— А какая у тебя альтернатива, Рик? — возразил Марк, — Допустим, ты всех перестрелял. Не о чем больше переговоры вести, аргументов нет. Я тебя отсюда уж не выпущу. Из Участка рано или поздно приедут меня искать. Одно могу гарантировать, Рик. Если заложников хоть пальцем тронешь – быстрой смерти у тебя не получится. Если не я, так «Русский Медведь» – тебя настрогает тонкими ломтиками, как колбаску «Салями». Для начала, сунем тебе в задницу – газовый паяльник. Пока он потихоньку разогревается – отстрелим мужские причиндалы.
Сторож вдруг захохотал, — А вот с причиндалами, ты, приятель, – на одиннадцать лет опоздал. Мне это отстрелили ещё в Ливии! Верь – не верь, у меня в штанах – звенящая пустота. Мне хирурги обрубок на полдюйма оставили, чтобы мимо дырки не ссать. Я эту штучку называю: «мой клитор». Операция по изменению пола, армейский вариант! А зато – мне блестючую медальку дали. Для полного сексуального удовлетворения, так-то!
Если сторож и есть «Шелдонский Мясник», повреждённые половые органы великолепно объясняют, отчего ни у кого из жертв не оказалось следов сексуального насилия. Ранение в Ливии, вполне возможно. Однако, «Сполдинг» сказал: «одиннадцать лет?»
— Когда-когда ты был в Ливии?
— В девятнадцатом году, приятель.
— Врёшь! В девятнадцатом в Ливии ещё не воевали!
— В основном – не воевали, но некоторые – поважнее других прочих… Я служил в «Поджигателях». Собственно, оттого что мы навестили тряпкоголовых в две тыщи девятнадцатом, – и случилась войнушка в двадцатом. Мы-то сделали, – комар носа не подточит. Только, ВВС – всё прокакали. Хотя, нашим доблестным авиаторам не впервой подкладывать свинью пехоте.
— Погоди, что за «Поджигатели?» Огнемётчики?
— Сказал тоже: «огнемётчики!» Твоя наивность не знает границ, следопыт. Вам про такое в ФБР не говорили? «Поджигатели» – спецподразделение! Круче, чем «Морские Котики», и гораздо секретнее. Мы сделали, что Ливия на Америку напала, а не наоборот… Хотя, всё это фигня. Давай-ка оставим старые военные приключения и о чём-нибудь конструктивном поговорим.
Из «звукопровода» послышался стук – будто колотили по упругой пластмассе. Теперь Марк почти на сто процентов был уверен, ночной сторож с заводика Штольца – «Шелдонский Мясник». Однако, для точности стоило запустить ещё один пробный шар.
— О конструктивном у нас как-то плохо выходит пока. Скажи лучше, Рик, а с мясом ты что делал?
Если бы Рик удивился: «С каким ещё мясом?» – подозрение пришлось бы снять. У «Сполдинга» нервы тоже на пределе – соврать тяжеловато.
Но предположение подтвердилось. Рик так же спокойно ответил, — С мясом-то? Что можно с мясом делать? Как в поварской книге. Супчик. Отбивные. Венский шницель. Венгерский гуляш. Человечинка – она вкусная. Говорят, кто раз попробовал – на всю жизнь, — Из раструба снова послышался стук.
— То есть, ты просто из-за мяса убивал? — переспросил Марк. Венгерский гуляш почему-то не соответствовал имиджу серийного убийцы.
— Не-е-ет, приятель. Из-за мяса – я бы что попроще придумал. Нет… Понимаешь, следопыт, мальчики-девочки в лесу – целуются, трахаются, а мне – завидно. Убил – успокоился. На какое-то время… Я тебе признаюсь, приятель. Когда твой Майк здесь работал… Он всё рассказывал, как братец Билли сосётся с женой каждый вечер. Я такой, с руками и с ногами, сижу, слушаю и по-чёрному завидую! Главное – кому завидую? Инвалиду-обрубку! Жаль, твой Билли не в лесу Рисси трахает. А то бы нашёл и грохнул!
Наверное, Майку стоило держать рот на замке, подумал Марк. — Ты не пробовал, Рик. Поискал бы хорошенько. Люди любят друг друга не только за секс.
— Ага. Разбежались. Я пробовал. Честно. Но без длинного дружка в штанах, всё неправильно работает… А мясо – побочный продукт. У меня дед был – охотник. Он всегда говорил: убил дичь – обязан съесть. Обидно, когда убивают из спортивного интереса и оставляют гнить в кустах. И вообще, надо поступать, как наше родное Американское Правительство, не так ли?
— Как Американское Правительство? В смысле?
— Ну, ты, Марк, вроде, не совсем дурак. Должен бы сам разобраться. Неужто тебе ФБР вместе с «CNN» так мозги прополоскали, что не замечаешь? Уговорил, просвещаю. В Соединённых Штатах – настоящий каннибализм!