В лавке волкодав дисциплинировано уселся у входа, не позволяя роскошным запахам копченого мяса ввергнуть себя в искус. Я же прошлась вдоль прилавка, дождалась пока на меня обратит внимание лавочник и ласково улыбнулась:
- Доброго дня вам. Как мои амулеты, работают?
Лавочник суетливо передернулся, протер тряпкой прилавок и тут же, этой же тряпицей обмахнул вспотевший лоб.
- Очень хороши, госпожа артефактор, очень. А вы проверять пришли? Что-то подозрительно скребется под половицами, а кот спокоен.
- Так хороши мои амулеты или скребется? Я зайду к вам на неделе, посмотрю, поправлю если что. А сейчас, мне бы накормить очень голодного мужчину. Будьте любезны круг копченой колбасы с чесноком и травами, каравай мягкого хлеба. Головку подсушенного сыра и мешочек сухарей с солью. Крынку молока да крынку кваса. Что забыла?
- Возьмите еще лучка, репчатого, пару головок, вяленой курятины, яичек отварных.
- Вы и этим торгуете?
- Недавно мода пошла, покупают яйца вареные и уткам на спины бросают, птицы дерутся, клюют друг дружку детворе на радость. Ничего хорошего с тех деток не вырастет.
- Ну, и про нас так говорили,- улыбаюсь я негодованию лавочника.
- Так а разве с нам что-то путное выросло?
Марципан удерживал ручку корзины в зубах, важно и горделиво вышагивая рядом со мной. Я слышала, да и видела, как орочьи псы перетаскивают тяжести, но вес корзинки все же облегчила. Не так много силы тратится, а пес точно не покалечится.
Уже знакомая дама за конторкой вкушала бутерброд с маслом и копченой рыбкой. Хоть я сама уже и поела, а слюнки все равно пришлось сглотнуть. Взгляд зацепился за обезображенную половину лица – колдун был прав. Странный выбор косметической иллюзии,
- Доброго дня,- улыбаюсь и жду пока она обратит на меня внимание.
- А-а, здра-асьте, а вы гляжу с корзиночкой? Вот и правильно, тут вас уже и ключик ожидает. Стража на входе амулетом проверит ваши продукты, и все, кормите своего ненаглядного. Вам сейчас под лестницу, там прямо, не заблудитесь.
- Спасибо,- смутилась я от неожиданного выхода, и спохватившись достала крупную плитку шоколада,- возьмите.
- Спасибо,- тут же расцвела дама, и лоснящийся ожог неприятно натянулся, уродуя ее сильней прежнего.
Двустворчатые, безыскусные двери распахнулись сами собой. Я крепко стискивала простой глиняный черепок в руках – напитанная силой она служила пропуском. Возможно они действительно отнимают большую част принесенных продуктов, как о том твердит молва. Но лезть в нашу корзину они не стали. Не то крупный волкодав отвел недостойные мысли, не то люди оказались достойными.
Я не могу сказать, что хорошо рассмотрела хозяина Марципана. Но он явно не был настолько зеленым, его кожа лишь отливала приятно оливковым оттенком. Глубоко запавшие, темные глаза, ввалившиеся щеки. Клыки выпирают сильнее чем прежде. Марципан поставил корзину и на брюхе пополз к владельцу.
- Здравствуй. Я подумала, что Марципану надо посмотреть, что хозяин… - я не смогла сказать «в порядке», и неловко произнесла,- что хозяин жив.
- Марципан? – глухо переспросил орк, ласково перебирая шерсть пса.
- Я же не знаю, как его зовут,- смущаюсь, поднимаю корзину и охаю от ее тяжести. И хозяин и пес подрываются одновременно, перехватывая у меня груз. – Я принесла покушать.
Комната которую нам выделили скудна на мебель – две лавки и стол между ними. Неловко перебирая продукты достаю широкую салфетку. Я наслушалась чем порой занимаются в этих апартаментах, и класть еду на стол и любовное ложе одновременно просто брезгую. Орк смеется, помогает расстелить салфетку. При виде колбасы и хлеба у него загораются глаза. Он садится, складывая крупные ладони на столе и смотрит, жадно и неверяще. И мне кажется, что этот темный взгляд вызван не только и не столько едой. Он будто ждет чего-то, и я отламываю хлеб, так же поступаю с колбасой. Руки блестят от ароматного жира. Бросаю кусок Марципану и мощные челюсти моментально скрывают от мира подношение. Протягиваю грубый, некрасивый бутерброд орку и он складывает ладони лодочкой, принимая угощение.
Головку лука и сыр он берет уже сам. Орочьи традиции скрыты от людей. Хотя мама говорила, что это люди не хотят узнавать чуждые традиции.
- Я могу чем-то помочь вам? Марципаан хорошо себя ведет, завел себе друга Белку. Они играют в небольшом сквере за нашим домом. Сначала он охотился на зверька, но когда не смог удавить, принял как своего,- орк ест не сводя с меня взгляда.
- Ты уже помогла, госпожа. Рвач в надежных руках,- он улыбнулся, и протянул псу кусок колбасы. Вот только Марципан проигнорировал подачку,- угости ты.