«Черт! Мне очень жаль, Клэрис.»
«На самом деле, Дэйви очень даже повезло. Сейчас у нас в Хьюстоне - сразу две эпидемии. Полиомиелит и холера! В нашем квартале, уже семь или восемь человек умерло... Каждый день - похороны... Хорошо, что Мэри и Билли удалось доставить Дэйви в больницу еще до наводнения... Ты знаешь, он был на аппарате искусственного дыхания целые сутки. Они называют эту штуку: «Железные Легкие.» Некоторым из тех, кто поступил позже, - аппаратов не хватило! Типа: кто не успел, тот опоздал.»
Вот и отлично, заявила беззаботная часть мозга. Повезло. Аппарат нашелся. Кто-то из детей болеет полиомиелитом и потом не может ходить. Это нормально, с каждым ребенком может произойти такая незначительная неприятность. Ну и что? «Он сможет ходить?» - спросила другая часть мозга.
«Доктор сказал, недели через три или около того, мы будем знать наверняка... А позавчера приходила медсестра по реабилитации. Она сказала: надо надеяться на лучшее, но готовиться к худшему.»
«К худшему?»
«Ну, если паралич останется... Она сказала, если паралич останется, мышцы начнут потихоньку усыхать и сокращаться. И колени тогда согнутся, на всю жизнь.»
Беззаботная часть головы Марка вдруг решила перехватить инициативу в разговоре: «А, так он теперь будет как тот «мальчик-паучок!» Что из дома на перекрестке, около шоссе. Ты видела, Клэрис, как он ловко ползает на руках? У него еще ножки скручены, как у йога, в позе лотоса. И он ползает на двух низеньких табуретках! Наш Дэйви тоже так научится.» Вдруг, та же оптимистичная часть мозга выдала «на-гора» блестящее предложение: «А еще лучше, мы найдем для Дэйви скейтборд! Будет вообще класс!»
Клэрис посмотрела на Марка взглядом, полным удивления и страха. Ясное дело, что она удивилась и испугалась, сказала в голове у Марка беспокоящаяся часть мозга. «Вообще класс!» тут совсем ни к селу, ни к городу. Но вечная оптимистка Клэрис не могла отказаться даже от такого «блестящего предложения:» «Да! Скейтборд - это должно сработать, я думаю... На скейте, Билли сможет брать Дэйви с собой «делать Маршрут,» не так ли?»
А беззаботная часть мозга Марка все спешила внести свою лепту в разговор. «Эй, Дэйви!» - сказала она тем супер-пупер-оптимистическим тоном, которым надо всегда говорить с малышами: «Где у нас папиныручки?»
Дэйви отложил паровозик и пошевелил пальчиками в воздухе.
«Правильно! Это теперь папиныручки! Отлично Дэйви! Ты у нас умница! А теперь скажи-ка нам: кто твой папа?»
«Инвалид войны!»
«А что мы будем говорить на «Маршруте,» Дэйви?»
« Поможем Инвалидам! Поможем Инвалидам!!!»
Вот и отлично, заключила у Марка в голове беззаботная часть его мозга. Дэйви еще совсем маленький. Скоро привыкнет ползать, и даже не будет помнить, что он мог когда-то ходить и бегать. Как глупо, не согласилась беспокойная часть. Тебе сказали, что твой внук может остаться калекой - на всю жизнь. А ты весело распланировал, как мы найдем малышу скейт и отправим его с папой «делать Маршрут,» милостыню собирать.
«Как долго... я был здесь?» - спросила беспокойная часть Марка. Отчего это Клэрис смотрит на меня как на буйно-помешанного, подумал он. Я совсем не буйный. Небольшое раздвоение личности - это даже не психоз.
«Ты помнишь что-нибудь вообще?»
«Не-а. Последнее, что я помню, это на заводике Фреда... Меня «Мясник» подстрелил из обреза. Хотя - нет. Еще что-то помню...»
Он попытался сосредоточиться. Нет, полной амнезии у него не было. Сохранилось несколько обрывочных эпизодов, но, видимо, не в хронологическом порядке и каких-то странных. Например, Марк откуда-то знал наверняка, что в этой палате было шестнадцать коек. Он видел всю комнату, точнее, небольшой зал, еще до того, как вокруг коек установили ширмы. Судя по нескольким оставшимся предметам дорогой дизайнерской мебели, это здание было изначально не больницей, а каким-то шикарным офисом. Открытое пространство для сдачи в аренду. До «Обвала,» в этом зале, вероятно, стояли «кубики» и столы для «офисного планктона.»
В одном из оставшихся в памяти эпизодов, Мэри бежала по проходу между койками. Вместо рук у нее были крылья, как у журавля, и она махала ими в воздухе. Марк испугался, что если Мэри удастся взлететь, она ударится головой о панели подвесного потолка. У нее явно не было никакого опыта журавлиных полетов. Клэрис, вероятно, думала о той же опасности. Она катилась за Мэри в виде огромной головки швейцарского сыра, и пыталась схватить Мэри за крыло, чтобы предотвратить необдуманный полет... В другом эпизоде, по палате, как в аквариуме, плавала от кровати к кровати огромная каракатица. Она была светло-фиолетовая, с несколькими красными пятнышками, и выглядела очень профессионально в своих очках с металлической оправой и с фонендоскопом, небрежно наброшенным на слизистое туловище. Каракатица подплыла к койке Марка, подняла щупальцем рентгеновский снимок и произнесла успокоительно: «А! Бу-бу-бу!» Потом, выпустив облачко чернил, каракатица поплыла к двери.
Еще в памяти сохранился обрывок, как Марк, старший эксперт Алан Мосс и неизвестный Марку депьюти ехали по шоссе Беамонт, но не в автомобиле, а на резиновой лодке «Зодиак.» Подвесной мотор время от времени чихал и останавливался, тогда депьюти разражался проклятьями и дергал за шнур, чтобы запустить мотор снова. Он объяснял Алану что-то о плохом уплотнении, и что вода попадает в масло. Алан не обращал на жалобы депьюти никакого внимания, и продолжал твердить Марку какую-то чушь. Что-то вроде, что он всегда рад видеть Марка в своем морге в качестве посетителя, но ни в коем случае - в качестве клиента. Потом, Марк припомнил, как депьюти заехал на лодке через дверь какого-то облезлого трехэтажного здания и пришвартовал свое суденышко к перилам затопленной лестницы.
Тут Марк осознал, что эпизод с «Зодиаком» должен быть, вероятно, первым в последовательности, сразу после того, как его подстрелил «Мясник» на заводике Штольца. Причем, это была не галлюцинация. Шоссе Беамонт было, скорее всего, затоплено, вот почему Алан и депьюти были на лодке, а не на полицейском пикапе. Облезлое трехэтажное здание было вот этой самой больницей. Что касается других эпизодов, они явно были вызваны доморощенным анальгетиком в той капельнице над кроватью.
Марк закрыл глаза и попробовал припомнить что-нибудь еще. В памяти всплыл эпизод, который Марк никак не мог отнести ни к галлюцинациям, ни к реальности. Марк был, вроде бы, в операционной, под огромной яркой лампой и с тонкой трубочкой для кислорода, присоединенной к пластмассовой штучке в носу. «Может, дадим ему маску?» - спросил кто-то. Голос был странным: лишенным всех высоких частот и тягучим, как замедленная звукозапись.
«Не-а... Ему и так хорошо,» - это был еще один мужской голос, тоже как на замедленной записи. Человек в хирургическом костюме склонился над Марком и потянул левое веко Марка вниз. Каждой быстрое движение оставляло в воздухе цветной след.
«Ты знаешь, впечатляет! Что это вы ему укололи?» - снова раздался первый голос.
«КТСТ номер пять.»
«Никогда не слышал. Что это за препарат?»
«Отстали от современной медицины, коллега!»
«На нашем долбаном «Мусоровозе,» еще бы мы не отстали. Думаешь, у нас есть время хоть что-то читать?» А, этот первый хирург - он с «Мусоровоза,» понял Марк. Один из этих, « бензопильщиков.»
«Он Вам по ушам ездит, Роджер!» - теперь раздался женский голос, но тоже замедленный: «КТСТ» - это сокращение от « Красная Таблетка - Синяя Таблетка.» Дизайнерский наркотик.»
«Дизайнерский наркотик???»
«Угу. Местного изготовления. Однако, он все же лучше, чем морфин из неприкосновенных запасов. Урожая 1992 года. В отличие от французских вин, морфин не становится лучше с возрастом. Разве что - дороже.»
«А вы знаете, что там намешано в этом вашем КТСТ?»
«Не-а. Секрет фирмы, коммерческая тайна. Однако, производитель дает все диаграммы доз на своем сайте, очень профессионально. И у нас никогда не было проблем с качеством. Все в ажуре.»
«Привыкание вызывает?»
«Еще как!» - ответил за женщину второй голос: «Но дык как будто твой морфин не вызывает привыкания! Нам не на что жаловаться. Вчера я одному мужику извлекал десятидюймовую [ 127 ]занозу из бедра. Все жутко инфицировано, конечно, как ты можешь себе представить. Не уверен даже, удастся ли сохранить ему ногу. Так вот: верь-не верь, я у него в ноге ковыряюсь, а он объясняет мне разницу между бегемотом и жирафом! Я его спрашиваю: больно? А он говорит: мы на сафари, молодой человек. На сафари иногда приходится немножко терпеть. Счастливый, как огурец.»
«Наверное, стоит доложить нашему боссу об этом чудодейственном средстве. Не забудь дать мне контакт этих ваших ребят из « Красной Таблетки - Синей Таблетки.» Ну ясное дело, подумал Марк. На «Мусоровозе» у хирургов так много недовольных раненных! Дергаются, плачут, кричат, требуют спасти им руки или ноги. Работа хирургов будет намного приятнее, если они станут использовать этот КТСТ номер пять вместо... ну того, что они сейчас там используют. Пациенты будут совершенно счастливы. Как огурцы. Так что, « бензопильщикам» будет куда легче отрезать этим счастливчикам руки и ноги.
«Кстати, Роджер,» - это был второй голос: «Я хотел тебе спасибо сказать. Если бы не твоя помощь, мы бы сегодня были по уши в дерьме.»
«Если быть откровенным, коллега, я не очень-то горел желанием сюда приходить. Прикинь: за три долбаных года, в первый раз получил себе нормальный отпуск, а не этот идиотский сход на берег на сорок часов. Проблема с этими сорока-часовыми культпоходами на берег: сначала ты спишь двадцать часов без задних ног, а потом - двадцать часов бухаешь по-черному. А после этого, - продираешь глаза уже на «Мусоровозе,» да еще с головняком. А «Мусоровоз» уже вышел в плавание. И вспомнить даже нечего.»
«Ну, коллега, в этот раз тебе будет о чем вспомнить.»
«Ага! Сошел на берег на четыре недели отпуска. Только для того, чтобы мотаться от больницы к больнице. Как будто я не ампутировал достаточно рук и ног на нашем доблестном плавучем госпитале.»
«Ну ты же знаешь, как это работает, Роджер. Цирковые животные не могут жить в дикой природе. Они только обучены, как делать трюки в цирке.»
В то время как врачи разговаривали, какое-то действо происходило с правой стороны Марка. Он не мог видеть, что там творилось. Над правым плечом Марка был установлен небольшой сероватый экран, а голову он не мог повернуть из-за корсета на шее. Над экраном была видна фигура одного из мужчин. Он был в фиолетовом хирургической костюме, и его плечи выше экрана двигались постоянно вверх и вниз. Он выполнял какие-то сложные манипуляции: осторожно, но быстро. Потом над экраном появился второй человек, держа в руках шнур от лодочного мотора, с блестящей ручкой на конце. Ах, конечно! Они должны были завести одну из этих своих маленьких блестящих стерильных бензопил! Какого черта у них на хирургических костюмах нет « Барни и Его Друзей?» Это не есть хорошо.
Блестящая стерильная бензопила никак не хотела заводиться. Человек в скучном, без Барни, хирургическом костюме дергал и дергал за блестящую ручку. Второй подливал что-то сверху в бензопилу, по-видимому, бензин. «Еще?» - спрашивал он время от времени. «Еще!» - отвечал первый и снова дергал за ручку. Уплотнительные кольца у нас старые, и вода попала в масло, подумал Марк. Нет, почему должна быть вода? Это же бензопила, а не подвесной мотор для лодки! Если не уплотнители, проблема должна быть с бензином. Некачественный, нелегальный бензин, кто знает, чем они его там разбавляют?
«В следующий раз, джентльмены, лучше вам купить бензин на заводе у Фредерика Штольца,» - уведомил Марк незадачливых хирургов.
«Он Ваш приятель?» - спросил второй врач.
«Да. Отличный парень. Доктор философии, кстати... И имеет собственный нефтехимический завод. « Синтегаз,» не слыхали?»