– Какие будут приказы, сэр?
– Еще раз обратишься ко мне «сэр» – получишь в лоб протезом! – пообещал я.
Линдсей усердно закивал.
– Сколько операторов на месте?
– Ни одного, все заняты пушками!
Другими словами – готовятся к эвакуации, лихорадочно создавая слепую зону, чтобы улизнуть через неё с обречённого астероида. Что ж, хотя бы не будут мне мешать.
– Беги в карцер и освободи Алехандро. Альварес, который. Передай ему, что если он хотя бы частично не вернет под контроль систему безопасности к моему приходу – запру его обратно и на эвакуацию пусть даже не надеется.
– Но он же… – начал было парнишка.
– Заключенный? – перебил я. – Конечно, просто его мера наказания пересмотрена. На ближайшие несколько часов я тут царь, диктатор и божий помазанник. Выполняй!
Паренька как ветром сдуло. Вот что значит вбитая накрепко выучка…
Хмыкнув, я заковылял в наш центр связи.
Итак, как говорил мой знакомый химик-самогонщик, что мы имеем в сухом остатке? Линнисийцы на всех парах спешат сюда за роботами и командование решает стрелять по своим. С этим бредом смириться трудно, но приказ уже отдан. Кто-то из штаба хочет прикрыть свою толстую тыловую задницу? Вряд ли уничтожение целой станции смогут утаить от высшего командования, значит – оно в курсе. Если так, то здесь у нас явная провокация, которая может привести к очередной войне. Дьявол, мы от прошлой-то ещё не отошли…
Может, я и ошибаюсь, но, скорей всего, наши ученые опять изобрели какую-нибудь уберштуку, и всем не терпится испробовать её в деле. А тут, как назло, линнисийцы в последнее время вели себя смирно, занимаясь излюбленными клановыми разборками, пока не пожаловали сюда целой группировкой. И решили наши заскучавшие главнокомандующие разыграть небольшой гамбит, который даст им повод вновь утопить космос в крови.
А внизу сидят запертые десять тысяч человек, на них уже поставили крест и записали в потери. И самое поганое, что надеяться им надо сейчас не на вооружённые силы огромной звёздной державы, а на одинокого инвалида. Лишь одно в этой поганой ситуации сыграло в мою пользу – на «Пустынном Ястребе» летает мой давний знакомый…
С такими вот невеселыми мыслями я и вошел в центр связи. Заведовал им невысокий улыбчивый толстячок – Адонис Попандопуло. Он носился между блоками аппаратуры со скоростью, не свойственной его телосложению, постоянно что-то настраивая и поправляя.
– Хьюстон, у нас проблемы! – поприветствовал я его старой как мир поговоркой.
– Фу-у-ух, тебя-таки выпустили! – с облегчением выдохнул Адонис.
– Надолго ли? – пожал плечами я. – Есть связь с «Ястребом»?
– Конечно, – засуетился толстячок. – Сейчас соединю, один момент!
Воздух передо мной заколыхался, будто раскаленный, и перед моим взором возникло прекрасное женское лицо, обрамленное гривой густых каштановых волос.
– Привет, Мариночка, – поприветствовал я голограмму на русском. – А ты все хорошеешь!
– Громов, ты здесь откуда? – удивилась она.
– Меня выгнали из инструкторов, пришлось сюда приткнуться, в службу безопасности.
– Вижу, ты ничуть не изменился, – немедленно укорила она. – Мне сейчас меньше всего нужны твои комплименты.
– Ну, тогда к делу, – согласился я и рявкнул уже куда громче. – Какого дьявола у вас там с командованием творится?! Они что, таблетку от маразма принять забыли?
– Хватит острить, – усталым голосом попросила женщина. – Я не в состоянии сейчас оценить твое чувство юмора. У меня приказ уничтожить несколько тысяч человек, если ты не успокоишь этих чертовых роботов и не привезёшь их срочно на борт.
– У нас новая война на носу?
– Я не уполномочена обсуждать с тобой такие вопросы.
Значит – война. Какие же они там в штабе скоты…
– Начальству станции даже не заикайся, что знаешь меня, и о том, что я с тобой связался, хорошо?
– У тебя новый приступ паранойи?
– Нет, просто не хочу, чтобы они узнали, что мы…
– Довольно! – прервала она меня на полуслове. – Убедил. Даже слышать не хочу, что ты сейчас ляпнешь.
– Отлично, Мариша, а теперь напомни мне, где я служил, пока не потерял пятую часть тела?
Женщина поморщилась.
– Полковая разведка. Линнисийское приграничье.
– Очень хорошо, – кивнул я. – Раз ты такая осведомленная, найди для меня всю имеющуюся информацию об этих чёртовых ученых, кстати, сколько вы нам сюда заслали?