Через минуту он поднялся и смачно харкнув на пол, тяжело зашагал к выходу. Остальные остались за столом, безмолвно созерцая друг-друга. А я еще старательней завозил тряпкой по полу, не поднимая головы. Я хорошо помнил тот случай, когда один из местных клиентов недовольный отказом одной из кухонных девок выбил мне два зуба одним ударом - просто так, чтобы выместить злость на первом попавшемся. И этим самым попавшимся оказался я и вверх тормашками улетел за стол, вместе с уставленным тарелками подносом. Ладно два зуба - так с меня хозяин еще и стоимость разбитой посуды вычел…
Притвориться пустым местом мне не удалось:
- Эй, парень! Подтирала! - прогундосил Тощий, швыряя мне пару медных монет.
- Да, господин - поспешил я вскочить на ноги и согнуться в поклоне.
- Еще один кувшин вина, живо!
- Слушаюсь, господин - уже на бегу отозвался я, сжимая в кулаке деньги.
Залетев на кухню, я застал там своего неимоверно жирного хозяина - шарящего одной рукой под подолом смущенно хихикающей поварихи, а другой, удерживая у рта почти объеденную куриную ногу.
- Чего тебе?! - зло рявкнул жирный Пит, усыпая грудь волоконцами плохо пережеванного мяса.
- Там еще один кувшин вина требуют - отвесил я еще один поклон - Заплатили вперед.
- Клянусь всеми тремя поколениями Питов, так чего ты ждешь, дурило?! Подавай побыстрее! Да не забудь поинтересоваться - не желают ли чего еще. Скажи что мол заячья похлебка сегодня на диво хорошо удалась! Авось закажут. Верно Гнисса?
- Ой, верно хозяин - еще пуще захихикала повариха, не препятствуя руке хозяина путешествовать под платьем и ничуть не смущаясь моим присутствием.
Впрочем, на меня редко обращали внимание. За годы работы здесь я уже привык к тому, что меня звали “эй ты”, “дурило” и лишь очень редко называли по имени Одри, обязательно добавляя к нему “вонючка” или “чудак”.
Молча выложив монеты на стол перед хозяином, я подхватил с полки кувшин с узким горлом и вернулся в зал.
- Ваше вино, уважаемые - с этими словами я поставил кувшин на стол перед четверкой незнакомцев, постаравшись улыбнуться как можно приветливее - Хозяин просил передать, что сегодня у нас очень вкусная заячья похлебка. Если пожелаете, конечно.
- Пошел вон! - Тощий ухватил пустой кувшин и швырнул им в меня, метя в голову. Инстинктивно я прикрыл голову руками, но удара по моей многострадальной черепушке так и не последовало.
Вместо этого раздался звонкий звук оплеухи. Когда я приоткрыл один глаз, то с удивлением узрел держащегося за покрасневшую от удара щеку Тощего и зависший в воздухе кувшин, перехваченный Дрыном - если я правильно расслышал его имя.
- Ты чего руки распускаешь? - рявкнул Дрын, вскидывая руку для очередного удара - Парнишка услужливый, к нам со всей душой, супчика горячего похлебать предложил, а ты что?
- Дрын, да ты чего? Это же местный подтир… - начал было Тощий и тут же охнул от следующей оплеухи, пришедшейся по другой щеке.
А Дрын вновь обратил свое внимание на меня:
- Давай, парниша, неси свою похлебку на пятерых человек. И всего остального. Хлеба там, колбаски, сыра. Вот, держи - в мою протянутую руку упала тусклая серебряная монета - Тарелки и ложки тоже на пять человек тащи.
Судорожно кивнув головой, я вновь кинулся на кухню и уже не обращая внимая на сластолюбивую парочку, заметался от одного угла к другому. Нагруженный снедью поднос получился настолько тяжелым, что я едва вынес его в зал, не забыв положить перед хозяином Питом монетку и дождавшись его утвердительного хрюканья.
Пока тащил поднос до нужного стола, заметил, что теперь все четверо мужчин сверкали дружескими улыбками. Даже Тощий, у которого обе щеки полыхали красным и то, как мне показалось несколько натужно, но все же улыбался во весь щербатый рот. Да еще и похлопал меня по плечу, когда я начал разгружать поднос заставленный мисками и супницей.
- Вот молодец! - похвалил меня Дрын.
- А расторопный-то какой! - подхватил сидящий рядом с ним черноволосый мужчина, у которого недоставало большей части передних зубов.
- Вот тебе за труды, малый - к моему неописуемому восторгу и удивлению, Тощий всунул мне в ладонь еще одну серебряную монетку, точную копию предыдущей. Это же огромные деньжища!
- Тебе. Тебе - утвердительно кивнул Тощий, видя написанное у меня на лице неверие своему счастью - Ты уж не серчай, что кувшином в тебя кинуть хотел. Прости душевно.
- Спасибо, спасибо, уважаемые - склонился я в поклоне, едва не стукнувшись головой о край стола - Спасибо!
- Да не кланяйся ты через слово… как кстати тебя кличут-то?
- Одри, господин.
- Давай, садись рядом с нами, Одри, покушай. Устал, небось, полы выскребать?
- Что вы, господин, мне нельзя. Хозяин Пит не разрешает - замотал я головой, в испуге покосившись на неплотно прикрытую дверь в кухню.
- Не боись, с нами разрешит. Садись - похлопал Беззубый ладонью по скамье.
- Не могу, господин - отступил я на шаг - Хозяин прибьет. Как пить дать прибьет.
- Да что ты заладил, прибьет, прибьет! - зло рыкнул Дрын, но тут же растянул губы в примирительной улыбке - Садись, Одри, или ты нас не уважаешь? Аль брезгуешь?
- Что вы, господин! - воскликнул я и поспешно плюхнулся задом на скамью - Но хозяин…
- А с хозяином твоим я сам поговорю - пообещал Дрын, ставя передо мной наполненную до краев кружку с вином и, не теряя времени зря, повелительно крикнул - Пит! А ну тащи свою жирную задницу сюда!
Выскочивший из кухни хозяин, уставился на позвавшего и я едва не поперхнулся кислым вином - глаза Жирного Пита, обычно злобного и без раздумий пускающего в ход кулаки, сейчас светились добродушием и лаской. Приседая на каждом шагу, он просеменил к столу и выжидающе взглянул на Дрына. Тут заметил у края стола мою сжавшуюся в комок тощую фигуру и протянул было ручищу, чтобы ухватить меня за шиворот, но тут вмешался Дрын:
- Пит, ты же не против, если парнишка с нами посидит? А?
- Что вы, что вы - зачастил хозяин трактира, утирая выступивший на лбу обильный пот. Резко завоняло давно немытым телом - Если желаете.
- Желаю - широко улыбнулся Дрын, щедрой рукой швыряя на стол еще одну монету - И принеси-ка нам еще кувшин вина. Да получше той кислой бурды, что мы уже пили.
- Уже несу, уважаемый, уже несу - чуть ли не просюсюкал Пит и через мгновение бесследно испарился. Я только и услышал, как скрипнула кухонная дверь.
Такую прыть мой достопочтенный хозяин проявлял крайне редко и только в том случае, если к нам в гости заглядывал местный глава стражников Проксий, которого за глаза называли не иначе как Пузан - за его непомерно отвисший дряблый живот. Но и тогда, трактирщик хоть и улыбался услужливо, но самолично за вином не бегал, предпочитая отправлять в подвал меня или служанок. А тут вона как… воистину есть чему подивиться.
- Держи, Одри - об стол передо мной стукнула миска доверху наполненная наваристой похлебкой, а Дрын наклонившись поближе, сочувственно прошептал - Совсем тебя поди замучили, малой, да? С таким хозяином не продохнешь, всегда работу найдет.
- Э-э-э - неуверенно протянул я - Я всем доволен уважаемые. А хозяин у меня справный, почем зря не колотит и…