Микото радушно встретила подругу, тут же проводила её на кухню и усадила за стол, поставила на плиту чайник и заварила чай, попутно ища в закромах что-нибудь сладкое, рассказывала последние сплетни, гуляющие по деревне. Кушина внимательно слушала, иногда делясь теми вариантами сплетен, что слышала сама, припоминала ирьенинские шутки про Какаши, но потом замолчала, лишенная возможности прервать монолог Учихи. Явно взбудораженная Микото наверняка хотела рассказать всё-всё, что знала, своей единственной близкой подруге и потому говорила, не переставая. Курама её понимала, потому и не мешала ей выговариваться. Лишь когда Микото села за стол, предварительно на него накрыв, и заняла рот местной сладостью, Узумаки перешла к делу.
- Микото, я хотела поговорить об Итачи. - Учиха резко перестала беззаботно улыбаться, удивленно воззрившись на подругу. Поспешно запив сладость горячим чаем, жена главы клана тихо откашлялась и хрипло поинтересовалась о том, что именно Кушину тревожит в Итачи. - Да ничего меня в нем не тревожит, - отмахнулась Курама, улыбнувшись. - Хороший мальчик. Не такой эмоциональный, как Саске, но более ответственный и собранный. Собственно, я хотела попросить тебя и Фугаку отпустить Итачи со мной в путешествие. Ему будет полезно посмотреть на мир, а я и другие за ним приглядим, - спокойно говорила Курама-Кушина. Микото задумалась, потягивая чай. Если сразу не отказалась, значит подумает и обговорит эту мысль с мужем.
- Это твоя идея? - после нескольких минут молчания, прошедших за ленивым потягиванием чая и уничтожением сладкого, уточнила Учиха. Кушина покачала головой, хитро прищурившись.
- Сама бы я ни за что с собой детей не потащила. Иначе бы не оставляла тут Наруто, - заметила она, но тут же прикрыла глаза, широко улыбаясь. - Итачи сам подошел и попросил. Я не стала отказывать. Мальчику хочется приключений, ему нужен опыт. Он ведь будущий глава клана, как я понимаю? - Поинтересовалась женщина, открывая глаза и смотря на подругу. Микото задумчиво кивнула, явно пребывая где-то в своих мыслях. - Ладно, я пойду. Завтра утром приведу к вам Наруто, заодно и дадите свой ответ. До встречи, Ми-тян, - попрощавшись с подругой, демонесса покинула гостеприимный дом, напоследок подмигнув подслушавшему весь разговор мальчику, о судьбе которого шла речь за столом.
***
Перехватив сына по дороге к все ещё закрытой Академии шиноби, Кушина легко взвалила его себе на плечо, несильно щекоча, когда он начинал брыкаться. Звонкий смех Наруто раздавался у демонессы над ухом, но совсем не раздражал, наоборот, вызывал нежность и тепло в душе.
- Что сегодня творил мой маленький ниндзя? - сгрузив свою драгоценную ношу лишь дома и завалившись вместе с ребенком на кровать, поинтересовалась женщина, с любовью вглядываясь в озаренное радостью лицо мальчика. Наруто, смеясь, налетел на маму, пытаясь её защекотать, но у неё, к сожалению мальчика, оказался иммунитет к щекотке.
- Мы с Саске, Шикамару и Чоджи ловили жуков! - похвастался малыш, - а Ино-воображала нас отругала, когда мы принесли девчонкам больших жуков-оленей. Они с Норико-нээ-чан и другими плели венки на лугу, - не преминул нажаловаться маленький Узумаки, сияющими глазами смотря на Кушину. Женщина рассмеялась, нежно обняв ребенка и прижав его к себе.
- Наруто, не всем девочкам нравятся жуки, гусеницы, змеи и другие существа, кажущиеся тебе забавными. Они любят пушистых, милых и красивых, например кроликов… или бабочек. И нет, паук Ино не понравится, - рассмеялась Курама, потрепав сына по волосам. - И не оскорбляй девочек, ты же будущий глава клана Узумаки! - мягко пожурила малыша женщина, щелкнув его по носу. - Чем ещё сегодня занимались? - Уже собирающийся обидеться мальчик снова просиял, точно копируя улыбку матери.
- Мама, мама, смотри, чему меня папа научил! - Наруто вскочил с колен Кушины и спрыгнул на пол, вытянул руку вперед. Над ладонью стал формироваться голубой маленький шарик, который медленно разросся до небольшой сферы, объятой быстрыми потоками воздуха. - Папа назвал это раз… разо… разенган! - гордый собой, сообщил мальчик, выжидательно смотря на маму, ожидая её реакции. Кушина пораженно смотрела на светящийся шарик, являющийся техникой А-ранга. Поразительно! И это в пять лет!
- Мальчик мой, это потрясающе! Такой контроль в таком возрасте! - Курама спустилась с кровати и, встав на колени, крепко-крепко обняла сына, прижав его к себе. - Я горжусь тобой, малыш. Ты ещё превзойдешь меня и папу, тебане! - показав потолку кулак, воинственно воскликнула женщина. Наруто, которого распирала гордость напополам с радостью, прямо-таки светился от похвалы мамы.
- Я стану самым лучшим главой клана, даттебайо! - широко улыбнувшись, пообещал маленький Узумаки, показав матери большой палец. Кушина тихо рассмеялась, вновь растрепав волосы сына.
- Я в тебе не сомневаюсь, Наруто, - честно призналась женщина, взяв заливисто смеющегося ребенка на руки. - Как насчет пообедать, мой маленький глава? - спросила Курама-Кушина, заглядывая в голубые глаза сына. Мальчик сделал вид, что задумался, но долго поддерживать такой вид он не смог, а потому тут же согласно закивал.
- Рамен, рамен, рамен! - требовательно просил Наруто, смотря на маму горящими голубыми глазами. Именно таким Кушина хотела видеть своего сына: радостным, счастливым и ни в чем не нуждающемся. И ни одна тварь больше не посмеет причинить ребенку демонессы вреда. Не в этой жизни!
- Рамен? - переспросила Курама, коварно улыбаясь. - Хорошо, сегодня у нас на ужин рамен со свининой! - объявила женщина, чуть не оглохнув от радостного крика ребенка. И пусть она совсем недавно обрела тело, пусть она теперь не совсем та Кушина, что родила Наруто, пусть ей скоро придётся покинуть Узушио на пять долгих дней, она все равно будет любить этого малыша всем своим сердцем и оберегать его, как самое драгоценное, что у неё есть, делясь с ним знаниями, силой и своей любовью. Они маленькая, но семья. Семья, у которой всё хорошо уже сейчас, а дальше будет только лучше! Или они не красноволосые демоны Узумаки!
***
Итачи сидел на подоконнике в своей новой комнате и рассматривал скудный интерьер, пытаясь справиться с волнением. Ещё никогда гений клана Учиха не испытывал таких сильных чувств, как после переезда в Узушио. Это было странно, пугающе, но почему-то казалось логичным. Старая жизнь осталась там, в Конохе, мечтающей их уничтожить, а тут, в Узушио, всё было по-другому. И климат, и местность, и даже люди. Итачи и сам замечал, что вместе с изменением в деревне меняются и люди. Многие из их клана стали более веселыми и чаще выражали свои эмоции, даже подобрели как-то. И другие кланы, что присоединились к ним позже. То ли на них так действовал остров Узумаки, то ли сами Узумаки - приветливые и добрые люди, с особым отношением к детям. Здесь было приятно жить, несмотря на разруху, которая, благодаря стараниям всех живущих сейчас здесь, уже не так сильно бросалась в глаза, как в первый день прибытия Учиха сюда. Наверняка Узушио скоро расцветет и ещё составит конкуренцию пяти Великим деревням! Но до этого момента ещё нужно дожить, а пока Итачи мучился от своих как никогда сильных эмоций, изнывая от нетерпения узнать вердикт родителей. Кушина-сан обещала их уговорить, но… Хотя, может, если они откажут, она их все-таки уговорит? Или махнет рукой? Смирится с их решением? Итачи бы этого не хотелось. Он мечтал и грезил о путешествии с самого первого дня, как услышал о том, что собирают команду в эту длительную экспедицию с перерывами на выходные. У шиноби из других деревень такая экспедиция влетела бы в копеечку или не получилась бы вовсе, но Узумаки творили невозможное.
- Нии-сан, тебя родители зовут, - в комнату робко заглянул Саске. Итачи спрыгнул с подоконника, нетерпеливо отправившись к выходу из комнаты. Он любил младшего брата, любил маму, любил отца и весь клан, но он хотел узнать мир вокруг, увидеть всё своими глазами и… Честно сказать, он не хотел становиться главой клана. И быть гением Учиха тоже не хотел. Вот быть просто Итачи ему нравилось. И он таким был в компании Наруто, Саске и Кушины, которая к детям относилась без всяких предрассудков. Она любила детей так же, как и все в её клане, заботилась о них, но не баловала чрезмерно, не была слишком требовательной. И Итачи нравилось, что мама Наруто не выделяла никого, у неё не было фаворитов и, кажется, авторитетов. Хотя мальчик и видел, что со взрослыми она общается чуть иначе, но все так же фамильярно. А те и не обижаются, даже отец, привыкший к строгому этикету, не был в обиде на фамильярность красноволосой женщины. Не получалось на неё обижаться, таким уж светлым человеком она была.