— Спасибо за пожертвования! — безногая отдала честь по-флотски, приложив кончики пальцев к козырьку морской кепи. Затем указала на папироску Кима, — Извини, братишка, – ещё одна просьба. Мне срочно надо дунуть. Курево у меня своё, а вот бумага закончилась. Как моряк – моряку, не подкинешь боеприпасов?
— Чёрт побери! Откуда ты знаешь, что я служил на флоте? — удивился Ким, протягивая девушке табакерку.
— И как ты догадалась, мы оба из Полиции? — добавил Марк.
Безногая улыбнулась, — Два одинаковых полицейских велика, причём припаркованы рядом. Двое мужчин за столом, один из них в полицейской форме. Несложная задача: сложить два и два. А насчёт флота, просто повезло. Зажигалка вон лежит, а на ней – якорёк, и надпись: «USS Панишинг»[22]. Молодой человек за столом – единственный курильщик, значит, он и служил на флоте.
— Круто! — Ким подобрал зажигалку.
— Ну, вообще, я могла ошибиться. Зажигалку тебе мог кто-то подарить, или ты купил на толкучке. Однако, настоящий моряк никогда с такой штучкой не расстанется. Отдать зажигалку – как оставить корабль без приказа капитана… В общем, шансы были на моей стороне. И я угадала правильно!
— Вот это дедукция! — восхитился Ким, — Если б не цвет кожи, я бы поставил миллион-другой, твой пра-пра-прадедушка – мистер Шерлок Холмс, собственной персоной!
— Для твоей информации, братишка, мистер Шерлок Холмс – всего лишь литературный персонаж. Сэр Артур Конан-Дойль использовал профессора-коллегу в качестве прототипа. А насчёт цвета кожи, чёрный – происходит из доминантных генов. Говоря по-простому, если кто чёрный, то всё потомство чернокожее, неважно, какого цвета партнёр. Если мой пра-пра-прадедушка и в самом деле – Шерлок Холмс, ему требовалось недолгое туристическое путешествие в колонии. Например, на Ямайку. Или даже ещё проще: когда Сэр Артур писал свои детективы, в Лондоне было полно самостоятельных чернокожих девушек…
Объясняя Киму литературу и генетику, безногая достала из табакерки Кима бумагу и умело скрутила себе папироску, но не с табаком, а с травой, извлечённой из собственной коробочки. Ким щёлкнул своей флотской зажигалкой.
— Могу и тебе свернуть такую, — предложила девушка, возвращая Киму табакерку. — У меня классная смесь: табак и травка, один и трём. Исключительно в лечебных целях…
Техас – последний американский штат, полностью легализовавший марихуану. Предлагать травку сотрудникам Полиции – очень модно.
— Я при исполнении, сестрёнка.
— Бедняжка! Твоё начальство по-прежнему запрещает легальное курево? О-кей, не сейчас. Давай, я тебе скатаю, а ты дома запалишь…
— Категорически предпочитаю с табаком.
— Ну, как хочешь. Не против, если я тут с вами посижу немного? Мне стула не нужно…
Марк кивнул. Девушка соскользнула со скейта на бетон, положив руку на ведёрко «Пути Спасения», как на подлокотник кресла.
— Я тебя не видел в околотке. Ты откуда? — спросил Ким.
Безногая захихикала, — Я – с «Карибского Мусоровоза». Знаете, есть такой круизный лайнер?
— Ещё бы не знаем эти долбаные круизы, — буркнул Марк, — Мой старший сын недавно прокатился. Только тебя уполовинили снизу, а его – сверху.
— Опа! Извиняюсь! Шутка вышла дурацкая… На самом деле я из Детройта, штат Мичиган.
— А во флот – волонтёром пошла? — спросил Марк.
— Волонтёром? Ну, можно и так сказать. Большого-то выбора не было. Детройт – мёртвый город. Слышали, у нас в Мичигане – перебои с едой? Папашка мой сбежал, когда мне было три месяца. Мама умерла… Короче, «домом» мне Мичиган считать западло.
— Я не знал, что в Мичигане всё так плохо, — заметил Марк, — В новостях про это ничего нет.
— Кто бы стал писать в новостях про наш долбаный Мичиган? На «Мусоровозе», меня хотели отправить обратно в Детройт, представляете? Выдали пропуск на военный поезд, – две недели пути, со всеми остановками. А я санитарам говорю: просветите меня, дуру, чего я там, нафиг, забыла? Если я тут хочу остаться? Я щас выкачусь вот на этой инвалидной коляске из порта – и поминай, как звали? А они смеются: на этой коляске, говорят, из порта выкатиться не получится. Коляска – не Ваша. Видите, вот ярлычок: «Собственность USNS Санта Лючия»? А Ваша коляска, мисс – в Детройте. Её Вам выдадут по прибытии на место.