- Я ездил к Эмилю Перри. Рейни уже был там и запугал его до смерти. Даже мне не удалось напугать его сильнее. Перри сказал, что Уилер говорил о самоубийстве, потому что у него неважно шли дела, но проверка показала, что торговля шла весьма успешно. Разгадай эту загадку.
Пэт присвистнул.
Я подождал, пока он соберется с мыслями.
- Пэт, ты помнишь Динки Уильямса?
Пэт утвердительно кивнул головой:
- Давай дальше.
Я постарался придать своему голосу беззаботность:
- А знаешь, чем он сейчас занимается?
- Нет.
- А что бы ты сделал, если бы я сказал, что он владелец популярного игорного притона здесь, в городе?
- Сказал бы, что ты сошел с ума, что это совершенно невозможно, а потом отправил бы туда группу захвата.
- В таком случае я ничего тебе не скажу.
Он с такой силой стукнул кулаком по столу, что моя пачка сигарет подскочила.
- Попробуй только! Ты немедленно мне все расскажешь! За кого ты меня принимаешь - за новобранца, с которым ты можешь играть, как кошка с мышкой?
Мне очень приятно было видеть его таким. Я слез с подоконника и переместился в свое кресло. Его лицо было свекольного цвета.
- Послушай, Пэт. Ты ведь полицейский. Ты веришь в чистоту и справедливость силы. Может быть, ты и не хочешь, но обязан будешь сделать то, что сказал.
Если ты это сделаешь, убийца скроется.
Он хотел что-то сказать, но я жестом остановил его:
- Я думаю, это дело намного сложнее, чем мы себе представляем. В это втянуты Динк, Рейни, господа вроде Эмиля Перри. Может быть, и многие другие, которых мы не знаем… пока. Динки Уильямс отмывает деньги при помощи рулетки и баров, при этом без всяких там лицензий. Мне неприятно напоминать тебе об этом, но если Динки Уильямс содержит притон, значит, он кому-то хорошо платит - кому-то очень влиятельному. И очень важному. Или одному, или нескольким, но могущественным, если их собрать вместе. Ну и как, будешь бороться с этим?
- Ты прекрасно знаешь, что буду!
- Но ты же хочешь действовать законными методами? Думаешь, ты сможешь их нарушить?
Хриплым шепотом он ответил:
- Я это сделаю.
- Мне пришла в голову еще одна мысль, ты знаешь какая: тебе понравится нарушать закон. Теперь слушай. У меня есть к этому делу обходная тропка.
Мы можем работать над этим вместе, или сам копайся в дерьме и самостоятельно добывай факты. И это будет нелегко. Если Динки действительно кому-то платит, нам надо разом накрыть всю сеть.
Пэт посмотрел на меня и сказал:
- Прокурор дал бы руку на отсечение, чтобы записать наш разговор. Ладно, какие будут указания?
- Во-первых, нужно найти убийцу. Чтобы выйти на него, надо знать, почему был убит Уилер. Если пустить слух, что у некоего Клайда могут быть неприятности, можно получить кое-какие результаты. Может быть, они нас не очень устроят, но укажут, в каком направлении действовать.
- А кто такой Клайд? - В его голосе прозвучали зловещие нотки.
- Клайд - это новая кличка Динки.
Пэт улыбался.
- Дело в имени, Майк. Я его уже слышал. - Он встал и вытащил сигарету из моей пачки.
Я сидел и ждал.
- Ну и?
- Ты просто шельмец. Тебе надо было все-таки стать полицейским.
Ты был бы уже комиссаром или покойником. Одно из двух. Скорее всего, покойником.
- Я чуть не стал им сегодня днем.
- Конечно, и теперь я понимаю почему. Этот Клайд держит за горло всех местных воротил. Он может устроить все - от билета на автостоянку до приговора за убийство. Надо только упомянуть его имя, и все начнут заискивать и кланяться. Наш старый друг Динки действительно завоевал мир.
- Властвовать он будет недолго.
- Если он из тех, о ком мы говорим, то способен держать в руках много нитей.
Пэт казался слишком спокойным, и мне это не нравилось. Мне хотелось его кое о чем расспросить, но я боялся услышать ответ. Я спросил:
- А что в гостинице? Ты был там?
- Да, был. В день убийства никто не зарегистрировался, но вечером было несколько гостей, поднимавшихся в номера. У всех весомое алиби.
Я замысловато выругался. Пэт внимательно выслушал меня и улыбнулся:
- Майк, я увижу тебя завтра?
- Да.
- Держись подальше от витринных стекол.
Он надел шляпу и распахнул дверь. Я пошел посмотреть, какие фотографии оставила на моем столе Велда. Мэрион Лестер смеялась в объектив из складок огромного мехового воротника. Она выглядела счастливой. Было не похоже, что она через пару часов напьется до бесчувствия… и мой друг, который вскоре после этого умрет, вынужден будет донести ее до постели.