— Катя, а помнишь, у вас была белая, лохматая собачка? — спросил я девушку. Она улыбнулась и, не раздумывая, ответила:
— Тайсон? Помню, — и первая фраза, идущая от юного чистого сердца ребенка: — Он был такой добрый! — и тут же, как ушат ледяной воды. — А потом его отравили.
Я проглотил ком, подкативший к горлу, и сказал:
— Это был щенок от моей собаки.
— Южнорусская овчарка, — кивнула Катя, — такая красивая собака.
У меня отравили двух щенков. Это только те, о которых я знаю…
— А ведь прокормить такую собаку трудно. Тем более двух, — неоднократно заявляли мне.
Как раз наоборот. Все отечественные овчарки (южнорусские, кавказские, среднеазиатские) живут по законам сохранения энергии. Во-первых: густая шерсть сохраняет тепло, соответственно, меньше расход энергии на обогрев тела. Во-вторых: самый важный момент, минимум движения. Если есть возможность полежать, то южак тут же реализует ее. Он не будет просто так бесцельно бегать по полю, как это делают вертлявые «немцы», доберманы, ризены.
Ведерной кастрюли доброй каши двум нашим собачкам хватало на два дня. А вот «немцы» готовы сожрать ведро. Один знакомый рассказывал, что его собачка глотала не только то, что ей давали хозяева, но и носки, галстуки и варежки. Зачем? Мои собаки вообще ко всем вещам в доме относились равнодушно. А вот другие… Привела как-то подруга жены английского бульдога. Хорошая собачка: веселая, толстая, слюнявая. Детишки с ней бегают, играют. Свои-то уже не в диковинку, да к тому же детей моих они за щенков почитали и относились к ним покровительственно, чуть свысока. А тут — живая плюшевая игрушка. Бегают они по избе, и вдруг эта самая толстая псина, от избытка радости, цоп деревяшку, что в углу мирно стояла, и давай грызть. А я эту тесину на ответственное дело приготовил. Выстругал, отшлифовал. Мои по сто раз на дню мимо проходили и ничего. Словом, чуть не придушил гостью-собачку на месте. Ее спасло мое хорошее отношение к хозяйке.
Единственное, что пострадало в доме от собачьих зубов, это старая кухонная табуретка. Она была сделана из натурального дерева, и Лушка во время смены коренных зубов просто закруглила углы сиденья. Потом я подчистил их напильником, и табуретка обрела новый дизайн.
Вдогонку о тех же бульдогах. Больше всего меня поразило то, что щенков английского бульдога продают на вес. Килограммами, как поросят. Чем толще щенок, тем он дороже. Да и вообще, чем толще бульдог, тем лучше. Здесь в ходу другие нормы. А всё-таки мне жаль их. Они разучились рожать. И потому их, бедных, кесарят. Каждый раз. Создавая множество хлопот хозяевам.
Как рожали наши собачки, я ни разу не видел. Когда Дарке срок подошел, мы ее в дом взяли. Приготовили спирт, шелковые нитки, вату, ножницы. Она всю ночь по избе шаталась, как медведь по лесу, спать нам не давала. Под самое утро я уже не выдержал и выгнал ее в вольер. Через час поднялись мы, глаза протерли, а она уже родила и пуповину сама обрезала, как по линейке, оставив два сантиметра. Мы тут же стульчик в вольер поставили. Стали ждать. Прошел час и никаких результатов. Тогда мы на нее рукой махнули и решили хотя бы кофе попить. Минут в пятнадцать уложились. Приходим, а там уже второй щенок копошится. Тут мы и поняли, что дело это тайное и не для чужих глаз, будь то хоть хозяева…
Все сторожевые собаки не любят большие вещи. Если навстречу идет человек с мешком, он сразу становится объектом подозрения. К женщинам собаки относятся более терпимо. Детей защищают. Если на прогулку с собаками мы брали еще и детей, то на двадцать метров к нам невозможно было приблизиться. С наступлением темноты агрессивность всех сторожевых собак удваивается, утраивается, упятеряется.
Наши собачки хороши тем, что издалека заметны, только не зимой. Придешь на любую выставку, осмотришься, и там, где наибольшее скопление белого цвета — ринг южаков. Так было и в тот день. Я пошел на белое пятно и встретил даму с собачкой. Собачка меня поначалу не признала, встала на дыбы и в рев. Хозяйка говорит: «Подай голос». Я ласково назвал собачку по имени, она меня узнала, и хозяйка тут же отпустила поводок. Собачка, от душевных волнений, слизала у меня с лица очки, а самого чуть не посадила в лужу. Минут через пять мне удалось успокоить песика, и мы с хозяйкой стали мирно беседовать. «Нас ведь с собачьего выгула попросили, — жаловалась мне дама, — им всем обидно с нами гулять. Только мы придем, как все ротвейлеры перед моим песиком на пузе ползают и заискивающе в глаза ему заглядывают». Такое вот падение престижа…