— И насколько это будет опасно… — добавил Блэк. — Однако при этом он готов отправить внутрь детей. И Гарри — в первых рядах.
— Может, он считает это своеобразным обучением? Раз уж благодаря Реддлу Поттер сильно перерос стандартную программу школы, как минимум в практическом аспекте. Значит, требуется что-то сложнее. Если директор в самом деле верит в это пророчество, то он убежден, что твой крестник рано или поздно будет насмерть сражаться против этого «Лорда». А значит, требуется подготовка, и нашего клуба уже недостаточно, — сделал логичный вывод Кайнетт. Если всё и в самом деле так, то действия директора продиктованы необходимостью, а не желанием доставить кому-то проблем просто ради собственного развлечения.
— Ты его словно защищаешь, — проворчал Блэк.
— Скорее реально смотрю на вещи. Если эту проблему всё равно нужно разрешить, данную партию можно сыграть и на условиях директора, хотя бы начать её. Да просто попробовать. Мальчик получит свой эпический подвиг, Дамблдор — кумира для толпы, а мы — результат, то есть избавление от проблемы.
— Мне всё ещё это не нравится, — признал Сириус, останавливаясь напротив. — Даже если тут нет второго дна, я не хочу видеть, как Гарри превращают в политическую фигуру и знамя «светлых сил». При этом директор не собирается ничего в стране менять по сути: те же чистокровные и магглорождённые, то же Министерство и Визенгамот, то же самое неравенство, просто у общества будет красивый символ торжества правды и справедливости. Тьфу, гадость. А лет через тридцать всё начнётся заново, и уже Гарри будет выбирать нового героя на замену… И так до бесконечности.
— Не то, чего бы я хотел. Но в ближайшей перспективе, может это не такой уж и плохой вариант? — потом маг честно признал: — Хотя спокойная жизнь ценой застоя, конечно — это не выход.
— Да. Одни проблемы со всех сторон… — добавил Сириус. Встретив удивлённый взгляд Мерфи, волшебник уточнил: — Вы же говорили с Лунатиком про профессора Слагхорна, бывшего декана Слизерина? Про то, что он мог бы оказаться нам полезен?
— Люпин всё-таки не нашел никого лучше? — поморщившись, уточнил маг. Уже из одного описания этот человек ему не нравился.
— Пока нет. Но теперь точно придётся искать вновь. Римус отправился с ним поговорить, но оказалось, что профессора похитили буквально пару дней назад. А вломиться к нему в дом и потом уйти живыми, это прямо скажем, задача не для дилетантов. Там внутри был настоящий разгром.
— Может, он сам сбежал?
— Лунатик тоже так подумал — всё-таки профессор любит жить шикарно и вполне может наделать долгов, которые в какой-то момент потребуется отдавать. Но я в этом сомневаюсь. Уверен, кому-то он понадобился, и вариантов у нас не так уж и много.
Интерлюдия "Тот, кого боятся люди"
Тесно, неуютно, душно и уныло.
Именно такие чувства всё сильнее вызывало у Горация Слагхорна его новое «место работы». Подвал маггловского особняка на скорую руку переделали в лабораторию, но хотя бы о минимальном комфорте или удобстве никто даже и не подумал. Оборудование расположили на нескольких принесенных с верхних этажей дорогих столах, мало подходящих для работы и уже успевших обзавестись пятнами, подпалинами и следами от кислоты и щелочи. Бутыли и ящики с нужными реактивами и ингредиентами расставлены прямо на полу, о них постоянно приходится спотыкаться. И даже спать полагается здесь же в углу, на полу практически в обнимку с дистиллятором. Ко всему этому так и не удалось привыкнуть за прошедшие с похищения полторы недели.
А ведь бывший профессор и бывший декан уже не так молод для подобных приключений, почти сотня лет — даже для чистокровного волшебника солидный возраст. Хотя, говоря по правде, даже в свои школьные годы Гораций по своей воле не согласился бы ютиться и работать в подобном месте, всё-таки ценить комфорт он умел с детства. Жаль, в этот раз его мнение совершенно никого не интересовало…