Марк посмотрел на группу зевак ещё раз. Вроде бы, несколько увеличилась. При этом, у Марка и коллег появились шансы засветиться в вечерних новостях. Молодая дама в толпе уже снимала сцену на портативную видеокамеру. Прежде чем примчаться сюда с камерой, женщина наверняка занималась собственным огородом: одета в рубашку с длинными рукавами, мужские защитного цвета брюки, закатанные до колен, и с конической соломенной шляпой. Телеканалы больше не могут позволить себе рассылать по городу фургоны с репортёрами, но окрýге появилось много вот таких «добровольных помощников телевидения». Они охотно поставляют на местные студии соответствующие видеозаписи. Телевизионщикам остаётся добавить несколько умных фраз от ведущего или, к примеру, мнение дежурного «эксперта», и выпуск готов. По крайней мере, подумал Марк, у любителей редко бывают в ходу длиннофокусные объективы и направленные микрофоны. Меньше вероятность утечки информации.
Следователь поднял мобильный телефон с травы. Отметка GPS на экране: красный крестик поверх спутниковой фотографии, хотя на фото отсутствовала тропинка, а роща выглядела гуще, чем в действительности. Спутниковые фото на серверах – пятнадцатилетней давности. Марк извлёк стилус и добавил к отметке координат краткое описание: «№ 16. Примерное время смерти от 20:00 до 24:00 04/22/2030[5]. Мужчина: белый, 20-22 лет. Женщина: амер-азиатка, 17-20 лет. Метод соответствует ранее обнаруженным (перчатки, нож)».
Убийца был осторожен, методичен и, как называется, «в курсе возможностей современной криминалистики». Пятнадцать убийств – и никаких существенных улик или свидетелей! Преступник использовал один и тот же армейский нож. Конечно, если найдётся нож, лаборатория идентифицирует однозначно. Проблема в том, что из-за бесконечных войн Соединённые Штаты вели по всему миру с две тысячи первого года, в обращении было много миллионов таких же точно табельных ножей.
«Мясник» всегда надевал дешёвые рабочие перчатки: хлопчатобумажные с крошечными резиновыми пупырышками на ладони. Такие перчатки не оставляют шансов обнаружить отпечатки пальцев. Перчатки с пупырышками не выпускались уже несколько лет, но пару-другую всё равно можно найти в каждом доме. Эксперты не видели пригодных отпечатков обуви. Жертвы не подвергались сексуальному насилию, поэтому не нашлось и биологических улик. Несколько раз рядом с местом убийства оказывались потенциальные свидетели. Однажды пара влюблённых буквально споткнулась о свежий труп, менее чем через час после убийства. Однако, никто из свидетелей не слышал криков и не заметил ничего необычного.
Бюро оставалось надеяться, «Шелдонский Мясник» когда-нибудь совершит глупую ошибку. Ну что тебе, гад, стоит – порезать палец или обронить какую-нибудь мелочь на месте преступления, мечтал Марк. Или наткнуться ночью на банду грабителей, чтобы у тебя отобрали твой нож и воткнули тебе же между рёбер. А не хочешь ли попасть в дорожно-транспортное происшествие? Машин на дорогах почти нет, но ты можешь угодить под лошадь или загреметь с велосипеда. Или, скажем, почему бы не перебраться в другой штат? Флорида! Много лесов. Поезжай – и убивай на здоровье там, а не на моём участке. Или скинь свою задницу с небоскрёба…
Алекс вернулся к пледу, — Похоже, никто ничего не знает, Марк. Пацаны нашли трупы по дороге из школы. Эти трое учатся в школе Нулла, мили две[6] на запад, а живут тут недалеко – в америкитайских трущобах к северу от шоссе Гаррет. Я записал имена и номера телефонов родителей. Вызвоним, если понадобится. Мальчишки гуляют в роще почти каждый день. Сегодня пришли, увидели тело девушки на траве, кровь и всё такое. Побежали к кузнецу. Вон тот представительный джентльмен слева, видишь?
— В кожаном фартуке?
— Он самый. Кузнец позвонил Киму в Околоток и прибежал с пацанами сюда. Затем прибыл и молотобоец. Вон тот полуголый парень – выглядит как «качок». Молодцы – догадались не пустить зевак на поляну. Тань и Ким примчались через двенадцать минут.
— Ещё свидетели есть?
— Не-а. Все остальные — просто зеваки. Я записал имена и контактные телефоны, на всякий случай…
Как и ожидалось, достойных свидетелей пока не нашлось.
— Надо попросить местных полицейских пройтись завтра по околотку.
— Без проблем. Я сам сюда подъеду, вместе пройдёмся, — обнадёжил Алекс.
Натали принесла Марку два пластиковых пакета с содержимым карманов жертв. Ни удостоверений личности, ни телефонов не оказалось. У молодого человека – около девятисот долларов, в мелких купюрах: двадцать и пятьдесят долларов. У девушки – одинокая пятисот-долларовая бумажка. Полторы тысячи долларов – не деньги. Сумочка убитой содержала обычный набор: маленькое зеркало, кустарного приготовления губная помада, расчёска с выкрошившимися зубчиками.