- Хорошо, я буду ждать тебя, потом пойду к нему сама.
- Я пойду первым! - громко рыкнул Орвилл у меня над головой. - Я пошел, - уже тише щелкнул он зубами около уха, - жди меня.
Дверь за ним захлопнулась, я постояла около треножников, но изнутри не доносилось ни звука. Скорее всего, снаружи я ничего и не услышу, а жаль, это могло бы пригодиться в дальнейшем. Вряд ли Крайден расскажет мне все, что он услышит, хотя чего я беспокоюсь, может быть мне провидец тоже выложит такое, что я даже под страхом смерти не расскажу ни одному человеку в мире?
Обходя вдоль стен зала, я заглянула любопытства ради в чаши на треногах, пытаясь понять, чему там можно гореть так долго. Пламя взвивалось кверху, но показывать ничего не собиралось, только трещало посильнее и выше обычного летели искры. Сидеть в этом зале ожидания было не на чем, кроме как на собственном заду, а каменный шахматный пол не предусматривал такого времяпровождения. Обойдя весь зал, я подошла к двум центральным треножникам, рассматривая их снизу. Вроде бы такие, как и те, вдоль стен, а вот плоские чаши побольше размером, да и пламя как будто пошире и поярче. На огонь, говорят, можно смотреть до бесконечности, но что-то Орвилл задерживается, уж не возвращает ли его провидец назад в нормальный вид? Хотя нет, он только путь указывает, инструкции, что ли, выдает, а маг записывает за ним, чтобы не перепутать чего...
Еще раз обойдя вокруг треножников, я наконец вспомнила, что они мне напоминали. Жертвенники! Точно, в наших фильмах я видела точно такие же, только туда не обязательно было класть что-то живое, даже без собственной крови можно обойтись, потому как бытовала версия о том, что богам это все по барабану, а главное - внимание и уважение. Может, и тут бросить чего-нибудь? Поискав по карманам, не обнаружила ничего, кроме мусора и пыли, на такое безобразие кто хошь обидится, и к гадалке не ходи! Чего еще можно дать? Ноготь обкусать? Грязные они и поломанные, это у меня настоящей они как когти, не обидно показать никому. Задумчиво почесав голову, задрала ее повыше...ешкин кот, вот пару волосинок можно запросто выдрать! Жаль, что не мои родные...мои-то все наперечет, но зато я от чистого сердца...вон и колтун приличный вытащила, даже на две треноги хватит! Я не жадная, за себя и за Орвилла брошу, ну и за Дайлерию тоже, хоть ее с нами и нет здесь... пусть она подставила меня, поганка этакая, но я уже вроде и зла на нее не держу...
Волосы сгорели быстро и пламя в обоих треножниках взметнулось так высоко, что я даже увидела кусочек потолка, на котором очень хорошо проглядывали уходящие вверх арочные своды и между ними звезды...не настоящие, конечно!
Медленный скрип открывающихся дверей разорвал тишину в зале и все языки пламени одновременно мигнули. Это что-то означает? Когда мы стояли здесь вдвоем, ничего не мигало!
- А...где Орвилл? - я опять с ужасом уставилась на чернильно темную щель между створками, вопрошая неизвестно кого в подземном царстве. - Он...жив?
- Он ждет тебя у выхода, - пояснил голос, - если ты хочешь двигаться вперед, то нельзя выходить там, где зашел. Заходи, не бойся.
Надеюсь, что все обстоит именно так, как он и говорит...я глубоко вздохнула, собралась с силами и шагнула через очередной порог.
Комната была совсем небольшая по сравнению с предыдущим залом, три на четыре, не больше. По длинным стенам - полуколонны в греческом стиле, даже капители видны, хоть и грубо вырезанные, потолок тоже теряется во тьме, как будто уходит в бесконечность, напротив входа у противоположной стены на небольшом постаменте - массивное кресло с подлокотниками без всяких наворотов, в котором восседает непонятная фигура, полностью прикрытая серой хламидой с капюшоном. По обе стороны кресла стоят точно такие же треноги, как и в первом зале, освещая все пространство вокруг и треск огненных искр, выплевываемых из низких чаш, хорошо слышен по всей комнате.
- Что хочешь узнать ты, чье истинное лицо скрыто за этой маской? - под низко опущенным капюшоном не видно, кто находится на троне и даже острое зрение Дайлерии не может уловить ни одного колебания серой материи, скрывающей под собой провидца. Голос не имеет эха и почти не отражается от стен, но какая разница, кто там отвечает, меня же интересует практически один-единственный вопрос...
- Я попала в этот мир под действием необдуманных поступков и теперь хочу вернуться назад. Там находится мое тело, а здесь...это лишь внешняя оболочка, не имеющая со мной ничего общего. У себя дома я совершенно другая...
- Что ты замолчала? - фигура на постаменте немного шевельнулась, давая понять, что она ждет продолжения.
- Прости, я забылась. Не знаю, надо ли тебе рассказывать все, что произошло со мной в моем мире и в этом...
- Нет, не надо. Я это знаю и так. Задавай свой вопрос.
- Хорошо, я попробую, но не знаю, сможешь ли ты его понять...я и сама не все могу толком объяснить даже себе...
- Начинай говорить, тогда тебе будет легче построить свои мысли так, чтобы донести их до меня.
- Сперва я хотела только спросить совета, как я могу вернуться домой, но пока я шла сюда, произошло много событий и я теперь не могу говорить только за себя. Моя судьба за это время оказалась тесно переплетенной с другими людьми и я стала бояться, что если буду просить отправить меня домой, то у них произойдут какие-то неприятности и я буду этому единственной виной. По-хорошему сюда должна была бы придти и Дайлерия Крайден, но она слишком далеко отсюда...но она не меньше моего заинтересована в том, чтобы вернуться. Я не хочу сейчас заниматься оценкой ее поступков по отношению ко мне или к Орвиллу, но мне кажется непорядочным принимать без нее решение ... пусть она возвращается и сама решает все вопросы, связанные с ней. Я ей не судья...хотя и не одобряю многие ее действия. Точно также я не судья и Орвиллу Крайдену, но...он говорил не о себе, а о своих делах, которые ему надо завершить...не знаю, плох нынешний король или хорош, решать это предстоит самому Орвиллу. Мы трое оказались связаны слишком крепко, чтобы это можно было разрубить одним движением...нет, не то говорю...я действительно сочувствую Крайдену, потому что он получил удар в спину от той, которая должна была поддерживать его...по-моему это подло и он не заслужил подобного, но отношения двоих всегда тайна за семью печатями для всех остальных...я сделала не то, чего ожидали от меня все вокруг и сейчас я в тупике. Единственное, чем я могу оправдать свои действия, так это чувством справедливости...или совестью...я не знаю, как назвать то, под влиянием чего я в Грайдисе... ну, ты понял...Грегор и Лиенвир говорили, что к прорицателю надо идти обеим сторонам и одновременно выслушивать, что он посоветует, а меня еще все время беспокоит Дайлерия... она еще в моем мире и я ничего не знаю о ней...
- Каждый выбирает сам, как ему поступать в том или ином случае. Ты, Дайлерия, Орвилл - вы поступали так, как предписывали вам ваши собственные побуждения и каждый из вас будет отвечать только за свои действия. Мне понятна твоя нерешительность и понятно то, что ты пока что не можешь облечь в слова. Ваши пути сошлись на некоторое время и только от вас самих зависит, что будет с вами дальше. Если бы ты думала только о себе, твой путь был бы совершенно другим, чем то, что я вижу перед собой сейчас.
- Ты...знаешь, как мне вернуться? Что я должна...скажи, если ты действительно видишь это, как мне это сделать?
- Ты должна умереть.
Последняя фраза прихлопнула меня так, что я даже забыла, как дышать...умереть...ну почему, что я такого сделала непоправимого, что в конце всего стоит смерть? Неужели нельзя ничего исправить и я должна...нет, не хочу, я не хочу умирать...почему все так несправедливо? Пусть я буду жить в том жутком доме, куда меня переселили чертовы аферисты, пусть я буду смотреть каждый день на алкашей и гастарбайтеров, мыться холодной водой и тратить два часа на дорогу, но я буду жива! Я уже давно искренне простила Лешика за все, я оставила мысли бороться с теми амбалами, которые являются теперь хозяевами моей квартиры, мне наплевать на моих соседей в Саперном, а некоторые из них и вообще оказались вполне нормальными людьми, как Паша-зек, например...а судьба наказывает меня за то, что я захотела отвоевать свою квартиру, упущенную из-за глупости и доверчивости...да черт с ней, если за это надо заплатить жизнью, мне она не нужна, обойдусь! Жить - это же так прекрасно, смотреть каждый день на небо, даже если оно серое и хмурое, видеть людей вокруг себя и улыбаться им, вдыхать сырой питерский воздух, в котором висит соль и автомобильный выхлоп, стоять в очередях и не ругаться, а пропускать вперед тех, кто опаздывает и радоваться тому, что сделала доброе дело просто так...придержать кому-то дверь...помочь незнакомой старухе донести тяжелую сумку...ухватить за руку мальчишку, пытающегося перебежать улицу вне зоны перехода...улыбнуться просто так идущему навстречу чужому мужчине...кормить уток в Обводном канале и быть от всего вокруг такой счастливой только потому, что жива!