Белль стояла уже у дверей, спиной к Крокодилу.
- Ты ни в чём не виноват.
- Да? А мне так не кажется. Ты что-то вспомнила. И я теперь противен тебе, да? Я напоминаю тебе Билли?
Белль вздрогнула.
- Это не так… я не… не… - заартачилась она и крокодилу почему-то стало обидно.
- Ты знаешь меня, Белль. В большей мере. Знаешь худшее про меня. Ты знаешь, что я старый похотливый крокодил, что я хреновый отец, что убил жену из жалкой ревности. Что отсидел. Что… убивал за деньги. Даже про это ты теперь в курсе. Кого хуже меня ты можешь знать? Тот воришка, с которым ты жила целый год и в подмётки мне не годится. Так скажи мне, что ты не презираешь меня!
- Это не так. Ты самый лучший, кого я знаю.
Шурша бахилами, Крокодил подошёл к ней и обнял со спины.
- Так зачем тебе уходить? Объясни мне, потому что я уже ничерта не понимаю. Я только знаю, что если ты уйдёшь, нам обоим станет только хуже. Мы ведь не динозавры. Нам не нужны такие приключения. Понимаешь?
- Понимаю. Но уйти надо. Возобновить лечение. Я очень сильно виновата. Вина… всё время. И я боюсь, что это начнётся снова.
- Что начнётся?
Белль высвободилась из объятий и посмотрела на него.
- Бегство от прошлого.
- А сейчас ты разве не бежишь? Или я что-то путаю?
Белль с минуту смотрела в упор на Крокодила, а потом начала смеяться. Нехорошо так, истерично. По щекам покатились слёзы. А она всё смеялась.
Крокодил снова обнял её и отвёл обратно на койку. Уложил и стянул с ног сапоги. Потом подумал и стал снимать тёплые колготки вместе с трусами.
- Вот нахер мне эти закидоны, а? – беззлобно ворчал он. – И связался же с полоумной на свою голову. Уйти она собралась. Вина её какая-то мучает, из-за которой ей волшебных таблеток захотелось. Придумала себе причину. А обо мне кто подумает? Вечно мне одному всё дерьмо разгребать. Нет уж… Слышишь? Хватит ржать, – Крокодил встряхнул её за плечи, так что у Белль клацнули зубы. – Ты как-то решила, что справишься сама. Без таблеток. И ты справишься, слышишь? А я буду с тобой…
Белль затихла и тёрла покрасневшие глаза. Нос некрасиво покраснел, как у простуженной.
- Я устала…
- Поспи. Ты ведь собиралась лечь спать. А тут эта ксерокопия. Сразу всё навалилось. Спи. Говорят, если день не задался, то лучше лечь пораньше. Если снова всё забудешь, я не обижусь.
- Я уже не забуду. Я тебе завтра всё расскажу… всё-всё… - пообещала она охрипшим голосом.
Крокодил расстелил для неё кровать и уложил, подтолкнув края одеяла. Потом налил стакан воды и дал выпить. Белль уже совсем успокоилась и сонно жмурилась. Вид у неё был такой измученный, как в то утро, когда она всю ночь ждала его в мотеле Нью-Йорка.
…
Пока Белль спала, Крокодил как можно тише разобрался с остальным хламом. Нужно было себя занять. Сидеть просто так, было невозможно. То, что было решено оставить, он перекидал обратно в глобус. Куча почему-то меньше не стала, хотя смотрелась нарядней. Почти как развалы на распродаже. Два больших пакета с мусором, из которого торчала одинокая лыжня, отправились на помойку. Магазины ещё были открыты, а потому крокодил, прихватив злосчастные туфли, пошёл в секонд-хэнд. По дороге он остановился напротив того бара, в котором он, кажется, вечность назад надрался в компании Мо Френча. Нет, напиться ему не хотелось. Он раздумывал, не зайти ли к Морису, но потоптавшись на месте, вернулся обратно в библиотеку.
34
Белль проснулась посреди ночи. Наверное, выспалась за день. Крокодил в это время дремал в ванне и сразу же проснулся, когда она тронула его за плечо.
- Только за ложку не хватайся. Это я, Белль.
- Белль? – крокодил поморщился, стараясь разглядеть её в темноте. – Чего не спишь?
- Иди в кровать. Мне там тесно одной.
- У тебя что-то с логикой… или я не так услышал.
Крокодил вылез из ванной и всё ещё в каком-то полусне прошёл на кровать. Белль крепко прижалась к нему под одеялом. Крокодил, думал, что снова уснёт, но Белль вдруг начала рассказывать. Просто начала и всё. И со снами пришлось повременить. Как уснуть, когда рассказывают о своём тёмном прошлом? А Белль рассказывала. Тихо и немного торопливо. Про то, как беззаботно и легко жила раньше, точно принцесса. Как познакомилась с Билли и как хотела уехать с ним, путешествовать по стране. Билли ей расписывал, что как только он провернёт одно дельце, за которое получит много денег, возьмёт её в путешествие по всем штатам. Откуда ей было знать, что это за дельце такое?
Отцу Белль ничего не рассказывала. Папе вообще её потенциальные ухажёры никогда не нравились, а уж на Билли он и вовсе как-то недобро смотрел. Поэтому всё было решено сделать тайком. На следующий день прямо с утра Билли обещал забрать её на условленном месте. Возможно, что он и не собирался брать её с собой, но случилось иначе.
Накануне вечером Белль решила поведать маме о своих планах. Она ведь любила маму и не хотела, чтобы она волновалась из-за её пропажи. Думала, что мама её поддержит и если что, прикроет перед отцом. Тут-то и разразился скандал.
- Она сказала, что никуда меня не отпустит, что Билли – проходимец и бездельник. Что я плохо его знаю и не могу ему доверять, что, если я с ним поеду, то загублю своё будущее. Я кричала, что люблю Билли и он меня тоже, что он не предаст меня, а она… я такого ей наговорила. Я вообразила себя в тот момент героиней какой-нибудь книжки, против любви которой восстал весь мир. Так глупо. Боже, так глупо, крокодил. Мог бы ты представить человека глупее влюблённой девицы?
- Влюблённый мужчина? – подумав, предположил он.
- Я разозлилась на маму и убежала из дома. Просто хлопнула дверью и убежала. Пойти мне было некуда, - продолжала Белль. - А скоро должен был вернуться папа. По пятницам он всегда заглядывал после работы в паб, пропускал пару кружечек с друзьями. Поэтому я пошла в магазин. Думала переночевать там, а рано утром уехать с Билли. Как собиралась. В магазине оказались грабители. Трое, в таких шапках, с прорезями для глаз. Только в фильмах они чёрные, а у этих грабителей были цветные в полосочку.
- Как непрофессионально…
- Я узнала его по голосу. И сразу всё поняла. Только не могла поверить, что всё ради денег. Я же любила его. Я пыталась его уговорить, не делать этого. Почему я решила, что он меня послушает? Может быть и послушал, если бы не его друзья… а потом пришла мама.
Белль замолчала, крепче обняв крокодила, и уткнулась лбом ему в плечо.
- Она пришла за мной, думая отговорить, знала, что больше мне некуда идти. Она подумала, что я в опасности. Она хотела меня защитить, понимаешь? А Билли в неё выстрелил.
- Это сделал Билли? Ты уверена?
- Всё произошло очень быстро, но для меня время как будто замедлилось. Я видела, как дёрнулась его рука, когда прогремел выстрел, моя мама начала падать, а на груди расползаться красное пятно. Я закричала, и уже остальные начали стрелять, и тогда я бросилась за стойку. Потом я плохо помню. Билли куда-то меня тащил, а мне… мне было всё равно. Знаешь, как будто я смотрю со стороны, а меня самой нет. Мне стало всё равно, куда меня ведут и что со мной делают. Я всё видела и слышала, но… я больше ничего не хотела.
Крокодил перевернулся на бок и поцеловал Белль в макушку. Ему не хотелось этого слушать. Он бы воткнул себе ножик в ухо, чтобы оглохнуть. Это было слишком тяжело. На его месте должен сидеть этот грёбаный доктор Хоппер, которому срать на пациентов и с понимающим видом кивать, делая пометки в блокноте.
А Белль всё рассказывала с убийственной простотой, как жила с Билли. Как Билли запирал её в ванной, когда уходил по делам, потому что однажды она в бессознательном состоянии вышла из дома и направилась, куда глаза глядят. Иногда она приходила в себя, как будто не было этой стрельбы в магазине.
- Как будто он сдержал обещание и забрал меня в путешествие. Мы веселились, танцевали в клубах, напивались… Он так радовался. Улыбался виновато. А потом я вспоминала, что он сделал. И всё рушилось. Я зачем-то пыталась уговорить Билли пойти в полицию и во всём признаться. Уверяла, что не виню его в случившемся. Что простила. Он не хотел слушать про это. Начинал кричать, обвинять во всём меня…