Глава 11
Ветер зло трепал флаги, что ровными рядами расположились вдоль всей линии крепостной стены. Тяжёлые тучи нависали над шеренгами закованных в доспехи воинов, что вышли сегодня на бой дабы защитить свой дом от разорения и поругания.
Бросив последний взгляд на запад, где в пределах двух полётов стрелы расположились пока ещё крохотные силуэты их противников, Генерал Хасимото обратился к своим солдатам. Несмотря на снедающие душу сомнения и тревоги он был обязан ободрить их, внушить уверенность, которой так не хватало ему самому:
— Сегодня нам выпала честь оборонять Главные Ворота! Сегодня мы встретимся лицом к лицу с мерзкими отродьями Ямы, что отринув человеческое начало посвятили себя служению чуждым и губительным силам! Сегодня многие из нас умрут! Но ни одна смерть не будет напрасной!!! Ибо мы проливаем свою кровь во имя Императора, что мудро правит нами, во имя Амагасаки, в котором поколениями жили наши предки и ради наших жён, дочерей и сыновей, что стоят сейчас за нашими спинами!!! Так давайте заставим этих ублюдков умыться собственной кровью, дабы они навсегда запомнили что ждёт каждого кто рискнёт посягнуть на эти земли!!!
Громогласный возглас и звук ударов сотен копий об кладку крепостных стен был ему ответом. Бойцы были готовы сражаться до конца, ибо отступать им всем было попросту некуда. Хорошо укреплённый город в одночасье стал просто огромной клеткой для них всех, а враг всё медлил. Он ясно видел как эти демоны рыщут вокруг них, обходят периметр стен, изредка приближаясь к городу, но всегда выдерживая безопасную дистанцию, дабы не получить в ответ рой стрел и копий. Они словно ждали чего-то. Подкрепления? Вестей из города? Разум опытного военачальника отчаянно пытался понять ход мыслей его противника, но раз за разом терпел неудачу. Чакроюзеры воевали не так как обычные воины, а эти выделялись даже на их фоне. Однако, сколь бы дикой и несуразной не казалась ему их тактика по началу, она работала и это Хасимото не мог не признать. А значит в ней был смысл и какая-то логика, вот только он слишком мало знал о чакре и её адептах, дабы суметь её понять. А узнать теперь не у кого, ведь большая часть союзных чакроюзеров украсили собой каменные пики, а малая скучковалась близ Высоких Господ и Императора, как последний рубеж обороны. А ведь здесь их помощь была бы не лишней, ведь эти могучие стены сейчас не более чем пыль на ветру — столь же бессмысленны и бесполезны. Только и остаëтся что постараться связать их боем и закидать трупами. Грязная и бесчестная по отношению к его бойцам тактика, но иного выбора нет…
Вдруг что-то резко переменилось. Движение вражеских отрядов замедлилось, а после они все двинулись в одном направлении… прямо к Главным Воротам. Отчаянно всматриваясь в даль генерал смутно разглядел как достигнув заданного места весь клан замер, а после в едином порыве преклонил перед кем-то колени, и лишь потом смог заприметить одинокую алую точку, что появилась на горизонте. Теперь всё ясно. Свора ждала своего вожака, и раз он изволил наконец явится:
— Боевая готовность!
— Боевая готовность!
— Боевая готовность!!!
Офицеры и их помощники вторили его крику. Отовсюду стали слышны звуки сигнальных горнов и грохот барабанов. Солдаты спешно занимали боевые позиции, доносились последние стрелы и дротики, разгорались огни кострищ.
Их противники же двигались им навстречу неспешно, но быстро, единой толпой. Не прошло и сотни ударов сердца как десятки мужчин и, Высокое Небо, женщин стояли близ стен, но всё ещё в не досягаемости для его лучников. На этой отметке они все и застыли, все кроме пятерых, что продолжили свой путь.
В центре квадратного построения шёл их лидер. Его алая грива ниспадающих до самых пят волос была хорошим ориентиром, а открытый торс, да прикрывающее исподнее штаны, что помимо деревянных гэта были единственной одеждой которую этот варвар решил на себя нацепить, вызывали зубовный скрежет у старого ветерана.
По краям же от него шагали ещё четверо воинов. Двое из них, в отличие от своего лидера, были облачены в диковинную, но внушающую уважение белую броню, покрывающую их с головы до пят, даже лица их были скрыты масками, что напоминали демонический лик, а богато украшенные ножны на поясе завершали картину.
Двое оставшихся были полной противоположностью первым и как две капли воды схожи с красноволосым. Даже демонические рога, один вид которых заставлял Хасимото читать про себя молитву, имелись.
Кляня про себя эту нелюдь, но всё же сумев совладать с одолевающими его чувствами, генерал прокричал Вестникам, что бы остановились всего в паре шагов от крепостного вала: