Но ровно до тех пор, пока я не увидел объявление, которое он вывесил в BJ's, гей-баре в сомнительной части города, и даже решил позвонить. Оно было жестким и конкретным, и возможно из-за обстановки, в которой я заметил объявление, Хьюстон мне показался больше Домом и меньше придурком.
Однако, представление Эли о «хорошей» и «не ванильной» квартире привело нас к некоторым интересным вариантам.
– Я не ищу сексуальные качели в гостиной или что-то подобное.
Фыркнув, Эли засмеялся.
– Это было шикарно! Я всё ещё думаю, что тебе надо было снять то жильё. Цена – отличная, и она сказала, что ты можешь пользоваться любыми приспособлениями, которые понадобятся.
– Она жуткая.
И то, как она предложила использовать её игрушки и игровое пространство, заставило меня нервничать.
Эли легкомысленно пожал плечами.
– Она горячая, если уж тебе такое по душе.
Я тоже пожал плечами, ни капли не заинтересовавшись.
– От неё несло вибрациями сталкера, будто она хранит трупы в подвале. Нет, даже если мне такое по душе, ты ни за что в свете не заставишь меня там жить. Между Доминой и чокнутой есть большая разница. Иногда грань между ними нечёткая, но не в её случае.
Наклонившись вперёд, Эли ухмыльнулся.
– Тебе не нравятся доминирующие женщины?
– Мне нравится само доминирование, пол не имеет значения. Но не люди, которые заставляют меня думать, что я попаду в эпизод одного из этих шоу о пропавших без вести. Я не хочу, чтобы полицейские расспрашивали моих родителей о моей сексуальной жизни, большое спасибо.
Открытость в том, как они говорили о своей личной жизни, была одной из вещей, которая подтолкнула меня к работе с этой компанией.
Но излишняя откровенность порой казалась странной.
Они дали понять, что если бы я был гетеро и ванилькой, они бы поняли, но лучше, если не буду. Я был шокирован. Мне всегда приходилось скрывать свои интересы на всех работах, которые у меня когда-либо были.
Ни разу никто на собеседовании не заявлял, что его удручает тот факт, что я произвожу впечатление нормального.
Слова Эли, не мои.
– Но качели и тот набор в третьей спальне? Они невероятны.
– Тебе нравится, ты и въезжай, а меня оставь в покое.
Никто из тех, кто «просто ищет соседа» не открывает дверь в кожаном наряде для БДСМ–клуба.
– Я слишком гей, чтобы обратиться к ней. И у неё нет частей, вызывающих мой интерес.
Эли пошевелил бровями и улыбнулся.
– Кроме того, она очень заинтересовалась тобой. Разве она не сказала что–то вроде того, что ты лакомый кусочек?
– Даже не собираюсь туда. Посмотрю, как получится с Хьюстоном, и если никак, поймаю тебя на слове и воспользуюсь предложением пожить в квартире компании, пока найду себе что-то другое.
Корпоративные квартиры были в основном хозяйственно-бытовыми помещениями на третьем этаже здания, принадлежавшего Коже и Кружевам. Во время собеседования они сказали, что купили здание у парня, который планировал превратить склад в маленькие квартиры, но у него не срослось с финансированием.
И они вместо того, чтобы отделить помещение и превратить в квартирки, оставили его для тех, кому это было надо. Из шести доступных обычно две-три были свободными для работников, которые находились между домами или просто нуждались в месте для ночлега на пару дней.
Я оценил это, когда впервые приехал в город, но мне нужно больше расстояния от работы. Впрочем, Эли и остальным ребятам это вроде как не было необходимо. Они больше похоже на большую семью, чем на сотрудников, так что это делало стиль отношений более интересным.
И привело к появлению полуголого Эли у меня на столе.
– Готовишься к съёмкам?
Я указал на его наряд, который становилось всё труднее и труднее игнорировать. И никто меня не мог за это не мог винить – его невозможно не заметить, и – он ещё как горяч!
Когда мне предложили небольшую комнату на первом этаже с остальными офисами или более просторную комнату на втором этаже рядом с главной фотостудией и местом, где модели вели блоги и проводили встречи, я подумал, что на втором этаже будет удобнее.
И я уже сомневался в своём решении.
Эли ухмыльнулся и принял драматическую позу.
– Да. Роман скоро придет, поэтому я должен быть готов. Я точно знаю, что я хочу сделать, и это его выбесит.
Я покачал головой, стараясь не оказаться втянутым в его войну.
– Он вроде как… хорошо работает. Немного нудный, но…
– Осуждающий, дёрганый и самовлюблённый.
Эли фыркнул, и его обычно весёлое настроение пропало и перешло во что–то практически злое.
– Если бы он не обращался так искусно с камерой, Престон давно бы уже выпер его пинком под зад.
– Эм, я думаю, что как раз тот факт, что тебе нравится сводить Романа с ума, и есть причина, по которой Престон держит его рядом.
Вражда между двумя мужчинами стала легендой офиса.
Эли ухмыльнулся.
– И это тоже. И всё же я бы предпочёл его увольнение. Так будет веселее.
– Не дай ему свести тебя с ума.
Я не был точно уверен, что стало причиной вражды двух мужчин, но чувствовал, что Эли был скорее обижен, чем рассержен. Просто я ещё и не уверен, что мы достаточно сдружились, чтобы что-то говорить.
– Никогда.
Он подмигнул мне и спрыгнул со стола, так, чтоб я рассмотрел его задницу. Стараясь не краснеть, я только покачал головой, а Эли рассмеялся.
– Я ухожу, но позже хочу поговорить с тобой о графике ведения блога – больше не хочу проблем с упавшим сайтом.
– Тогда оставайся одетым.
Падение сайта легко было исправить – последний месяц каждый раз, когда Эли проказничал в своём блоге, сайт падал. Мне удавалось поддерживать его в рабочем состоянии с начала своей работы здесь, но по выражению лица Эли я видел, что он готовится протестировать мои исправления. Просто нужно продержаться еще несколько недель, пока у меня появится возможность поговорить с Престоном о нескольких обновлениях.
– Это будет совсем не весело.
Эли ещё раз мне подмигнул, и вышел из офиса так, будто шёл по подиуму. Его каблуки только раззадоривали мои фантазии. И если из-за его походки он преувеличенно вилял задницей, я собирался это игнорировать.
Также я собирался поблагодарить вселенную, что мы оба – сабмиссивы. Он ещё та заноза в заднице. И мне всё ещё не верится, что я узнал это о нём всего лишь за пару дней общения. КиК – действительно самое странное место, в котором мне когда–либо приходилось работать, но оно начинало нравиться мне всё больше и больше.
И я надеялся, что в случае с Хьюстоном будет так же.
Эли с другими сотрудниками потащили меня по нескольким своим любимым барам. Мы были в техно-клубе и элегантных заведениях, которые из кожи вон лезли, а в результате закончили ночь тем, что провели практически всё время в их любимом захудалом баре – BJ’s.
В моей ценовой категории было всего несколько квартир хорошего размера, поэтому я сразу вспомнил другую рекламу, когда увидел объявление на доске у туалетов. Эли поспрашивал у владельцев, и они описали Хьюстона как вежливого парня, и, вероятно, Доминанта, судя по тому, как он формулирует предложения, но в остальном – как обычного.
Ничего подобного мужчине, который открыл дверь.