- Ты просто находка, Амбер,- колдун прикладывает губы к моей щеке и я невольно краснею. Это мероприятие станет серьезным испытанием.
Знает ли Его Величество на что уходят деньги? Приемы лорда Бриушти поражают своим великолепием – изысканные закуски и сложные десерты, редкие фрукты из дальних стран. Ливрейные слуги разносили вино в тонкостенных фужерах, ловко скользя между гостями и избегая столкновений друг с другом.
- Ты говорила вино плохое,- Андор отпивает глоток и улыбается одним уголком губ,- это вы просто настоящей пакости не пили, моя дорогая избалованная леди,- хмыкнул колдун, попробовал и пожал плечами,- кислятина, но пить можно. Знала бы ты чем мы согревались на границе, под дождем, после битвы. Вот где была гадость.
- Надеюсь, мне не доведется сторожить границу,- смеюсь я, ловлю на себе взгляды и улыбаюсь еще шире. С Андором легко нарушать правила – мы болтаем вместо того чтобы идти степенно и «не ронять свое достоинство, Амбер!».
- Сейчас красиво развернемся, заберешь у меня бокал, поставишь оба наших фужера на поднос слуге и после возьмешь новые. Даже не вздумай допивать, укушу.
- Господи, как у вас все сложно,- наигранно простонал колдун.
Мы развернулись, колдун освежил вино, и я ловко направила нас к свободному и очень удобному местечку. Там негромко журчал фонтан, и был прекрасный вид на стенное зеркало. Где я украдкой рассмотрела прическу. Все в порядке.
Оркестр, надежно запрятанный в мороке, наигрывал спокойную мелодию, людской ручеек протекал перед нами. Я застыла, опираясь на колдуна, и ожидая завершения церемонии представления. Говорят, даже в Столице с меньшим пафосом проходят балы. Если, конечно, бал дает королева, то такая церемония может длиться пять часов.
- А вот и мэр.
Лорд Бриушти, невысокий, пухлый, с тонкими усиками удерживал под руку по-прежнему прекрасную жену. Они вошли в зал, прошли в центр и остановились.
- Я рад видеть вас, друзья. Счастлив что вы сочли возможным посетить наш скромный праздник. Гранполис празднует свой День Рождения, шестьсот шестьдесят четыре года! И в этот же знаменательный день мы вспоминаем о том, как строятся семьи…
Мэр заливался соловьем, а я рассматривала его супругу. Ее прическа была украшена причудливыми свежими цветами. По подолу плотной юбки были приколоты крохотные розовые бутончики. Она чувствовала себя не уютно, и я не понимала отчего леди Провинция не сказалась больной.
- Все-таки он это сделал,- неверяще прошептал колдун.
- Я бы отравила его,- задумчиво произношу я. – Не смертельно, но мучительно. Я резями в желудке и чтобы с пищей расставался через все отверстия разом.
- Это символ любви,- Андор касается кончиком указательного пальца изукрашенной спицы.
- Или союза, в любо случае, это подарок. Подаренная вещь дарителю не принадлежит,- повожу плечом,- высокие отношения, мне не понять. Ранте здесь, оба. Оп, кто-то с нее мороки снял.
- Зачетные синяки под глазами. Недосып?
- Знаешь, ты чудесно вписался в высший свет,- я улыбаюсь,- мы с тобой как старая склочная парочка обругали всех кого смогли.
- Нет. Мы обсудили тех, кого захотели. Иначе бы я отпустил парочку глупых и злых шуток про боевых магов в нарядах придворных хлыщей,- мурлыкнул колдун.
Мэр передал слово своему покровителю, лорду Ранте, и тот, придерживая потерянную Мелинду под локоть вышел немного вперед.
- В жизни происходят разные, порой ужасные вещи,- седовласый милорд нахмурился,- но честь и хвала тому, кто с достоинством выходит из самых сложных и противоречивых ситуаций.
- Да уж, вопрос в том, как он собирается выйти из своей «ситуации»,- проворчал колдун. – Даже не хочу представлять себя на его месте.
Оркестр заиграл громче, восхитительные ноты вальса.
- Это ведь тот музыкант то играл тогда, на улице,- я восхищенно посмотрела на худую, высокую фигуру. На краткий миг морок рассеялся, чтобы вновь скрыть музыкальную ложу.
Открывают бал сразу три пары, лорд и леди Ранте, лорд и леди Бриушти и самая юная, но уже помолвленная пара. Сколько лет этим преисполненным гордости и счастья детишкам? По тринадцать?
Постепенно к танцу присоединяются все присутствующие пары. Горячая ладонь колдуна лежит на моей талии. Он прижимает меня к себе сильнее, чем положено и держит крепче чем кто-либо раньше. От этого немного кружится голова.
- Что теперь? – Андор одновременно поход на заинтригованного ребенка и пресыщенного туриста. Мол, что еще будет в вашем зверинце.
- Танцы, сейчас тебе следует пригласить кого-то кроме меня. И так через танец.
- А ты?
- И я, четное количество людей ведь.