Ускоряясь до предела я продолжал методично выбивать из головы любые мысли о возможном поражении и последствиях, что неизменно последуют вслед за ним. Это не то, что я мог себе позволить в текущей ситуации, но и не думать о подобном было свыше моих сил.
В конечном итоге, я просто отключился, перестав вообще о чём либо думать, монотонно преодолевая расстояние, что отделяло меня от Цели. Это помогло, по крайней мере, когда холодный ветер донёс до меня солоноватый запах моря, а на горизонте замаячили укрытые льдистым покрывалом воды Залива Айсу, я уже тонул не в опутавших меня щупальцах сомнений, но в пучине истового гнева, что погребал под собой все прочие чувства, в том числе и страх.
Подобная уловка не раз помогала мне в прошлом, когда я только делал свои первые шаги в этом Мире, ведь сложно боятся чего-либо, когда единственное желание что одолевает тебя — это вцепиться этому чему-то в глотку и рвать его на части, пока не перестанет дёргаться. Думал, что уже никогда больше мне не придётся прибегать к этому трюку, но сейчас он пришёлся как нельзя кстати. Главное не перестараться. Ясный рассудок мне ещё пригодится.
Постепенно материк отдалялся всё дальше, пока и вовсе не скрылся за пеленой тумана, оставив меня на едине с беспокойным Северным Морем, в тёмных водах которого то и дело мелькали силуэта и тени, скрытых в водной толще великанов и древних чудовищ, но мне до них не было решительно никакого дела. Я чувствовал, что осталось совсем немного. Ещё совсем чуть-чуть и я буду на месте. Мадара тоже знал это. Пусть нас по-прежнему разделяли десятки километров, но я ощущал на себе его взгляд — тяжёлый, полный ярости, злобы… и страха.
Втянув носом эфемерный аромат я невольно издал низкий, протяжный рык и помчался ещё быстрее, хотя до того думал что это едва ли возможно. Моя добыча ждала меня, и несмотря на всю показную браваду знала, какая роль ей отведена!
Покрытые льдами и овеваемые холодными ветрами берега Архипелага Страны Снега встретили меня гробовым молчанием. В этих краях, на многие сотни миль вокруг, не было ни души. Бескрайние снежные равнины, где не ступала нога человека, утопающие в морозе и инее — лучше места для того чтобы скрыться от чужих глаз трудно найти.
Но он и не думал скрывался. Понимал, что в этом нет смысла, и потому ещё на подходе меня встретила орда марионеток, чья безобразная свора сливалась с белой пустошью. Эти твари молча взирали на меня с земли, пока иные застыли на уровне небес.
Все Шесть Путей были в сборе. Отравительные кадавры, чьи тела исказила до неузнаваемости текущая сквозь них чакра, ударили не сговариваясь. Не было ни громких слов, ни заверений, ни попыток убедить в своей правоте. Мадара знал, что я не буду слушать, а потому действовал наверняка.
Столб искажённой гравитации сбил меня ещё на подлёте, впечатав на несколько сотен метров в промёрзший грунт заснеженного острова. Не успел я подняться, как пущенный вдогонку рой ракет сдетонировал, мгновенно обращая вечную мерзлоту в раскалённую магму.
Грохот взрывов и рёв пламени заполонили округу, пока орда клонов подбиралась к месту моего падения. Я чувствовал их, и в иной ситуации не преминул бы заметить, как сглупил этот сопляк, позволив своим куклам, что в отличии от марионеток на верху были вполне себе живы, приблизиться столь близко, но сейчас это не имело решительно никакого значения. На эпичное противостояние и воплощение орды немыслимых тварей времени не осталось, а потому…
Ярко алый столб раскалённой плазмы вновь ударил по месту моего падения, невольно заставив меня поморщиться — жжётся, зараза.
Но сбивать концентрацию было нельзя, так что я просто отключил часть нервных окончаний, вновь полностью отдавшись работе, пока сверху на меня низвергался поток огня, стали и чистой силы, ровняя с землёй крохотный клочок тверди, что стал мне временным пристанищем.
Первые Врата я не закрывал уже больше полувека. Ограничения тела слишком дорогая блажь, а потому вязкий поток текущей во мне силы мгновенно направился во Вторые Врата, не замедлившись ни на секунду, когда эта преграда с грохотом распахнулась. Затем настал черёд Третьих, Четвёртых, Пятых, Шестых… Седьмых…
Тут я невольно притормозил. Не из страха — открытие Восьмых Врат не то что могло убить меня, даже гипотетически, но эту силу необходимо было обуздать, дабы не расплёскивать попусту. К тому же, такой подход не только увеличивал эффективность Техники, но и позволял с куда меньшими усилиями закрыть эти створки, когда понадобится.
По телу пробежала дрожь. Не физическая — нервные окончания по-прежнему были отключены, надёжно блокируя любые импульсы, но всё равно вполне ощутимая.