— И что ты мне предлагаешь? Ждать или самой на рожон лезть? Я как-то не планировала бурю усмирять, а морской дракон — это мини буря, — знаю о чем говорю, читала о них, могу с уверенностью сказать, там нужны не просто стальные нервы, там нужны титановые, а смотря на ребенка, добавила: — у меня теперь другая забота, — на что богиня посмотрела, улыбнулась, затянулась, выпустив облако дыма, заявила:
— Все придет, — я не знала что сказать, а она уже собралась уходить, но у меня один вопрос, как звали ее брата, она опустила взгляд и назвала имя: — Кешин.
— Значит, так и буду звать ребенка, — она на прощание лишь улыбнулась и помахала рукой, со словами «Через месяц увидимся».
Я кивнула и подошла к мальчику. Легла рядом, накрылась одеялом. Уснула, обнимая его. Проснулась первая, мальчик еще спал. Посапывая, держа меня за палец. Погладила его по голове и назвала имя:
— Кешин, — он тут жен проснулся и с радостным возгласом сказал:
— Мама назвала меня Кешин! — утром голос ребенка звучал звонко. У меня улыбка, радость от того, что теперь его не отнимут, он стал моей семьей, моим сердцем. Я могу называть его сыном. Сын прижался ко мне, сказал: — доброе утро, мама. Ты теперь можешь разговаривать? — его золотые глаза, вертикальный зрачок и улыбка, а еще пальчики, которыми он держал мою руку.
— Да, — приставила палец к губам, — но это секрет.
— Наш с тобой секрет, — прижал пальчик, подмигнул, и тут в его животе заурчало, — кушать хочу, — улыбался ребенок.
— Пойдем, — сын надел сандалии, взял меня за руку. Мы умылись, почистили зубки, переоделись и пошли в трактир. Там постепенно приходили гости, заселялись постояльцы, суета, но помощь моя пока не требовалась, все успевали и заказы отдавались во время. Мы сели за столик, Марита подала меню, сын выбрал на завтрак кашу с ягодами и бутерброд с маслом и вареньем, а попить чай с молоком. Странный выбор, но я тоже люблю чай с молоком. Пока ждали заказ, Кешин складывал салфетки, как мы вчера складывали с детьми фигурки. У него уже получился журавлик и тюльпан. Через десять минут принесли завтрак, мальчик налетел на все, что перед ним стояло. Я же увидела, как в трактир зашла одна из моих воспитанниц. Девочка искала взглядом меня, оглядывалась по сторонам и смотрела на посетителей. Увидев меня, она подошла и шепнула:
— Тетя Сия, там дядя и он весь в крови, — испуганная, обеспокоенная, теребила платье, — он страшный, но не уходит, — я жестом позвала Мариту, написала записку, в которой попросила приглядеть за Кешином, девушка убежала к тетушке, отпрашиваться с работы. Я шепнула сыну:
— Я помогу дяде, а ты слушайся Мариту, она тебе пирожное принесет и компот, — он улыбнулся и сказал:
— Конечно, мамочка, Кешин будет слушаться, — погладила ребенка по волосам, на прощание поцеловав. Пришла Марита, взяла Кешина за руку и повела на кухню. Сказала, что пока не закончится ее смена, за ним приглядит Ваер, наш повар по салатам. Покажет ему, как чистить овощи и нарезать их в салаты. Написала, чтобы те были осторожны и поблагодарила. Трактир покинули. Шла за девочкой.
Они жили в бараках на окраине города. Путь не близкий, но она знает тайные тропы, которыми можно добраться в два раза быстрее. Она вела меня за руку. И через час упорной ходьбы мы пришли к ее бараку. А там еще воспитанники, облепили меня и говорят дядя страшный, у него нет ног, только щупальца, как у осьминога, черные, с присосками. А еще он разговаривает на странном языке.
Подошла ближе и присела рядом с осьминогом. Русалки и осьминоги враги. Мы всегда делим море и никогда не приходим к единому мнению, лишь к тому, что друг друга ненавидим. А сейчас от меня зависит жизнь этого осьминога. И я не могу отвернуться от него на глазах детей. Так не правильно, в каких бы отношениях не были наши народы, помочь ему нужно. И первое что сделала, зажгла над головой легкий шарик, магия у меня голосовая, но такой фокус могу провернуть.
Передо мной и правда осьминог. Щупальца черные, с присосками, серо-фиолетовая кожа, местами темнее, местами светлее, кажется, что кожа прозрачная, а под ней дымка из чернил, перетекает под кожей как кровь. На лице, руках не большие фиолетовые наросты из кораллов, на талии и ключицах, из раковин улиток и моллюсков, такие же наросты, переходящие на лопатки и позвоночник. Но массивнее, крупнее, только все обломанные и треснувшие. Раньше это было похоже на мантию короля драконов, скорее всего этот осьминог важная личность.
То, что дети приняли за кровь, были чернила. Скорее всего, пытался выбраться с их помощью. Они используют свои чернила, как оружие, и могут сделать из них все что угодно, придав форму. Он был весь в чернилах, скорее всего броня, защищавшая его тело. Отметила что осьминог в отличной форме. Рельеф мышц, кубики пресса, не перекаченный, но натренированный. Но не помогла его чернильная броня, щупальца, тело, руки и шея покрыты мелкой паутиной ран, словно от стальной сети, он рьяно вырывался, такая сеть сделана специально для подводного народа, русалки, тритоны и осьминоги ловились такой сетью и разорвать ее практически невозможно. Коралловые наросты, вензеля и украшения из морских жемчужин, почти все уничтожены, от величия и красоты не осталось и следа, как и от светлых волос. В свете светляка они отливали сиреневым. Не знаю, какой длинны они были прежде, но сейчас лишь касались ушей, которые так же пострадали в борьбе за свою свободу, были порваны и сочились чернильной кровью.
— Кто ты? — слышится шепот мужчины, — где я? — придется раскрывать свой секрет и говорить:
— Ты в городе смешанного материка, а я Тасия, тебя нашли дети, — протянула руку и спросила: — можешь человеком стать, они напуганы, — он закрыл глаза и спустя пару минут опираясь о стену спиной сидел уже в человеческой форме и при этом одетый, а не как я в первый свой скачок с русалки в человека. И внешность человеческой формы, как и моя значительно отличается от осьминожьей. Бледная кожа, длинные черные волосы, длинный ровный нос, восточный разрез глаз, тонкая ниточка бледных с синевой губ, заостренный кончик уха. Выше меня на полторы головы, в хаори темно-фиолетового цвета, перетянутый черным поясом с вышивкой ракушек и кораллов, а во лбу знак клана, черный полумесяц.
— Так кто ты? — смотрел на меня осьминог.
— Давай потом, — предложила ему руку, он ее принял и опираясь на мое плечо шел рядом. Мы снова шли бродяжьими тропами, пришли к моему дому. В окне горел свет. Значит, Кешин и Марита у меня дома. Осьминог не хотел стеснять меня своим присутствием, сказал, что может остаться в бараках. Что ему не привыкать. Да и не навредит он местным жителям. Я не спорила, но оставлять у детей не лучшая идея, они его боятся, да и что они смогут сделать? А ему нужна помощь.
Поднялись ко мне, он висел на моем плече, дышал тяжело, но падать без сознания не собирался. Как и предполагала, глядя на свет в окне, Марита привела Кешина домой. Они играли. Но игра резко закончилась. Оставила осьминога на полу. Я нашла лишний матрац, расстелила его на полу, постелила белье, кровать готова, подошла к раненому, подставила плечо и аккуратно перенесла гостя к кровати. Марита по моей просьбе, тут же побежала за лекарем. Сын смотрел за всем молча, гость его заинтересовал. Я готовила бинты и воду, чтобы промыть раны. Придет лекарь и все это спросит. Пока я готовилась к приходу лекаря, Кешин подошел ближе, внимательно смотрел на мужчину, а потом спросил:
— Это кто? Папа? — смотрел на осьминога, тот отвечал ему взаимностью и внимательно разглядывал. Он тяжело дышал, но при этом смотрел на нас, следя за каждым движением. А когда услышал про отца, даже улыбнулся.
— Нет, Кешин, это дядя которому нужна помощь, — услышав имя ребенка, осьминог спросил:
— Он дракон? — его выдавали розовые волосы, глаза и ушки.
— Да, — сказала я.
— А ты нет, — я не ответила, он продолжил, — и ты не простая девушка, так кто ты? — смотрел и не видел. Если бы я молчала и не говорила, возможно, догадался бы, а так, пусть строит свои предположения. И он их строил, пока не пришла подруга и соседка по кухне. Она моя единственная в этом мире подруга, знающая всю правду. О том, откуда я. Мы с ней душевно сидим, когда у нее выдается свободная минутка. Она стала мне ходячей энциклопедией, в библиотеку я больше не хожу, у меня есть она — Сателла. Подруга влетела в квартиру и заявила: