- Почему он от тебя не избавился? Ты ведь была ему в тягость. Эти перепады…
- Не знаю. Мне кажется, это была вина. Хочется верить, что я что-то затронула в нём, но… я не знаю. До сих пор не могу собрать эти кусочки воспоминаний. Большая часть того времени прошла, как в тумане. Может быть, в итоге он всё-таки сдался и избавился бы от меня. Он уставал и всё чаще уходил из дома, оставляя меня на привязи.
- А про отца ты помнишь?
- Когда он пришёл, у меня был очередной приступ апатии. Я его видела, но… мне было стыдно перед ним. Я спряталась где-то внутри. Мне до сих пор стыдно. И я ушла. То, что отец сделал с Билли, я вспомнила уже в больнице, когда он пришёл меня навестить.. И это было ужасно. Всё сразу вспомнилось. Мама, Билли, отец… Я думала, что моя голова взорвётся. А потом всё исчезло. Началась моя жизнь с чистого листа. Только кошмары иногда мучили. Вот и… всё. Всё.
Какое-то время они лежали молча. Крокодил всё думал, над словами Белль. Теперь она действительно помнила. Но как она теперь относилась к своему отцу, после всего этого?
- Ты не винишь его?
Но Белль уже спала.
34
- Белль? Белль, проснись.
- Что?
Крокодил стоял над ней полностью одетый и даже в шапке.
- Мне надо на работу. Зарплата сама себя не заработает, знаешь ли. Да и за чердак надо платить… Что я хотел?… А! Как ты себя чувствуешь?
- Голова немного болит. И руки ломит. Я замёрзла…
Крокодил прижался губами к её лбу.
- Поздравляю. У тебя жар. Так, с работой придётся повременить… - он принялся расстёгивать пальто.
- Нет! Крокодил! Я справлюсь. Только оставь мне попить…
- Справится она! Где телефон?
- Зачем тебе телефон?
- Виктору позвоню…
- Не надо Виктора! Пожалуйста!
- Но должен же кто-то за тобой присмотреть, пока ты в таком состоянии!
- Я же сказала, что справлюсь.
- Значит, справишься, - крокодил, как-то странно на неё посмотрел, а потом спросил с подозрением. - Что вчера было?
- А ты что, не помнишь?
- Я-то помню. Мне интересно, не забыла ли ты. А то с тобой такое частенько происходит.
Белль нахмурилась, вспоминая.
- Ну… Мы разбирали глобус и я нашла ксерокопию… И я ни о чём не забыла. Ты это хотел узнать?
- Ага. И с тобой всё в порядке? Точно? Не случится так, что я приду после работы, а на чердаке пожар, наводнение, снежный буран?
- Крокодил, живя с тобой я научилась справляться с любыми катастрофами. Вчера мне было тяжело, но теперь, когда я всё рассказала, мне легче. Даже не смотря на температуру. Правда. Всё в порядке. Иди на работу.
- Хорошо. Я тебе поверю, но на всякий случай кого-нибудь пришлю. Твоя беременная библиотекарша не может за тобой приглядеть?
Крокодил поставил рядом с кроватью чайник с кипячёной водой и стакан. Потом подумал, и добавил вафельное полотенце.
- Мэри-Маргарэт родила той ночью, когда у нас были гости.
- Как не вовремя.
- Крокодил, иди уже.
- Я иду. Кстати! Тут звонили снизу, из библиотеки – спрашивали что-то про трудоустройство. Я сказал, что ты приболела. Сама с ними поговоришь. А! И ещё. Я обменял те… как ты говорила? Лабутены! Представляешь, они оказались настолько дорогими, что я мог бы купить на них весь магазин, но я ограничился только парой летних туфель, кедами и набрал каких-то красивых тряпок. Я там сложил, на рабочем столе. Сама посмотришь. А теперь точно всё, - крокодил клюнул её в нос и пошёл к выходу. – Уже ушёл!
Уснуть надолго не получилось. Уже через час Белль разбудил стук в дверь. Это было странно, потому что у Крокодила был ключ. Неужели он всё-таки прислал Франкенштейна? Может, притворится, что никого нет дома, и он уйдёт? Нет уж. Скорей двери ломать начнёт. Постучали снова. Настойчиво. Белль натянула халат крокодила и на ватных ногах прошла к дверям.
- Кто там?
- Это я. Я… Крокодил сказал, что у тебя температура. Ты можешь открыть?
Она сначала не узнала голос, хотя он показался ей знакомым, а потому выглянула в круглое окно, чтобы убедиться. На пороге стоял Мо Френч. Белль открыла ему и сначала смотрела, будто не узнавая, а потом медленно подошла и обняла за шею.
…
Дерьма за дни прогула скопилось в избытке. Оказывается помимо самого прогульщика-крокодила, ещё несколько уборщиков слегли с гриппом. Пришлось задержаться допоздна. Хорошо ещё магазины были открыты. Крокодил накупил на аванс продуктов и затарился микстурами в аптеке.
Дома было тихо. Белль спала. В печке потрескивал огонь. Мо сидел на бочке напротив и через открытую дверцу смотрел на горящие угли.
- Я вам телевизор подарю. Совсем смотреть не на что, - проворчал он, заметив Крокодила.
- Чем тебе огонь не угодил? Такой накал страстей… на него можно смотреть вечно, - крокодил тяжело сгрузил на стол пакеты и стал выкладывать продукты. – Как она?
- К полудню жар спал. Съела тарелку бульона…
- Я не про это. Она нормально тебя встретила? Никаких истерик? А то я боялся, что сглупил, когда пришёл к тебе за помощью…
- Нет. Всё было хорошо. Она так улыбалась и всё рассказывала, как вы тут живёте.
- И что рассказывала? – осторожно уточнил крокодил.
- Как ты её в зоопарк водил. И про вашу поездку. Впечатления свои… Только не сказала, откуда у вас дырки от пуль в стенах.
- А! Это я когда напиваюсь, в чёртиков стреляю.
- Смешно. Да, – задумчиво покивал Мо. - Белль говорила, что у тебя странное чувство юмора.
- Альтернативное. Дырки, конечно, надо замазать, да нечем пока…
Потом проснулась Белль и они вместе поужинали. Получилось почти по-семейному, только Белль ела в постели. И почти не говорили. Потом Мо засобирался домой.
- Я пойду. А то уже темно. Следи, что бы она побольше пила.
- Ну, папа!
- И не давай ей остывать.
- Уж с этим я справлюсь, - усмехнулся крокодил.
Мо только закатил глаза. Крокодил проводил его до двери и они распрощались.
- Как ты с ним познакомился? – спросила Белль, когда он вернулся за стол в тяжких раздумьях. Видимо решал, - помыть посуду сейчас или оставить это удовольствие на утро?
- Он меня лопатой хотел убить. Потом наверняка воткнул бы мне древко в глаз… В общем, это с ним я тогда напился.
- Странно, что вы поладили.
- Как будто у него был большой выбор. Я же такой харизма…. тичный!.. Чёрт!
Крокодил, видимо, решившись, собрал всю посуду в шаткую башенку и понёс, но, не дойдя пары шагов, всё с грохотом выронил в ванную.
- Я тебе всегда говорил о пользе металлической посуды.
- Ну да. Она не бьётся.
- Вот именно!
Крокодил всё же решил помыть посуду сегодня. Завтра у него на это времени не будет. Нужно снова идти в зоопарк.
- И ты пошёл за помощью к моему папе, - задумчиво проговорила Белль.
- Ну да, - пожал плечами крокодил. – Совместная пьянка, знаешь ли, очень сближает. Да и, кто лучше родного отца намажет больного ребёнка вареньем и накормит мазью?
Белль снова засмеялась.
35
Утром Белль снова проснулась одна. На керосиновой бочке рядом с кроватью заботливо лежало всё то, что нужно было съесть и выпить для выздоровления и записка от Крокодила.
«Добрый день! Я ушёл на работу. Будь хорошей женщиной, поешь, прими лекарства и побездельничай за нас обоих, потому что вечером я приду уставший, как чёрт, и тебе придётся за мной ухаживать. (Да, я настолько коварен!) В обед, возможно, зайдёт твой отец. Не скучай, я оставил тебе парочку книжек про любовь.
Твой крокодил».
Белль глянула на пол. Рядом с кроватью лежали несданный Коэльо и взятый недавно Зюскинд. В обеих книгах любовь была представлена довольно своеобразно. Белль откинулась на подушку. Над головой снова разверзалась мрачная бездна с облупившейся краской и дырками от пуль.