- Ку-ра-ма… - по слогам повторила полубиджу и облизнула пересохшие губы, прикрыв глаза. - Я… Карин. Да, я Карин Узумаки, - неуверенно пробормотала девочка, вперив серьезный взгляд в улыбающуюся Кушину. Девятихвостой от этого взгляда не было ни тепло, ни холодно, она просто продолжала улыбаться.
- Теперь ты Карин Камеко Узумаки, - всё так же беззаботно сообщила демонесса, поудобнее устроившись на кушетке. Каеде Учиха стояла в стороне, делая вид, будто её тут просто нет. - Знаешь, Карин, ты теперь не совсем человек… - начала Курама, стараясь говорить как можно мягче. - Я с командой случайно оказалась рядом, когда тебя пытались убить шиноби Кумо. Мы опоздали. Шиноби нанесли тебе травмы, несовместимые с жизнью, нашему медику не хватало ни опыта, ни сил, чтобы вылечить тебя. И я пошла на отчаянный шаг. Ты и те шиноби были на берегу озера, где спал треххвостый биджу, - женщина тяжело вздохнула, пытаясь подобрать слова. Её объяснения выходили отрывистыми, но она не могла связно всё это рассказать. - Я соединила ваши сущности. Теперь ты и Карин, и треххвостый биджу. - В алых глазах девочки плескался настоящий ужас, и Кушина заволновалась, опасаясь того, что ненароком нанесла сильный удар по психике ребенка. - Карин, не пугайся, всё хорошо! Ты всё та же, только приобрела новые силы. Санби, то есть Треххвостый, уже не был цельной личностью, потому тебе достались лишь его силы и возможности. - Девочку это известие успокоило мало, и Курама, не зная, что ещё сделать, обняла малышку, прижав к себе. - Теперь ты принцесса нашего клана. У тебя теперь большая семья, Карин. И я, и каждый Узумаки не дадут тебя в обиду, - успокаивающе поглаживая девочку по голове, улыбнулась демонесса. Кажется, малышка поверила, судя по тому, как она расслабилась.
- Камеко… Можно я буду просто Камеко? - тихо и робко спросила Карин.
- Конечно можно, - согласилась Кушина и чуть отстранила от себя девочку. - Я заберу тебя вечером, а пока побудь здесь. Каеде-сама хочет удостовериться в твоем полном выздоровлении, - “и немного тебя изучить” - мысленно добавила Девятихвостая, которую после возращения из экспедиции ирьенины таскали по разным тестам и вообще чуть ли не на органы разобрали, изучая её структуру. Женщина даже чуть вздрогнула, вспоминая горящие глаза медиков. А она-то наивно полагала, что ничего не боится.
***
Кушина готовила обед, слушая пение птиц за окном и веселый смех детей, играющих во дворе её дома. Сегодня почему-то ребятишки собрались именно в их доме. Наверное, из-за Хаку. Наруто играл с Саске, Чоджи и другими клановыми мальчишками в шиноби, что с их неплохими для детей навыками получалось просто отлично. Девочки пытались разговорить Хинату, которая всё так же не отходила от Шикамару. Хаку и Итачи, о чем-то разговаривая, следили за тем, чтобы играющие мальчишки не сильно увлекались и не покалечились. Кому-кому, а этим двоим детей доверить было можно, потому Курама с чистой совестью скрылась в доме, принявшись за готовку обеда на такую ораву. И хоть многие дети должны были убежать кушать домой, все равно нужно было накормить ещё тех, кто останется.
Из головы не шли мысли о Камеко. Слияние прошло удачно, даже более удачно, чем сама демонесса предполагала. Карин оставалась самой собой, только теперь обладала мощью треххвостого демона. Не биджу, но и не человек. Сама Кушина была больше биджу, чем человеком. Хотя бы потому, что до сих пор частично запечатана в Наруто, да и своего тела не имеет, являясь лишь огромным сгустком чакры, принявшим определенную форму, закрепленную печатями. Но возвращаясь к Камеко, можно сказать, что у девочки жизнь была нелегкая… И это даже хорошо, что она, по сути своей теперь действительно дитя черепахи*, выбрала новое имя, отказавшись от старого. Девятихвостая надеялась, что этим своим действием девочка отпустила своё прошлое, хотя бы частично. А уж если малышка сама делает первые шаги на пути к светлому будущему, то Кушине только в радость ей помочь. Тем более, она мечтала не только о сыне, но и о дочке, да и вообще хотела большую семью. Мечты сбываются, пусть и не так, как предполагалось. Демонесса усмехнулась, сняв с огня кастрюлю с супом.
Ребятишки за столом вели себя хорошо, хоть и не очень тихо. Только Итачи и Хаку, как самые старшие, сидели прямо, разговаривали негромко и не с набитым ртом, показывая пример остальным детям. Хотя основной шум шел от спорящих Наруто и Саске, остальные дети как-то потише были. Особенно Чоджи, уплетающий обед за обе щеки. Наследница клана Яманака Ино, не бросала попыток разговорить скромную Хинату даже за столом. Кушина пила чай и не могла скрыть улыбки, наблюдая за детьми. Так хорошо и спокойно было ей, такая нежность плескалась в душе… Нет, она определенно хочет большую семью! Чтобы эта атмосфера постоянно витала в воздухе… Женщина прикрыла глаза, мечтая о своём, как в столовую зашел шиноби, судя по гербу на одежде, из клана Нара. Кушина почувствовала его приближение, но до последнего надеялась, что он направляется не в её дом. Смотря на гостя, демонесса размышляла о том, зачем он вообще пришел.
- Узукаге желает Вас видеть, - сообщил мужчина, после чего поклонился и покинул дом. Курама тяжело вздохнула, поднимаясь из-за стола.
- Хаку, Итачи, приглядите за всеми, хорошо? - нежно улыбнувшись, попросила женщина. Мальчишки синхронно кивнули, став серьезными. Кушина даже рассмеялась, смотря на их лица. Ласково потрепав их по головам, Девятихвостая попросила детей не разносить дом, а потом ушла, направившись к резиденции Узукаге. Если Катсу вызвал её, значит есть причина. Беспричинно, просто, чтобы поговорить, Учиха её не звал.
И демонесса была права. Позвали её непросто так. В кабинете уже были Шикаку Нара, Еру Нара и Узумаки Райто. Сам хозяин кабинета сидел за столом. Темные круги под глазами, помятый вид… Кушине стало интересно: а когда же их Узукаге спал в последний раз? Судя по его виду, никак не меньше дней четырех-пяти назад. Как же женщина была рада тому, что не пошла на поводу у соклановцев и не попыталась стать главой деревни. Нет, сон ей не был жизненно необходим, но, судя по виду Катсу, всё свое время он тратил на работу. А у Кушины дети, требующие внимания! Женщина лишь порадовалась тому, что не все мечты сбываются. В детстве она, помнится, мечтала стать Хокаге…
- Принцесса, - уважительно кивнув вошедшей Девятихвостой, поздоровался Райто и тут же перешел к делу: - Мать Хаку воскрешена и сейчас проходит реабилитацию, принимая свою новую роль, - сообщил мужчина. Еру болезненно скривился, отвернувшись к окну. Кушина, переварив поступившую информацию, кивнула, присев на подлокотник пустующего кресла.
- Это хорошо. Но мы же здесь собрались не для обсуждения матери Хаку? - поинтересовалась Курама, смотря на Катсу. Узукаге, подавив зевок, откинулся на спинку стула, лишь усилием воли держа глаз открытым.
- Верно, Кушина. Помимо экспедиционной группы мы создали три команды, которые перемещаются вблизи Узушио. Они первоклассные разведчики, - Учиха прервался, в очередной раз подавляя зевок. Шикаку, видя состояние Узукаге, взял роль рассказчика на себя.
- До нас дошла информация о том, что, хоть глава клана Хьюга назначил своей наследницей маленькую Ханаби, члены побочной ветви все равно ищут Хинату. Это не приказ главы клана, а их собственная инициатива. - Кушина удивилась таким новостям, а глава клана Нара довольно хмыкнул, наслаждаясь видом удивленной демонессы. - И у них есть причина. Они долгое время заботились о Хинате и знают, какая она добрая и скромная девочка, этим она их и покорила. Ханаби же вся в отца, и члены побочной ветви боятся того, что под её правлением станут просто пушечным мясом без прав, - пояснил мужчина. Курама чуть нахмурилась, вполне понимая Хьюг побочной ветви, но совершенно не понимая традиции их клана в целом. Ей казалось диким то, что они клеймят своих соклановцев, совсем как какой-то скот. У Узумаки такого никогда не было и не будет.
- Проще говоря, вы предлагаете перенести побочную ветвь клана к нам в Узушио и снять с них печати? - уловила ход мыслей мужчин Девятихвостая, чуть нахмурившись. Это тебе не перенос целого клана, это тяжелее. Перенести часть клана так, чтобы не заметила другая часть… это и правда тяжело. Хотя у женщины уже возникла пару идей по этому поводу.
- Это ведь не тяжелее переноса целого клана? - саркастично уточнил Шикаку.