— Кто вы и зачем пришли сюда?
— Не делай вид что не знаешь нас! — скалясь ответил ему Главарь.
— Мы не знакомы!
— Верно, но ты нас знаешь! Как и каждый солдат за твоей спиной, как и каждый житель этого города! Вы все знаете нас! И знаете зачем мы пришли!
— Ошибаешься! Причина побудившая тебя пойти на все эти зверства и предстать здесь мне не ведома! Но советую вам убраться прочь! Ибо единственное что вы здесь найдёте будет боль и смерть!
— Ты прав, смертей и страданий сегодня будет в избытке. Однако предстоящей бойни можно и избежать. Нам не обязательно быть врагами! Жители Амагасаки ничего плохого Клану Кагуя не сделали. Мне нужны только Мори и Императорская семья! Отдайте мне их и мы уйдём! Что скажешь⁈
Генерал уже хотел было в красках ответить, что именно он думает о таких предложениях, но его опередили.
Внезапно воздух разрезал звонкий гул спущенной тетивы. Резко обернувшись он увидел белое как мел лицо одного из своих бойцов, совсем ещё мальчишки, что по видимому не смог удержать натянутый лук. Хасимото отчётливо слышал как стрела летит к своей цели, но ещё до того как старый вояка успел повернуть свою голову, она затихла, после чего раздался новый звук — резкий хлопок. И прямо на его глазах в горло несчастному юнцу вонзилась… спущенная им же стрела. Агонизирующее тело упало на каменный пол. Пролилась кровь, а мальчишка, вытаращив глаза, отчаянно цеплялся за жизнь, стремясь перекрыть её поток.
Сжав до боли зубы Генерал вцепился глазами в аловолосую фигуру, краем глаза отметив как один из его цепных псов опускает руку после броска. Но Хасимото вновь не успел произнести и слова. Вместо него точку в этом бессмысленном разговоре поставил Кагуя.
— Что ж, будем считать это за ответ.
Вслед за этим мир для генерала перевернулся и не единожды. Небо и земля вновь и вновь сменяли друг друга местами, пока он не приземлился на землю, обретя тем самым точку опоры и не сумел разглядеть своё собственное заваливающееся на бок обезглавленное тело. А после всё вокруг померкло.
Бросив последний взгляд на укрытые кровью и телами стены, которые их защитники отчаянно старались защитить, я обратился к Иори, что шёл по левую руку от меня:
— Возьми людей и иди во дворец. Нельзя позволить этой крысе сбежать.
— Слушаюсь, Глава.
— Изаму, Ясуо, Сэдэо, Хироки. Идёте со мной. Всем остальным разбиться на отряды по пятнадцать человек и приступить к зачистке города. Любого кто попытается оказать сопротивление — убивать на месте. Оставшихся сгоняйте на главную площадь. Всем всё ясно⁈
— Да, Глава!!!
— Тогда выполняйте.
Десятки фигур мгновенно исчезли, устремившись в город. Лишь четыре человека остались стоять на месте, ожидая дальнейших указаний.
— Идём в северную часть города, без остановок. Исключением будет являться обнаружение вражеских шиноби и их последующая ликвидация. На месте прибытия в бой, без моей команды, не вступать, несмотря ни на что.
— Как прикажете, Глава!
— Тогда вперёд.
Кэйташи Мори бежал что было мочи. Уже совсем не молодой Патриарх Клана рвался вперёд, прочь от некогда прекрасного Императорского Дворца, ныне охваченного огнём и кровавым безумием, прочь от нынешнего Императора, сына его благодетеля, что некогда позволил его клану пустить корни в этой стране, а теперь уже простого беглеца, спасающего свою жизнь в древних катакомбах под городом. Кэйташи бежал прочь от всех клятв и обещаний, ибо они были не более чем пылью перед угрозой его семье, его клану.
Несясь во весь опор по крышам домов старый лекарь старался не обращать внимание на крики и мольбы о помощи. Город пылал. То тут, то там раздавались взрывы и грохот. Стража, воины, личная Гвардия Императора — все они были не более чем пылью под ногами захватчиков, что жестоко и неумолимо вгрызались в Амагасаки, с каждой минутой отрывая себе улицу за улицей, дом за домом. Город был обречён, его уже не спасти. Неизвестные чужаки оказались слишком сильны, слишком злопамятны…
Вопреки его воле, глаза старика вновь устремились к океану, чьи кроваво-алые воды омывали древние скалистые утёсы, на которых вот уже четыре столетия рос и процветал этот некогда славный город. Всё повторяется. Гордыня и тщеславие вновь посеяли раздор и злобу. А человеческая жестокость и неумение прощать взрастили проклятые семена, породив на свет смерть и разрушения. Но почему⁈ Ками, почему именно его семья должна расплачиваться за чужие ошибки из раза в раз⁈ За что Боги ополчились против них⁈