.
- Вы не знаете, здесь всегда был цветочный?
- Ой, цветочный магазин тут давно, но вот хозяин у него сменился. Новый владелец переделал интерьер и вывеску. На мой взгляд, так намного лучше.
- Нет-нет! – перебила её Белль. - Только не маргаритки! Мне они не нравятся… лучше вон те ромашки. Ага. И как давно вы сменили владельца?
- Я не работала у предыдущего хозяина. Магазин он продал, чтобы погасить долги. И признаться, я не была с ним знакома. Кажется, это было около трёх лет назад. Я только слышала, что с ним произошло какое-то несчастье… Вот, ваш букет.
Белль равнодушно покрутила цветочный веник.
- Что скажешь, папа?
- Отвратительный букетик. Давай лучше подарим кофеварку?
- Ты как всегда, прав. Пошли.
25.
- Почему ты её не дожала? – спросил Крокодил, когда они оказались на улице и довольно уверенно куда-то пошли. - У тебя хорошо получалось.