– Мне плевать на угрозы отца! – для убедительности, Архи топнула аккуратной маленькой ножкой. – Мы и так столько лет бездействовали. Освободим пленника, хоть и видим его впервые. Он так отчаянно нас призывал. Так что за Боги мы будем, если не поможем умирающему человеку, просившему у нас милости. И не важно, что он молил о смерти. Уйти за грань – это легко, а вот встретиться с любовью всей своей жизни после стольких лет – это ведь так прекрасно.
– Ты так красиво говоришь о любви, что мне самой интересно посмотреть на их встречу. Решено.
Ирида повернулась, склонилась над кадкой с водой, провела над нею ладонью. С длинных изящных пальчиков в водную гладь упали искры, и они забурлили, превращая живительную влагу в расплавленную золотую лаву. Вода, освещённая Богиней. Никогда ещё в мире Эйхарон ни один человек не удостоился такой чести. Зачерпнув ладошками эликсир жизни, светловолосая красавица поднесла руки к чуть приоткрытым губам мужчины и осторожно, тонкой струйкой стала поить его.
К ней присоединилась сестра. Она тоже черпала ладошками воду и поливала ее на багровые, запекшиеся кровавые шрамы.
Мужчина тяжело сделал первый глоток живительной влаги, а за тем с наслаждением стал подставлять опухшие, разорванные губы к тонкой струйке воды.
Первые мгновения, когда в рот попали холодные капли воды, Эдион напряг все свои органы обоняния и осязания, но уловить присутствие в клетке постороннего не мог. Плохо было то, что его глаза от ударов и ран давно опухли и не видели ничего. Напившись, боцман почувствовал прилив сил. Чуть привстав на локте, пошарил рукой и наткнулся на ведро. Зачерпнув ладонью воды, он осторожно протер поросшее щетиной лицо.
Было странным еще и то, что при прикосновении к коже и ранам вода не вызывала боли и пощипывания. Наоборот, она приносила долгожданное облегчение.
– Кто здесь? – Эдион прошелся ладонью по разбросанной соломе. Вытянув руку, осторожно прощупал пространство.
Две Богини, обнявшись, смотрели на заплывшее от ран мужественное лицо храбреца. Было больно видеть его ничего не видящие глаза. Но больше всего сестёр поражала тяга к жизни лежащего перед ними человека.
– Эй!.. Вы как туда попали?!
Один из охранников, делавший обход, заметил яркий свет в клетке пленника. Подойдя ближе, некоторое время затаив дыхание, он смотрел на двух дев невероятной красоты.
Вид вставшего на колени невольника отрезвил. И тогда Кичи заговорил как можно громче, стараясь привлечь голосом других стражей. Те не заставили себя долго ждать. Застыв, смотрели, как две девушки, подхватив узника под руки, повели его на выход.
Появившиеся улыбки быстро сошли с лиц оборотней, когда красавицы с лёгкостью не то, что открыли клетку, а разнесли её на тонкие железные прутья. Стражи кинулись вперед в желании задержать незнакомок, да так и замерли в необычных позах.
Тигры-оборотни, учуяв запах пленника, выбегали из своих домов. Они в недоумении замирали от вида парящих над землей прекрасных девушек. Своими тоненькими пальчиками девы поддерживали и направляли едва переставляющего ноги оборотня-полукровку.
Попытка остановить процессию и не дать узнику покинуть стан провалилась. Тигры замирали в прыжке и полете, с ненавистью смотря, как пленник беспрепятственно уходит от них все дальше.
Архи и Ирида остановились на песчаном берегу у самой кромки воды.
– Изорг!
Крикнули в унисон сестры.
По водной глади прошла рябь, и из мутных темных вод вышел высокий черноволосый молодой мужчина. Нахмурившись, он некоторое время смотрел на стоявшего старца.
Сложно было описать внешний вид человека. Ветхая, изорванная на лоскутки одежда, надетая на нём, практически не закрывала ничего. Сквозь дыры было видно грязное, немытое много лет тело, цвет его длинных склоченных волос тоже невозможно было определить. Но не это поразило Бога морей, а изуродованное, покрытое кровавыми шрамами тело мужчины.
– Зачем вы спасли этого смертника?
– Хм… – Архи подлетела к брату, шепнула на ушко: – Этот смертник уже как семь лет не должен жить на этом свете.
Черные, густые, изогнутые брови Бога взлетели вверх. Он уже по-другому осмотрел едва стоящего на ногах человека.
– От меня что вам надо?
К брату подлетела младшая сестра, с завистью прошлась рукой по волнистым волосам.
– Ну почему у меня не такие красивые волосы? Архи, скажи, что это несправедливо. Зачем мужчинам такая красота?
Пухленькие, кораллового цвета губы Богини еще больше округлились в недовольстве.
Широкие плечи Изорга задергались от смеха.
– Сестренка, ты все никак не уймешься. Ты так и не ответила на мой вопрос.
– Братик… сделай для нас вот такую малость, – Ирида практически сомкнула тонкие пальчики, показывая, какую маленькую помощь должен сделать для них брат. – Перенеси пленника к кораблю, державшему путь на материк Тарнас.
– Ирида, опять ты меня втягиваешь в свои забавы?
– Почему сразу я? Это вообще Архи первая узника нашла, а я ей помогала его лечить.
– А гнева отца не боитесь?
– Гнева?.. Пусть хоть небеса на землю бросит. Не могу я сидеть и ничего не делать, когда люди просят о помощи. Какие мы после этого Боги, если не откликаемся на мольбу просящих людей?
Изорг вздохнул. Ещё раз окинул мужчину взглядом, направил на него свой жезл. Золотое свечение окутало Эдиона, подхватило и понесло над тёмно-синими водами.
Трёхмачтовый торговый фрегат бороздил просторы океана. Капитан корабля, находясь в рубке, любовался игрой света дневного светила на синих водных просторах, простирающихся на многие мили вокруг. Матросы занимались повседневными делами, рассказывая байки, весело перекрикиваясь. Очередной их смех замолк от взволнованного возгласа смотрящего:
– Человек за бортом!
В первое мгновение Авирсан не поверил в то, что услышал, проворчал недовольно:
– Рано было сажать Умира в «воронье гнездо». Перегрелся, вот и мерещится всякое.
Торопливый топот ног матросов и окрик боцмана заставил капитана выйти из капитанской рубки и проверить, из-за чего случился переполох на вверенном ему судне. Посмотрев, куда устремлены взгляды его команды, не поверил своим глазам. Невдалеке, на поверхности темно-синих вод покачивалось тело человека.
Было невозможно поверить в то, что видишь. Океан несколько месяцев был абсолютно спокоен, поэтому ни о каких кораблекрушениях речи не велось. Так откуда мог появиться утопающий в открытых водах океана? Нечаянно упасть с палубы корабля? Так последнее судно, проходящее по этому маршруту, было в этих водах неделю назад. И даже если учесть этот вариант, то простой смертный не смог бы продержаться неделю на водах без вспомогательных средств для плаванья. О еде и питье уж и не думаю.
– Шлюпку на воду! – крикнул боцман, так и не дождавшись команды от капитана.
Авирсан не возражал. Вид человека в позе морской звезды, качающегося на поверхности воды, вызывал в душе какой-то непонятный трепет.
Всякое на своем веку повидал, а тут растерялся. Стал наблюдать, как Боб и Финч, схватив утопленника, закидывают в шлюпку. И некоторое время, замерев, рассматривают незнакомца.
Затем Боб поднес руку к носу мужчины и что-то сказал Финчу. То, как они быстро сели на лавки шлюпки, схватились за весла и с остервенением стали загребать ими, говорило о том, что утопленник жив.
Вся команда, затаив дыхание, ожидала подъема лодки на корабль. Финч и Боб, подхватив мужчину под мышки и ноги, вынесли его на палубу. Бережно положив, отступили, с жалостью в глазах смотря на незнакомца.
Такой тишины на корабле капитан не слышал никогда. Подойдя к матросам, посмотрел на то место, куда были устремлены их взгляды, и понял, почему его бравая команда затихла в немом изумлении.
Авирсан тяжело сглотнул подступивший к горлу тугой комок.
– Зарим… Зарим! Где тебя демоны носят?! – крикнул он зло. Резко повернулся, смотря, как неторопливо идёт по палубе лекарь.
Матросы расступились, пропуская его.