— Конечно, я же мастер, — она обняла меня и чмокнула в щеку. Сколько усилий мне стоило сдержаться и не скривиться. Ее запах меня раздражал, хотелось облить ее помоями или отработанным маслом. Но я терпел.
— И что это будет?
— Пока не знаю, — отвлекался мыслями о том, что предстоит работа и не стоит обращать внимания на взбалмошную девчонку, — в процессе это превратиться в нечто, а пока руки просто делают, — мне нужно делать вид заботливого дядюшки, поэтому сказал: — лучше сестру навести, она там одна, ей предстоит заточение, а вынести такое не каждый способен. Поддержи ее.
— Дядюшка, — обняла меня на прощание, — ты самый добрый и мудрый, — чмокнула меня в щеку. Меня передернуло. Но она не стала продолжать нежности и ушла, унеся за собой тошнотворный запах цветов и атмосферу радости. А я продолжал работу. Ненавистная мурена получит сполна при следующей попытке разбить кристаллы подчинения, уж я об этом позабочусь.
Глава 4 «На поиски! Новые загадки»
Урсул
Утром, как и планировалось, состоялось собрание. Мы с Тасиией пришли в отделение стражи, а там вся делегация полным составом. С каждого континента, по два представителя с суши и воздуха, а так же кланы морей и рек. Больше всего детей пропало у людей и в кланах птиц и змей. С суши, как рассудила Тассия, уводить проще. Не так привлекает внимание. А морских жителей и речных, для того чтобы похитить, нужны приспособления или артефакты, меняющие внешность. В противном случае, будет заминка и кто-то что-то увидит и плану настанет конец. Именно поэтому наших детей единицы, а вот сухопутных большая часть. С ней был согласен тритон, как и я, зато делегация, была возмущена тем, что какая-то мурена, без имени и племени рассуждает о детях, похищениях и вообще лезет во все это дело. Не место ей среди благородных.
— Не вмешивайся, мурена. Тебе нет доверия, такой как ты мы не доверим искать даже пропавших псов или кошек, — чуть ли не плевался в ее сторону змей. Именно с ним вчера у меня вышел конфликт в трактире, а все рядом сидящие его поддержали. Говорили, что я лезу на рожон. Когда он сам лично начал оскорблять Чернильных, говорить и припоминать то, за что ему при других обстоятельствах пришлось бы собирать зубы и сращивать кости.
— Я лишь высказал то, в чем уверена и ничего больше, — Тассия ушла от делегации. При этом была спокойна, ее не задевали слова кобры. Ей плевать. Она пришла со мной чтобы помочь найти детей. Кобра еще какое-то время выражал свое мнение, заткнулся лишь после моих слов:
— Тебе напомнить о важности собрания или сам вспомнишь? — руку окутали чернила, формировалось в заклинание «Чернильная кувалда». Тут же змей стушевался и ответил:
— Не стоит, — и забыл о нашем с Тассией существовании.
Не все думали о Тасии как о той, кому нельзя доверять, лишь змеи, особенный клан белых кобр. Вымирающий вид, так как никогда не отличались способностью держать язык за зубами. Всегда лезли на рожон и в драку. Не переваривают мурен, осьминогов. Да и что говорить и нет смысла перечислять, никого кроме своих сородичей не признают. Считают так, соседями, но никак не товарищами. А тут еще ком в горле, их змееныша увели с защищенной земли, прямо из-под носа, а какая-то падальщица, одиночка, без клана и рода, будет указывать что делать.
— Сия, лучше не лезь, — подошел, коснулся плеча, шепнул ей, — потом к Сальмиру подойдешь и скажешь, что хотела, — она кивнула, у нее была мысль, как найти детей, но она по моей просьбе не стала настаивать. К нам присоединились семьи, пострадавшие в этом городе. Всего три семьи, две из которых люди, а еще семья речных карпов. И что странно, выбирают детей вне зависимости от социального статуса. И еще, похититель не повторяется, каждое новое похищение — другой род, семья, клан. Даже люди, кажется, что особенного? Без рода или наоборот родовитые, не то что мы нелюди. Разнообразие кланов, родов, семей, видов, подвидов. Но он находит таких людей, в ком есть своя изюминка, это сила, внешность, наследственность, даже кровь, определенной группы.
— Значит, в вашем городе тоже пропадают дети? — спрашивал касатка, глава рода, семья Айсе. Мужик старше меня на три сотни лет, на посту главы тоже дольше меня и даже застал правление прежнего главы, был с ним в жутких отношениях, рядом даже не проходили, летели чешуя и чернила. Пенная бухта именно поэтому и звалась пенная, и зовется до сих пор. Там во время сражений нашего народа и русалочье поднимается пена, а после смертей с обоих сторон все покрыто пеной, так как мы морские жители со смертью становимся пеной, частью моря.
— Да, у нас пропали двое детей из людского народа и один из клана речного народа. Все с разницей в три дня, — взял слово тритон.
— Они пропадают по всем материкам, — сказал кентавр.
— Мы делали запросы, в каждом городе, деревне один да ушел, — сказал Маэль, положив документы и листовки с зарисовкой пропавших детей.
— Количество перевалило за сотню, — сказал тритон, — и похищения не заканчиваются, — сказал и посмотрел на нас с Тассией. Она молчала, как я ее и просил. А сам задумался и в голове, что-то промелькнуло, ухватился за эту мысль. Всех растолкал, подошел к карте.
— Значит, похититель идет по определенному пути, — думал в слух, говоря о том, что заметил, — если взять карту нашего континента и всех остальных пострадавших получиться определенный маршрут, — нарисовал пути на континенте воздушных кланов, получилась спираль. С центра, по кругу, расширяя радиус, маршрут огибал весь континент, и в каждой точке, а это точка силы, главный или стратегически важный город пропадали дети. Так было на всех континентах. Для наглядности продемонстрировал с картами каждого материка.
— Это что в итоге получается? — спросил воздушный представитель клана «Серебристых бабочек», — ритуал какой-то? Или какая-то печать? — на меня смотрели с надеждой. А я думал и рисовал то, что видел. Но получалась какая-то ерунда.
— Нет, — смотрел на все эти карты с нарисованным мной спиралями тритон, — скорее всего часть чего большего, — и решил соединить все на одной общей карте, но получилась какая-то ерунда, — не понимаю, — думал тритон, как и все мы, но Тассия смотрела и в ее глазах, увидел разгадку или мысль, спросил:
— Сия, ты что-то увидела?
— Да, — шепнула мне девушка.
— Расскажешь? — она отрицательно покачала головой со словами:
— Пока не разберусь сама, не скажу, — и ушла.
Я остался с тритоном и всеми гостями города. Смотря на спирали и карты, думали как быть. Собирались устроить экскурс в прошлое. Представители делегации решили вернуться в свои владения и поискать информацию, ведь разгадаем этот узор похищения отраженный на континентах, найдем детей. Договорились встретиться через несколько недель. Девочку из бабочек, которую освободила от чужого влияние Тассия воздушник забрал. Хотел поблагодарить девушку, но попросил это сделать за него, так как ее не было. Я сказал что передам ей слова благодарности. Касатка и акула поблагодарили меня за помощь в поисках. От остальных я слов благодарности не дождался. Оно мне и не надо. Главное, есть зацепка, разгадаем тайну спирали, разгадаем все остальное.
У меня и тритона другие заботы. Как и договаривались, собирались навестить контрабандистов. Пока он со всеми прощался, а я ждал Сию, обещавшую придти, стоял и рассматривал карты. И глаз зацепился еще за одну деталь. О ней хотел рассказать тритону, как в отделение стражи вошла одна леди из моего клана. Припала на колени и просила найти сына. Обещал сделать все возможное. Она дала нарисованный ей портрет. Сказала, как зовут мальчика, и как давно он покинул клан и дом. Леди ушла, благодарила. А я подошел к картам владений всех народов. Добавил на карту моря еще один штрих и получилась полноценная спираль. В море дети больше не пропадут. Здесь круг похищений полный. Хотел идти к Сальмиру, подходило время для оговоренного поиска, как увидел троих подчиненных, спрашивающих стражей об осьминоге, описывая мою внешность, им показали пальцем на меня, стоящего у карты.