- Мама, мама! - подергав женщину за рукав кимоно, привлек её внимание светловолосый ребенок, хотя её внимание целиком и полностью принадлежало только ему. - Мама, а когда я вырасту, у меня тоже будут уши и хвост? - с детской беззаботностью спросил мальчик, с восхищением смотря на девять огненно-красных хвостов за спиной матери. Красноволосая усмехнулась, положив руку на голову сына, перебирая прядки его пшеничных волос, немного отдающих желтизной. “Весь в отца. Если бы не прическа и полосы на щеках, вообще не отличила бы”, - с нежностью подумала Кушина, прижимая ребенка к себе.
- Конечно, Наруто. Если ты захочешь, у тебя будут и уши, и хвост, и много-много чакры, - нисколько не слукавив, ответила лисица. И ведь говорила она правду. Кто знает, как чакра очеловеченного биджу может подействовать на человека, в котором такое необычное существо живет с рождения этого человека? Небесно-голубые глаза загорелись знакомыми женщине огоньками.
- Я так и знал, так и знал! - обрадованно сказал мальчишка, вскочив с колен матери и запрыгав вокруг неё, спокойно бегая по воде, не поднимая брызг. Кушина лишь с нежностью и весельем наблюдала за его передвижениями, прижав к себе все девять хвостов, боясь, что сын может на них случайно наступить, увлекшись своими “танцами”. Может, это на виду у других он спокойный, уравновешенный и апатичный ребенок, но в своем внутреннем мире, где у него был по-настоящему близкий человек, он становился обычным мальчиком, разве что гиперактивным и любопытным, желающим за раз узнать всё и обо всём. Курама поощряла любопытство сына и его желание учиться новому.
Всего два месяца назад, когда Узумаки Наруто не исполнилось и трех лет, его забрали АНБУ корня. Новая попытка поставить ментальные закладки обернулась новой смертью попытавшегося. Кьюби ревностно оберегала свою главную драгоценность, заодно собирая знания АНБУшников. Она не уничтожала разум вторженцев, просто поглощала их. Так как они с ней не имели ничего общего, она забирала только их память и знания, а саму их сущность и характеры выжигала ядовитая чакра. Это с Кушиной поглощение не прокатило, а с любым другим, кроме, разве что, Наруто, и не такое прокатит. Учихи, которых и так всячески ущемляли да поливали грязью, не смогли ничего предпринять, чтобы ребенка оставили у них. Особенно из-за этого переживала Микото…
Жизнь в приюте сахаром не казалась. Воспитатели сразу огородили детей от влияния демона, как они называли Наруто. Поползли слухи, что его, как машину убийства, готовили предатели - Учихи. И видя, как к мальчишке относятся взрослые, дети стали опасаться Узумаки. Правда, некоторые воспылали к нему ненавистью, и началась травля… Наруто, благодаря стараниям матери по укреплению его системы циркуляции чакры, уже располагал запасом чакры хорошего выпускника Академии, да и контроль был на уровне, ведь в бессознательном состоянии, просто во сне или задремав провалиться во внутренний мир мальчик не мог, а из-за этого пришлось учиться медитации и прочим техникам, чтобы чаще видеться с мамой. А медитации, как известно, повышают контроль, да и Курама давала ему основы, заставляя практиковаться. Чем быстрее Наруто станет сильнее, тем у него больше шансов выжить в этом змеином гнезде. И именно поэтому мальчик мог спокойно залезать на деревья, на которых пережидал, когда собравшаяся напасть на него компания устанет ждать и уйдет. Если же они не уставали и ждали до победного, Наруто ничего не стоило перебраться по деревьям куда-нибудь подальше от надоедливых “поклонников”. Только полиция, состоящая почти полностью из Учих, хорошо относились к мальчику, частенько спасая его, когда рядом не оказывалось деревьев и когда нельзя было “светить” своими умениями. Да и подкармливали они его, чего уж там.
- Мам, мама, ма-ам, - Наруто, набегавшись, стал дергать Кушину за рукав кимоно. Это у ребенка уже вошло в привычку. Первое время Курама очень раздражалась, а потом ничего, привыкла. Дернув алым ухом, женщина внимательно посмотрела на сына, чуть улыбнувшись. Мальчик тут же расцвел от внимания и, немного стушевавшись, с широкой улыбкой задал волнующий его вопрос:
- А кто мой папа?
Вопрос застал лисицу врасплох. Она пораженно замерла, удивленно смотря на сына и не знала, что сказать. На душе заскребли кошки. Что Кьюби могла ответить сыну? Врать ему она не могла, как бы ни хотела, да и в том-то и дело, что не хотела. Единственный родной человек, как ему можно врать, даже если он маленький? А Минато… В душе всколыхнулась ярость. Из-за этого криворукого идиота, возомнившего себя великим укротителем биджу, Кушины и Курамы больше нет. Теперь есть только мать Узумаки Наруто, совмещающая в себе и Кушину, и Кураму.
Наруто, склонив голову к плечу, внимательно смотрел на маму, боясь шелохнуться. Он четко ощущал идущее от неё беспокойство, а потом и ярость. Она злилась на него? Нет, взгляд темно-синих глаз, радужка которых медленно краснела, был направлен не на маленького Узумаки, а куда-то, будто сквозь него. Мама не любит папу? Но почему? И хоть мальчик был довольно любопытным и смышленым для своих малых лет - всего три года, какой с него спрос? - как ни старался узнать побольше о взаимоотношениях людей, а многого понять не мог. Хорошо, что мама, почему-то сидящая внутри него, всегда всё расскажет и объяснит… Но сегодня, кажется, он задал неподходящий вопрос.
- Твоего отца… зовут Минато Намикадзе, - тяжело вздохнув, справившись с волной злости на мужа-тюремщика, начала рассказывать Кушина, протянув руки к Наруто. Мальчик понял всё без лишних слов и тут же стал удобно устраиваться в объятиях демонессы. - Он у нас четвертый Хокаге, только тс-с, это секрет, - ласково улыбнувшись, щелкнув сына по носу, сообщила женщина. Мальчик хихикнул. - Я была чуть старше тебя, когда переехала жить в Коноху. Мито-сама, жена первого Хокаге и член клана Узумаки, должна была передать мне кое-что. С первых дней я начала ходить в академию шиноби, но меня там не приняли, - красноволосая лисица тяжело вздохнула, накрыв себя и Наруто пушистыми хвостами. - Когда я была маленькой, у меня были пухлые щечки и округлое лицо, что вместе с моими волосами добавляло мне схожести с помидорами…
- Саске любит помидоры, - задумчиво проговорил мальчик, вспомнив своего молочного брата. Женщина улыбнулась. Да, Саске в свои три года был смышленым мальчиком и почему-то из всех проделок, которые он устраивал в доме главы клана, ему больше всего нравилось разорять огород Микото. Сколько помидорок не досчитывалась жена Фугаку, лучше и не считать, все равно перевалило уже где-то за десяток.
- Да, Саске любит, а мои новые товарищи не любили, потому постоянно меня дразнили. Я ещё в первый день заявила, что стану первой женщиной Хокаге. Как только я произнесла это, из-за парты встал Минато и сказал, что тоже собирается стать Хокаге, - Кушина улыбнулась, прикрыв глаза. - Твой отец… - Только почувствовав отголоски ярости, женщина их подавила, - ни разу за меня не заступился перед учениками академии, и я просто считала его трусом, пока однажды… - Наруто затаил дыхание, во все глаза смотря на маму. История захватила его, и он даже думать забыл о том, чтобы перебивать маму. Он даже не возмущался по поводу того, как отец себя вел, будучи маленьким. Нельзя же девочек оставлять в беде, они слабые и ранимые! Это мальчик понял, ещё наблюдая из-за забора за девочками клана Учиха. И хоть все они, как одна, вели себя достойно для детей великого клана, но все равно во многом уступали мальчикам, а многие свои чувства скрывали, но от внимательных глаз Узумаки не укрывалось ничего. Он и без шарингана был слишком проницательным.
- На меня напали шиноби другой деревни с целью похитить. И им это удалось. Я ужасно боялась, что меня не хватятся. Всё-таки, кто такая для Конохи какая-то девчонка-чужачка? - хмыкнула Кушина. - Но я все равно выдергивала по волоску, бросая их на дорогу, в надежде, что кто-нибудь разыщет меня и спасёт. Так и случилось. Я уже ничего не видела и не слышала, когда мои похитители вдруг пропали. Я это поняла по тому, что никто не тащил меня за собой. Я рефлекторно прошла несколько шагов вперед, пока из-за туч не выглянула луна… и я увидела Минато. Он в одиночку спас меня от вражеских ниндзя, а потом на руках донес до Конохи. С тех пор я поняла, что влюбилась в него, - нежно перебирая волосы сына, закончила рассказ лисица. - Он первый, кому понравились мои волосы.