— Хорошо! — скалясь ответил ему Демон и его новый Господин, — Род Уэно — мёртв, отныне и впредь ты, твоя внучка и все в ком течёт ваша кровь — Кагуя! Служи клану верой и правдой — и не будешь знать горя и лишений, предай нас — и ад содрогнётся от тех мучений, что обрушаться на тебя!
Симидзу Нобору спешил что есть мочи да бы нагнать предателя — Иусо. Да, старый мастер предал свою страну и своего сюзерена, предал когда отказался принести страшную, но необходимую жертву во имя его. А предателям — нет пощады и милости! Он будет пойман и вздёрнут на главной площади как грязный бандит, несмотря на все прошлые заслуги.
Так думал самурай из личной гвардии сёгуна, ведя отряд из четырёх своих соратников и ещё пятнадцати самураев пониже рангом прямиком к цели, что уже показалась на горизонте. И о чём только этот старик думал? Даже выбравшись за пределы городских стен и имея день форы, на что он рассчитывал? Сбежать от самурая, ха⁈ Даже самой быстроногой лошади такое не под силу!
Добыча уже была видна, Нобору уже видел белки его испуганных глаз и седину волос, как внезапно на его пути, словно из неоткуда, возник Клинок Духа почти семиметровой длины! Опыт сотен схваток и усиленная чакрой тело позволили самураю избежать атаки, ровно как и большей части его отряда, и лишь двоим не посчастливилось испытать на себе силу вражеской техники. Одному жизнь спасли доспехи, приняв на себя почти весь урон, но не сумев сдержать его полностью, о чём свидетельствовала густая кровь, что стекала с разреза на нагруднике. Второй несчастный принял удар на шлем, и теперь один из его глаз навсегда ослеп.
Отметив всё это лишь краем сознания Нобору резко затормозил, обнажая клинок и вставая в защитную стойку, рядом с ним уже стояли его братья по оружию, создавая нерушимый строй, готовый принять любой удар и сокрушить любого врага.
— Не плохо для новичка, а! — раздался из-за ближайшего холма весёлый бархатистый голос, а вслед за ним появился его обладатель.
Ни один самурай раньше не видел подобного, всё тело незнакомца покрывала сплошная броня, будто бы выточенная из кости, голову венчали длинные прямые рога, лицо украшала искусно вырезанная демоническая личина, а за спиной, кровавым водопадом ниспадали до самых пят воина алые волосы… Так вот на что ты рассчитывал, старик!
— Я знаю тебя, Тэкеши Кагуя! По какой причине ты препятствуешь исполнению воли Кэтсу Нагаи-доно!
— Мне за это неплохо заплатили! Так что шли бы вы отсюда по добру по здорову, а то говорят здесь опасно бродить по ночам.
— Жалкий глупец! Ты думаешь, что грубая сила и ничтожное подобие нашей брони помогут тебе выстоять против двадцати самураев! Ты просто смешон!
— Нет на мне брони, — весело хмыкнув ответил аловолосый и словно в доказательство своих слов всё его тело покрылась многочисленными костяными шипами, а руки увенчали два длинных клинка.
По строю самураев прокатилась едва заметная дрожь, но отступать никто и не думал.
— Я знал это, — вновь взял слово Нобору, стараясь вдохновить своих воинов — Не может человек владеть такой силой! Ты богопротивная тварь! И сегодня мы низвергнем тебя в ту бездну из которой ты вылез! Боги узрят нашу победу, а твоя голова станет моим подарком Нагаи-доно!
— Громкие слова, вот только ты так много болтал…что боюсь, время вышло.
— О чём ты? — настороженно проговорил самурай направляя свой меч на демона.
— О времени, что потребовалось моим соклановцам что бы создать… это!
Ещё до того как демон закончил говорить земля вокруг самураев словно вскипела. Десятки метров породы со всех сторон пришли в движение, в стремительном порыве рванув вверх, закрывая отряд со всех сторон, словно гигантский земляной бутон. Опытные воины не стали мешкать, не теряя ни секунды они ринулись вверх, стремясь покинуть западню, но не тут то было.
— А про меня забыли! — азартно прорычал этот ублюдок появляясь прямо перед самураями и посылая им на встречу два лезвия Клинка Духа, скрещенных на манер креста. Удар был тут же принят на мечи и вся мощь атаки сошла на нет, но ловушка продолжала смыкаться, уже заслонив собой всё вокруг, оставив им лишь клочок небосвода. В отчаянии воины что есть мочи двинулись вверх, к спасению, но проклятый демон не отставал. Словно издеваясь над ними он просто ударил по воздуху, и взрывная волна буквально смела их, утянув на взбунтовавшуюся земную твердь.
— Ты сам сдохнешь здесь! — в отчаянии проорал Нобору.
— Ты правда так думаешь? — издевательски протянул демон, и потрясённый самурай почувствовал, как его чакра начала стремительно удаляться, в то время как земляной покров закрыл собой всё вокруг, оставив их одних в кромешной тьме.