- Ц-ц-ц - зацокал языком Дрын и развернулся к своим друзьям - Еще и запугали беднягу. Ты глянь, что творится. Парнишка слово сказать боится.
- Ох, запугали, замордовали бедолагу - поспешно закивал Тощий - А худой-то какой! Одна кожа да ребра.
- За медяк горбатится, того гляди спина переломится - пробасил Беззубый, пододвигая ко мне кружку с вином - Давай, Одри, выпей, чтобы жизнь слаще казалась! А потому и супчику похлебаешь.
- Да я не пью - попытался было я робко возразить - Не приучен к хмельному…
- Не-не-не, браток - замотал головой Тощий, забирая у меня ложку и почти силком впихивая в пальцы ручку кружки - Так не пойдет! Мы тебя за стол усадили? Усадили! Чем богаты поделились! А ты что?
- А я что?
- А ты уважение выказать не хочешь! Разве так делается?
- Не делается - вынужден был признать я доселе неизвестный мне обычай, покорно поднимая кружку.
- Во-от! - довольно протянул Дрын, в свою очередь подхватывая свою кружку - Не зря мы его за стол пригласили, а, братва? Парнишка уважительный, с понятием! Так выпьем же за него!
- За тебя!
- Пьем за Одри! - подхватили остальные.
Кружки со звонким стуком соприкоснулись, на выскобленную столешницу плеснуло густое красное вино.
- Ради такого случая, пьем до дна! - весомо добавил Дрын, приобнимая меня за плечо - Так, чтобы ни капли в кружке не осталось! Ну, за Одри!
До этого дня, вина мне пробовать не доводилось. Только пиво, да и то, безжалостно разбавленное водой. Видя, как лихо опрокинули свои кружки собравшиеся за столом, я наконец решился и поднеся посудину к губам, принялся цедить оказавшееся неожиданно сладким и вкусным вино. Впрочем, хорошенько распробовать не удалось - ладонь Дрына поднырнула под донышко глиняной кружки, задирая его к потолку. Чтобы не захлебнуться в хлынувшем на меня потоке вина пришлось пить как можно быстрее и вкуса последних глотков я не ощутил.
- Вот это по-нашему! - одобрительно прогудел Беззубый, едва я с сиплым выдохом оторвался от опустевшей кружки.
- Ага - обессиленно пробубнил я - Вкусно. Только это… не распробовал я толком… больно быстро выпил.
- Ну, это дело поправимое - непонятно почему засмеялся Дрын, вновь наклоняя кувшин над моей кружкой и под булькающий звук льющегося вина, добавляя - Ты за ложкой не тянись, не тянись покедова. Успеешь еще. Сначала выпьем, поговорим, а затем и пожра… и покушать можно. Верно я говорю, братья?
- Верно!
- Наливай, брат!
- Выпьем за Одри!
- А если хочешь - то сразу после третьей кружки с хозяином твоим побалакаем, намекнем ему, чтобы не сильно наседал на тебя! Мы своих в обиду не даем! Ты только слово скажи! - пообещал мне Тощий и я с благодарностью ему улыбнулся. Улыбка вышла несколько кривоватой - в голове непонятно почему зашумело, а ставшие непослушными губы норовили расползтись в разные стороны.
- Да кто на него наседает? Кто наседает? - вынырнул из кухонной двери вспотевший хозяин трактира, прижимая к ходящему ходуном пузу еще два кувшина с вином - Как родного люблю парнишку! Верно ведь говорю, Одрай? А?
- Одри - икнув, ответил я, принимая от Дрына очередную кружку с вином - Меня зовут Одри, а не Одрай. И нет. То есть, нет, не наседаете.
- Вот и я говорю! - с облегчением улыбнулся трактирщик, ставя кувшины на стол - А насчет имени - оговорился просто! Мы ж по именам и не кличем друг-дружку! Он ко мне с уважением, за ласку мою и доброту - хозяином зовет. А я его… я его… э-э-э…
- Дурило - услужливо подсказал я и жирный Пит сдавленно закашлялся, едва сумев из себя выдавить пару булькающих слов:
- Д-да, но с любовью!
- Ладно - буркнул Дрын, притягивая к себе кувшины - В общем, парнишку не обижай, понял? А теперь не мешай нашему веселью.
- Да, уважаемые - трактирщик согнулся в неуклюжем подобие поклона и, пятясь, вновь скрылся в двери ведущей на кухню.
- Давай, Одри! Пьем за тебя!
- За меня! - подтвердил я, принимая уже третью кружку вина - И за вас… друзья!
- Ну конечно друзья - подхватил Тощий - А друзьям надо помогать, верно, Одри?
- Да! - не раздумывая согласился я - Помогать надо!…
На этом моменте истории я вынужден был прерваться, потому как доселе внимательно слушающий солдатик внезапно свихнулся - с гулким стуком принялся колотить себя кулачками по голове и причитать пронзительным голоском:
- Тупица!… Ну почему я? Почему именно мне достался такой лох?! За что?!
- Ты в порядке? - на всякий случай осведомился я.
- В порядке?! Нет! Я не в порядке! - взвыла кукла и я обеспокоенно зашикал, боясь, что своими воплями он перебудит всех моих родных.
- Тихо!
- Лох! Лошара деревенская! Развели дурачка! Простофиля!
- Да ты же не дослушал еще! - попытался было я заткнуть разоравшуюся куклу, но куда там…
- А что тут слушать-то? И так все видно! Дай я угадаю - налили тебе еще пару кружек вина, а потом это самое дельце и сосватали, да? И ты подписался! Лох!
- Да не подписывался я нигде! - обиженно буркнул я - Но да… примерно так все и было. Только вина не две кружки, а одну выпил - больше не смог.
- Еще и пить не умеет - обреченно поник солдатик - Я же говорю - лох!
- Да что это за слово вообще такое? - не выдержал я - Что за лох?
- Не что, а кто! Ты! Дурак, профан, тупица! Тебя же провели как последнего идиота, обманули, на гнилое дело послали, туфту подсунули! И ты не допер? О-о-о! Развод-то примитивней некуда!
- Да с чего ты взял?! Почему обманули? Все нормально было, пока ты не заартачился! Прошел бы через ловушки потихоньку, разведал бы путь для меня!
- Да не было там пути, идиот! - рявкнул солдатик, но тут же опомнившись, смягчил тон - То есть хозяин. Не было! Ты что, правда думаешь, что маг в собственном кабинете лазейку для всяких там воров устроит? Повторяю - тебя на верную смерть твои дружки послали! Да как ты вообще в замок попасть сумел?
- Я не сам. Все уже готово было. Провели меня туда - шмыгнув носом, поведал я - Человек там был. Я в телеге с дровами спрятался, когда через ворота проезжали, затем меня через кухню провели до самой двери кабинета и штору указали, за которой спрятаться следовало. Я и спрятался! Весь день там проторчал, а там пыли столько, что постоянно чихать хотелось! А как ночь наступила, я и вылез! Мне сказали самому туда зайти и левой стены держаться, чтобы от ловушек уберечься. Но я побоялся и решил тебя туда заслать! А ты заупрямился! Если бы не твое упрямство, то сейчас при деньгах бы были!
- Если бы не мое упрямство, то сейчас сидел бы ты в замковой темнице и ждал, пока маг не решит в какую тварь тебя превратить - прошипела кукла - А выбираться оттуда ты как собирался? Аки птичка из окна порхнуть? Хотя… ты так и сделал!
- Ничего подобного! Не через окно!
- А как? - заинтересовалась кукла.
- Вот как - буркнул я и порывшись за пазухой, достал невзрачное с виду медное колечко - Вот!
- Что вот? - осведомился игрушечный солдатик, внимательно изучив кольцо - Дешевая побрякушка.
- Сам ты побрякушка дешевая! Это магическая штука! Правда пока не работает - через силу признался я и поспешно добавил - Она бы заработала, как только я взял бы со стола бумаги! Тогда магия проснулась бы - мне так сказали.
- Лучше бы мозг у тебя проснулся! Какие бумаги?
- Те, что на столе лежали - повторил я, злясь на непроходимую тупость куклы - Сказал же!
- Что, любые бумаги? Совсем, совсем любые?
- Да! Сказали собрать все бумаги со стола и после этого одеть кольцо. И все. Сразу бы оказался рядом с городом. Магия!
- Телепорт? Заклинание портала? - изумленно пробормотал солдатик, встряхнул всколоченной головой и упрямо буркнул - Не верю! Подстава это!