Среди астероидов есть множество очень мелких — с поперечниками в десятки метров и даже меньше. Именно такие астероиды являются вполне подходящими кандидатами в будущие кометы. При столкновении крупных метеоритов с такими астероидами и зарождаются новые кометы.
Образование комет происходило и раньше, происходит в наше время и будет происходить в будущем. Из большого числа образующихся комет астрономы могут наблюдать только те, которые достаточно близко подходят к Земле. Многие же из комет навсегда останутся неизвестными человечеству.
Таково происхождение комет, раскрытое, наконец, советской наукой.
Что же дальше?
стается подвести некоторые итоги всему рассказанному о хвостатых звездах.
В продолжение тысячелетий ученые всех стран — от древних китайских звездочетов до современных советских астрономов — тщательно изучали загадочные хвостатые звезды. Им хотелось разгадать природу этих странных небесных светил и их место во вселенной. Труд ученых увенчался полным успехом. Отбрасывая суеверные басни и нелепые сказки о кометах, великие труженики науки шаг за шагом, постепенно раскрывали одну за другой загадки, связанные с пугавшими людей небесными светилами. Сменилось много поколений, прежде чем ученые узнали то, что они знают теперь.
Не случайно советские астрономы явились наследниками и продолжателями работ Ньютона, Ломоносова, Галлея, Бредихина и других великих исследователей комет. В Советской стране наука имеет возможность развиваться так, как ни в одной стране. Наша наука вооружена правильным марксистским методом, материалистически объясняющим все явления природы.
Силы советских астрономов— исследователей комет — обращены теперь на дальнейшее исследование хвостатых звезд.
А как много еще предстоит открыть, какие увлекательные теории комет будут разработаны в будущем!
В этой работе астрономам могут оказать большую помощь любители астрономии. Прежде всего — в части поисков и открытия новых комет.
Советские исследователи и в этой области делают большие успехи. За 20 лет, с 1919 года по 1939 год, советские астрономы открыли больше новых комет, чем их было обнаружено в России за сто лет до Великой Октябрьской социалистической революции. Среди открывших кометы немало любителей астрономии.
Некоторые думают, что кометы редко появляются на небе. Это не так. Слабых комет обнаруживается по нескольку в год. А совсем недавно, в 1943 году, советский астроном Тевзадзе открыл комету, которую можно было наблюдать невооруженным глазом в созвездии Большой Медведицы.
Правда, яркие и большие кометы появляются сравнительно редко. В среднем, основываясь на статистических подсчетах, большие кометы можно ожидать через каждые 20 лет.
В течение столетия можно ожидать около пяти больших комет, 50 — наблюдаемых невооруженным глазом и 440 — видимых в телескоп. В текущем столетии уже появились четыре большие кометы: 1901 I, 1910 I, 1910 II (Галлея) и 1927 IX.
Последняя комета была так ярка, что се можно было наблюдать днем рядом с Солнцем, прикрыв рукой глаза от его лучей. Правда, путь этой кометы был неблагоприятно расположен относительно Земли. Тем не менее на Камчатке и в Анадырском крае хорошо наблюдали эту хвостатую звезду на фоне вечерней зари.
Значит в ближайшие годы можно ожидать появления какой-нибудь большой неизвестной кометы. Открытием ее любитель астрономии окажет большую помощь науке.
На этом можно было бы закончить рассказ о хвостатых звездах. Но его можно продолжить. Еще немало осталось нерешенных вопросов в физике комет, их ядер и хвостов. Исследователи комет находятся в таком же положении, в каком когда-то были великие мореплаватели. Их ждут неожиданные и интереснейшие открытия. Они-то и дадут возможность продолжить наш рассказ о хвостатых звездах.
Продолжайте его, дорогой читатель!