Потом в Интернете Марк прочитал: честных телевизионщиков «CNN», показавших этот позор всей Америке, – уволили по сокращению штатов.
Лучшее, что население Хьюстона могло делать сейчас, – уцепиться за свои пожитки, сидеть дома – и надеяться, ураган проскочит, не натворив много бед.
Глава 23
Когда Марк прибыл в Участок, большая часть полицейских была уже на службе – всех вызвали той же автоматической системой оповещения. Большой ЖК-экран в зале для посетителей – включён на «SRTV». Вместо обычной ночной тест-таблицы канал показывал электронную карту с расчётной траекторией урагана «Артур», циферками скорости ветра, и количества осадков по доплеровскому радару. Почти все в офисе сидели с телефонами, пытаясь импровизировать хоть какой-то план реагирования.
Давным-давно в плане по чрезвычайным ситуациям записали, Марк возглавляет спец-команду офиса коронёра[67] в составе себя любимого и двух младших судмедэкспертов из Полиции. Предполагалось, они смогут как-то передвигаться по участку и быстро определять, являются погибшие просто жертвами урагана, или пострадали от рук преступников. Для разборок с последними предназначалась спец-команда с «Русским Медведем» во главе, Аланом Моссом – в качестве судебно-медицинского эксперта и парой полицейских депьюти – для огневой поддержки.
Марк обнаружил свою команду в гараже позади офиса. Натали, в комбинезоне, и Том, спартанский костюм которого составляли обрезанные по колено джинсы, стояли над десантной лодкой «Зодиак» и обсуждали, как вернуть сдувшегося монстра к жизни. Полиция получила «Зодиаки» лет десять назад, – тогда в природе ещё существовала категория «военные излишки». На момент приобретения, лодки находились уже в зрелом возрасте. Теперь, десять лет спустя, синтетический каучук держался вообще на честном слове.
Натали зло топнула босой ступнёй по проклятой резине, — Нарекаю сей благородный корабль USS «Дыроватый», — торжественно произнесла криминалистка, разбивая воображаемую бутылку шампанского о воображаемый корпус «корабля». — Боюсь, если рискнём на этой штуковине, сами моментально окажемся клиентами в офисе коронёра.
— Скорее – в офисе психиатра, Натали, — развеселился Том, — Чтобы плавать на таком антиквариате во время урагана, надо иметь пятидюймовых [около 13 см] тараканов в голове. Конечно, когда всё утихнет, и с достаточным количеством заплаток, – лодка вполне сдюжит двоих. Только пальцы не забывай держать крестиком.
Марк кивнул, — Вам помочь с «Дыроватым»?
— Не приближайтесь, сэр! А то заразитесь от нас пятидюймовыми тараканами…
Марк вернулся в кабинет. Тщательно пометив места убийств фломастером, выдернул цветные булавки и свернул карту. Синхронизировал телефон с ноутбуком, отключил клавиатуру, мышь и экран, вытащил папки из ящиков стола, и упаковал всё в картонную коробку. Тем же фломастером написал: «ФБР. МАТЕРИАЛЫ СЛЕДСТВИЯ. ЭВАКУИРОВАТЬ В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ».
Примерно в половине седьмого позвонила Мэри.
— Дорогой, Саманта хочет идти на завод. Я говорю: никуда ты не пойдёшь. А она: не волнуйся, мамочка, всё нормально.
— Она одна собирается идти или с Фредериком?
— Втроём. Фред, Марти и Сэм. Сказали: поедут на трицикле.
— Я думаю, всё в порядке, дорогая. В случае наводнения, на Куче безопасней. Это самая высокая точка в Хьюстоне, ты в курсе?
— Самая высокая точка, в задницу! Хорошо, пусть идёт. Но Пэм и Рикки – категорически дома! По «SRTV» сказали: школы официально закрыты.
— Конечно, дорогая, все остальные остаются дома. Ты знаешь, что делать. Проверьте окна. Убедитесь, что телефоны полностью заряжены. И фонарики тоже. Скажи Патрику, пусть отыщет «вечное радио» среди своих игрушек… Наберите пару канистр питьевой воды – и затащите на второй этаж…
— Да ладно тебе, дорогой! Мы это всё проходили. Чай, не в первый раз, — ответила Мэри. Голос звучал уже спокойнее и по-деловому. Конечно, она не нуждается в инструкциях Марка. До Обвала, правительство тратило деньги налогоплательщиков миллионами, на тупые телевизионные ролики: «ВАШИ ДЕЙСТВИЯ В ЧРЕЗВЫЧАЙНЫХ СИТУАЦИЯХ». За четырнадцать лет после Обвала, в состоянии перманентной чрезвычайной ситуации, здравый смысл, наконец, вернулся к американцам. Люди научились думать своей головой, без всяких роликов.