Гонорилья столбом замерла у гроба. Крышка съехала набок. Смотрит девчонка рот открыв.
Эри схватил, удивился тому какие у девицы руки тонкие. Неподобающе крепко, тряхнул:
— Пошли! Живым гореть нехорошо.
— Смотри. Отец-то… — прошептала девушка.
Эри глянул мельком. Тряпица, прикрывающая лицо павшего властителя Озерной сбилась набок. Борода лорда Уогана превратилась в сплошной черный ком запекшейся крови и волос. Левого глаза точно не было. Рассекала лоб рана глубокая. Вот же тварь дарковская — будто топором рубанул…
— Да что вы замерли! Погорим ведь! — сквозь дым неловко скакал силуэт, отмахивался от языков пламени плащом. Сыпались искры. Старина Хухл в беде не оставил.
— Ой, у меня пятка горит! — завизжала Гонорилья. — Бежим!
— Да куда!? — Эри чуть не взвыл, оглядывая сплошную огненную стену.
— Накройтесь! — писарь накинул на девчонку плащ. — Веди её!
— Сам веди!
— Так я…
«Сгорим!» — понял Эри. «Вот глупо-то!»
В легкие лез дым. Еще мгновение…
Эри нагнулся, дернул ткань с ближайшего мертвеца. Покойник сопротивляться не думал, позволил содрать плотный плащ. Хорошая плащ. Это Эрд-лучник. Мелькнули одеревеневшие ноги покойника — словно сам откатывался, живым свою одежку жертвуя. Только почему пятки босые?
Эх, рыбья шерсть, сглазил! Плащ зацепился. Пряжка там. Дым выедал глаза. Пришлось упасть на колени. Эри рвал плащ-саван, тот не поддавался. Рядом согнулась темная фигура. Мелькнул клинок кинжала:
— Давай!
Плащ освободился. На миг мелькнула грудь мертвеца. Почему-то почти голая, лишь в заношенной нижней рубашке. Эри, сгребая плащ, задел что-то острое — из ткани, почерневшей от крови, торчал сучок какой-то. Стрела обломанная, что ли?
— Беги, сом тебя за яйца! — захрипел Хухл.
Эри набросил плащ на сгибающуюся от кашля Гонорилью, подхватил деву подмышку. Край плаща себе на морду, и напрямик. Только бы нога не застряла.
Дым плотный, сияние огня. Под подошвами поленья уже пылающие, вот сверток тлеющий…
В последний миг Эри все-таки зацепился за сучья. Выкатились из огня, волоча целый сноп пылающих веток, брякнулись на землю, пискнула дева опаленная. Кто-то прыгал рядом, сбивал огонь с тлеющей одежды. Ругались и орали чуть дальше, туша катающегося по земле писаря.
— Тушите! — выл Эри, впихивая обожженные ладони в жухлую траву. Влажная, прохладная, заиндевевшая, она была чудо как хороша. — Тушите!
— Замри! Тушим! — по голове, по лицу лупили плащами, шапками.
— Да не меня! Костер тушите! Неладное там!
Бить по морде и плечам перестали. Эри поднялся, развернулся к огненной стене. Нужно растащить поленья. Еще не поздно…
Ухватили за локоть:
— Ты куда!? Ума лишился?
Эри разглядел смутное широкое лицо старосты Апери.
— Так ведь не вег-дич стражников задрал…
— С чего ты взял?
— Так ведь…
Кого-то распихивая, шагнул поближе писарь. Голова его была смешно опалена — справа почти все волосы исчезли, щека розовая, будто влажная. Эри чуть не ухмыльнулся, но уж очень странно смотрел старина Хухл. Не на Эри смотрел, на старосту. Вскинул руку с кинжалом, почти ткнул острие в лицо селянину:
— Апери, это убийство. Кто замыслил?
— Вы дыму надышались, — пробормотал староста, разглядывая тлеющий рукав писарской куртки. — Оно понятно, день горестный, что тут не привидеться.
— Против клана умышление! Против Короны! — закричал Хухл, перекрывая треск погребального костра. — Вы гейс нарушили! Пощады от богов не будет!
— Боги всё видели, — твердо сказал Апери. — На нас вины нет. Может, боги вег-дича и наслали…
— Какой вег-дич!? — разъяренно завопил писарь, размахивая кинжалом. — Измена это! Перед Королем измена! Скрыть хотели!? Гейс септа…
— Да заткните ему тот гейс в задницу, — завопил кто-то из-за спин толпы. — Болтать он будет. Нет такого заклятья, чтобы насмерть народ морить! В огонь их, прихвостней!
Эри ошеломленно озирался. Подступала стена живая, орала мужскими и женскими голосами. И не узнать никого. Будто чужаки. Зубы, пасти, крик, треск костра. Запах шерсти горящей. Мяса жаренного…
— Дурни! Дурни! — кричал кому-то староста Апери, короткие руки в стороны раскидывая.
— А-ааа!!!
Орут все в лицо. Пиво, чеснок, лук, вонь гнилая. Джин. Эх, зря везли…
В спину ударили. Эри чуть мордой в поясницу старосты не ткнулся.
— Эй, да что вы…