- Да знаю я, что… - Крокодил хотел сказать что-то ещё, но, не договорив, махнул рукой. – Поздно уже. Он уже большой мальчик. Живёт своей жизнью где-то…
- Ты так и не нашёл его?
Крокодил отрицательно покачал головой.
- Нет. Я только надеюсь, что он жив и здоров… Знать бы наверняка… Слушай! – вдруг встрепенулся Крокодил и развернулся на бочке, как будто у той были колёсики. – Давай сходим на каток?
- Ты же не любишь такие сборища, – нахмурилась Белль. – И на коньках не умеешь кататься.
- Как будто ты умеешь! Пойдём. Всё равно писатель из меня хреновый, а у тебя месячные. Выходные проходят в полной заднице. Давай, собирайся!..
Белль нехотя поднялась и максимально медленно принялась одеваться, но на каток они всё равно успели до темноты. Как выяснилось, Белль всё-таки умела кататься, просто не помнила об этом. На волне успеха, она принялась учить кататься Крокодила. С переменным успехом. Крокодил либо торчал у края катка, вцепившись в пластиковый бортик, либо страшно ругаясь, катился под руку с Белль. Сложно было веселиться, зная, что где-то в этой толпе отдыхающих за ними наблюдает Мо Френч. Но он ведь затем и вытащил соседку на каток. Можно и потерпеть.
========== Часть 7 ==========
32
День у Белль выдался суматошный. С утра привели экскурсию первоклашек, так что до самого обеда ни минуты свободной не было. Потом привезли новые книги. В довершении - у Мэри-Маргарэт начались схватки и её увезли в больницу. К концу рабочего дня состояние было совершенно не рабочее, а потому домой Белль выбралась пораньше. Уже доставала ключи на подходе к люку в потолке, когда сверху что-то бухнулось и раздался визгливый женский смех.
«У крокодила гости?»
Белль застыла с ключами в руках и прислушалась. Снова голоса, топот тяжёлых ног и звуки ударов. Белль осторожно вставила ключ в скважину и медленно провернула до щелчка, надеясь, что в таком шуме его не услышат. Дверца люка была сбоку от половинки глобуса, если открыть совсем чуть-чуть, никто и не обратит внимания.
В крохотную щёлочку было видно лишь ноги. Одна пара ног в дорогих туфлях и серых брючинах, ещё были армейские тяжёлые ботинки, рваные кроссовки и красивые чёрные туфли на высоком каблуке. Ног крокодила было не видно. Он лежал на полу, спиной к ней в трусах и оранжевой футболке, согнувшись пополам, пока армейский ботинок бил его по почкам.
- Ты думал, покуролесил в Нью-Йорке и мы тебя туда бросимся искать? Думал, мы тебя…?
Белль осторожно прикрыла дверцу и села на ступеньки. Почти минуту она просидела без движения, пока сверху не раздался болезненный вскрик. Тогда она сняла сапоги, спустилась на цыпочках вниз и вышла на улицу. Темнело. Белль потопталась на месте. Жиденький снег, не успевший за день растаять, стеклянно похрустывал под ногами. Идти домой было страшно. В кармане запиликал телефон, отчего у Белль чуть сердце не ёкнуло. Звонил Дэвид, сообщал, что роды прошли успешно, что родился мальчик.
- Да. Хорошо. Поздравляю. Передавайте поздравления Мэри-Маргарэт, - на автомате ответила Белль и отключила телефон.
Их было больше. Четверо. Это слишком много на одного крокодила. Даже на них двоих. Вызвать полицию нельзя, у Крокодила с копами сложные отношения. Белль из-за этого до сих пор помалкивала, что муж Мэри-Маргарэт был помощником шерифа.
Снова пошёл снег. Белль посмотрела на круглые окна их чердака и достала телефон.
…
Белль громко хлопнула дверью и вбежала домой, отряхивая волосы и жёлтое пальтишко от мокрого снега.
- Крокодил, ну и погодка там! Я думала, что превращусь в маленького грязного снеговичка! Представляешь?
Белль вылезла из промокших сапог и повесила пальто на гвоздик, продолжая улыбаться, как идиотка. Потому что только идиотка станет щебетать и улыбаться, когда её сосед по квартире сидит на бочке с разбитым лицом в окружении гоблинов.
- Крокодильчик, я и не знала, что у тебя гости! А почему ты ничего им не предложил? Ни чаю, ни… - недоговорила она, вспомнив, что кофе у них не водилось. - Ни чаю! Ты такой не гостеприимный! – Белль всплеснула руками и пошла ставить чайник.
- Это ещё кто? – ошалело спросил здоровяк. Тот, что был в армейских ботинках, и ткнул крокодила в плечо.
- Полоумная одна. Трахаю её время от времени, - глухо ответил крокодил, шмыгнув разбитым носом.
- Это правда? – уточнил серый неприятный господин с одутловатым лицом чиновника и кивнул второму охраннику. – Обыщи её.
Пока тот грубовато шарил по её телу, Белль по-собачьи склонив голову на бок и совершенно не таясь, разглядывала этого начальника. Короткая борода с сединой делала его ещё мрачнее. Он стоял напротив крокодила, заложив руки за спину. Глаза у него были прозрачные, желтоватые, одни зрачки выделялись, отчего взгляд показался Белль особенно неприятным. Как будто совиные глаза на человеческом лице.
- Да, есть такой слушок, - с готовностью подтвердила рыжая женщина, сидящая на краешке ванной. На ней был чёрный деловой костюм с белой рубашечкой и массивной брошкой на кружевном жабо. Ей действительно не хватало остроконечной шляпы и метлы. – Я говорила с её психиатром. Когда наводила справки. Такой забавный… целую лекцию прочитал. У бедняжки такой диагноз, что удивительно, как её вообще из больницы выпустили. Столько лекарств… - Ведьма округлила глаза и громко прошептала. - Наверняка вместо нас она сейчас наблюдает весёлую компанию радужных единорогов.
Единорогов, да. Досмотр был окончен, ничего опасного бандит на ней не нашёл. Стиснув зубы и продолжая улыбаться, Белль набрала воды из-под крана, у ванной. Слишком близко от Ведьмы. Даже забрызгала немного юбку у той на заднице. Жаль, она ничего не заметила.
- Психичка…С ней проблем не будет? – снова спросил здоровяк, невольно отшатнувшись, когда Белль прошла мимо него, поставить чайник на печку.
- У неё вместо мозгов клубничное желе, - фыркнула Ведьма. – Если будет надоедать, успокой её прикладом по затылку.
- Да выкиньте её сразу на улицу, - Крокодил неприязненно зыркнул на Бэлль. – Только под ногами путается. Полоумная…
- Полоумная или нет, а пусть остаётся. Ведьма разузнала, что ты к ней привязался, крокодил, - глухо проговорил «чиновник», про себя Белль окрестила его Сычом. - Если что, с нами поедет…
- И зачем она вам?
- Как зачем? – Ведьма вальяжно подошла к Белль.
Белль как ни в чём ни бывало, изображала бурную деятельность над кухонным столом. Резала тупым ножом хлеб, больше кроша его, и распределяла по ним неровные куски ветчины. Нельзя так расточительно обращаться с едой, но нужно было чем-то себя занять. Что делать, когда она искрошит весь хлеб?
- Ты только посмотри, какая хорошенькая? – проворковала Ведьма, прижавшись к ней со спины, как иногда любил делать Крокодил, когда пребывал в игривом настроении. – Какая белая кожа, а какой ротик… - Ведьма погладила Белль по щеке и уже хотела провести по губам, когда Белль скосив глаза, принялась шарить мизинцем у себя в носу. Найдя там незримую козявку, она попыталась вытереть палец о пиджачок ведьмы, что почему-то ведьме не понравилось и она брезгливо отошла подальше. Слабачка. Крокодила бы это не остановило.
- Так чего вам от меня нужно? – спросил крокодил, пока Белль не отколола ещё что-нибудь.
- Ты и сам знаешь, - ответил Сыч.
- После того, как вместо приветствия эти двое попинали меня, как футбольный мяч, я уже ни в чём не уверен. Я же вам не должен, нет?
- Ты должен. Должен вернуться, - кивнул Сыч. – Снова стать частью семьи.
- Семьи?- с издёвкой уточнил Крокодил. – Да вы даже не мафия! Сборище уб…
Кулак здоровяка пришёлся по лицу, не дав договорить.
- Джон, кончай ты его мутузить! – приказал Сыч. – А вдруг наш дорогой друг ответит согласием на предложение? Он же тебе первому припомнит эти художества…
- Мне уже прямо сейчас не терпится припомнить кое-кому его художества, - прохрипел крокодил, снова сплюнув кровью на газеты. – Но я не собираюсь возвращаться в этот милый серпентарий, который вы так трогательно зовёте семьёй. Я слишком обнаглел для этого. Сами знаете, вкус свободы, эта вседозволенность, кино по выходным…