В тот день Александра впервые с радостью побежала в раскрытые объятия пожилой женщины. В тот день она впервые восхитилась походкой крымских женщин. Ноги их были скрыты длинным, до пола, подолом. Они ходили маленькими шажками и почти на цыпочках, и казалось, что они не идут, а скользят. Теперь Александра тоже носила длинную одежду, волочившуюся по полу. И хотя она пробовала много раз ступать, как они, у нее не получалось. Она никак не могла ходить, не придерживая подол.
VI
Гюльдане Султан напомнила Александре о данном слове.
Мать султана сидела на своем роскошном седире. За окном стоял сильный мороз. Собирался пойти снег. Несмотря на тепло, разливавшееся из очага, в который служанки постоянно подбрасывали дров, комната так и не прогрелась. Ай Бала Ханым укрыла колени свекрови огромной шкурой. Александра тоже сидела на большом тюфяке перед седиром. «Ну что, Александра, – вздохнула пожилая женщина, нарушив тишину, – а теперь расскажи нам обо всех приключениях, которые ты пережила с Нойоном».
Александра обо всем рассказала. О том, как ее украли, о том, как погибли женщины, пытавшиеся спастись, о том, как она спасла Тачама. Гюльдане Султан и ее невестка слушали, затаив дыхание, с широко раскрытыми от волнения глазами.
Гюльдане Султан были знакомы страдания пленницы. Когда османский падишах Мехмед Фатих забрал их с мужем Менгли Гиреем из Крымского ханства и пленниками отвез в Стамбул за неповиновение Османам, она хлебнула изрядно. Конечно, в их распоряжение предоставили и особняк, и слуг, и служанок, но плен оставался пленом. Если бы они не побывали в плену у Османов, разве отдала бы она свою дочь Айше этому Селиму, глаза которого ей так не понравились.
Она взяла руки девочки в свои.
– Ты наверняка очень боялась.
– Да, боялась.
– Как велик Аллах. Человек, который вырвал девочку из родного гнезда, в один прекрасный день становится ей как родной отец.
Александра пристально посмотрела на обеих женщин.
После этого она вдруг вскочила и сделала нечто совершенно неожиданное – весело спросила: «Поиграть с вами в озеро?»
Гюльдане Султан и Ай Бала Ханым совершенно растерялись:
– В озеро?
– Да, в озеро. Мы так играли с отцом… Мама научила.
Пожилая женщина и ее невестка наконец смогли отвлечься от той ужасной истории. Ведь они были у себя во дворце. Были сыты, были одеты. Им не грозили ни разбойники, ни убийцы. К некоторым судьба милостива, а к некоторым жестока. Пока одни смеялись и радовались жизни, другие мучились и страдали. Интересно, кто это так придумал? Ай Бала Хатун была истинной мусульманкой, молилась пять раз в день. Но тут вдруг она отчаянно возмутилась: «За что ты, Аллах, заставил так страдать этого ребенка?» Жена хана решила поиграть с девочкой.
– Ах, Александра, почему я раньше никогда не слышала об игре в озеро!
– Очень хорошая игра.
– Ну и где ты собираешься играть в свое озеро?
– Здесь.
– Прямо здесь?
– Конечно. Только сначала расставлю свечки.
Александра расставила свечки на столе по порядку, известному одной ей. Женщины с любопытством следили за ее движениями.
– А сейчас зажмурьтесь и, пока я не скажу, глаз не открывайте. Иначе нарушите правила.
Жена хана засмеялась. Свекровь ее сделала вид, что сердится: «Ах, что за ребенок!» Но обе сделали так, как хотела Александра.
– Теперь можно!
Девочка села перед свечами, изображая руками и пальцами какую-то фигуру. Все посмотрели на тень на стене. «Ну что, попробуйте, догадайтесь, кто это, – смеялась Александра, – смотрите, это бабочка».
Женщины с изумлением смотрели, как бабочка из пальцев машет крылышками на стене.
– Волк.
Тотчас на стене показался голодный волк с открытым ртом, который к чему-то прислушивался.
– А это отец, – сказала Александра. На стене показалась тень мужчины с бородой до пояса и в огромном колпаке.
В тот вечер дворец наполнился звоном радостного смеха Александры. А смех матери хана и его жены вторил ему.
VII
Наступило время, когда Александра начала превращаться из хорошенькой девочки в прекрасную юную девушку.
Она стеснялась происходивших в ней перемен и перепугалась, когда у нее между ног впервые показалась кровь. В ужасе она побежала к Мерзуке: «Я умираю. Найди лекаря! Сообщи Гюльдане Султан».