- Вадим?- удивленно спросил Рогов.- Какими судьбами?
- Шел мимо, гляжу: огонек.
Вадим вошел в квартиру Рогова и сразу же заметил в гостиной незнакомую девушку.
- О! Да ты тут не один? Пардон-с, не вовремя.
- Да нет, проходи, проходи, это совсем не то, о чем ты думаешь.
- А я, собственно, ни о чем и не думаю,- сказал Вадим, оценочным взглядом окидывая девушку.- А как же Марта, ты с нею давно того? Или это так, легкий адюльтерчик?
- Никакой не адюльтерчик,- поспешил разочаровать своего гостя Рогов.- Мы с нею едва знакомы, я увидел её только сегодня, не выдумывай. Кстати, ты ничего подозрительного возле подъезда не заметил?
- Возле подъезда? Не заметил. А что я должен был заметить?- не спуская любопытного взгляда с девушки, рассеянно спросил Вадим.
- Ну, каких-нибудь подозрительных типов.
- Каких типов? Скоро ночь на дворе. Все подозрительные типы в такую пору либо пьют пиво в барах, либо в сауне и с бабой,- захихикал своей удачной, как ему кажется, шутке Вадим.
- Я тебя серьезно спрашиваю, а ты гаерничаешь. Не видел никого подозрительного внизу?
- Не видел, не видел. Что ты пристал ко мне? "Серьезно"... Что ты сегодня такой серьезный, Роман? Тебе серьезность не к лицу. Давай лучше расслабимся, выпьем коньячку за встречу. Я что, зря пришел? Тащи рюмки, не трави душу,- Вадим выудил из полиэтиленового пакета бутылку коньяка.
- С каких это пор у тебя завелся коньяк?- спросил его не без удивления Рогов.
- Вчера провернул одно шикарное дельце. Получил, можно сказать, дивиденды.
- Я тоже получил, только ниже пояса.
- От Марты?
- От неё. Сегодня она, как всегда, вечером пришла ко мне, а у меня - пожалуйста!
- Во-на! А я-то думаю, чего ты такой счастливый. По тебе, правда, совсем не скажешь, что Марта тебя застала с другой: на тебе ни царапины, ни синяка, а я-то Марту знаю - она так просто ничего не спустит.
- Тут совершенно другой случай,- попытался оправдаться Рогов.- Эта девушка просила моей защиты.
- Ух ты, вот бы она меня попросила, я бы её даже грудью прикрыл.
Рогову было не до шуток.
- Я серьезно. Она прямо-таки ворвалась ко мне. За ней, оказывается, гнались.
- Я бы тоже за такой погнался.
- Но она утверждает, что её хотят убить, и убийцы, якобы, здесь, внизу, дожидаются, пока она выйдет.
- Любопытно. Это она тебе всё рассказала?
Рогов кивнул головой.
- Ох и баба!- восхищенно сказал Вадим.- Обожаю авантюристок! Ты разрешишь пообщаться с ней? Не приревнуешь?
- Пожалуйста, я с ней пообщался предостаточно.
Рогов с Вадимом вошли в гостиную. Вадим подошел к девушке в ореоле неприкрытого любопытства.
- Здравствуйте, милая девушка, здравствуйте, красавица!
- Здравствуйте,- холодно ответила ему девушка.
- Разрешите с вами познакомиться. Меня зовут Вадимом. А вас?
- Ритой.
- Рита. Красивое имя.
- Спасибо,- так же холодно поблагодарила его Рита, несмотря на воодушевление Вадима и его желание рассыпать комплименты. Но Вадим не обратил внимания на её холодный тон, он его даже завел. Нет ничего приятнее поиграть с ретивой кошечкой в кошки-мышки и в конце концов добиться её расположения своей уверенностью в себе. Эта тактика редко когда подводила Вадима. Ею он предпочел воспользоваться и теперь. Он сознательно немного затянул паузу и, не скрывая своего интереса к девушке, чуть позже произнес:
- Как мило вы произносите это "спасибо". Я вами очарован. Мне тут Роман Сергеевич сказал, что вы нуждаетесь в защите. Может, я на что сгожусь? Я парень крепкий, непробиваемый. В детстве немного увлекался боксом. Глядите, какие у меня стальные кулаки, посмотрите!
Вадим сжал руки в кулаки и протянул их Рите. Рита недоуменно посмотрела на Вадима:
- Вы идиот или прикидываетесь?
Настал черед удивлению Вадима. Он не был готов к такому повороту. Счет явно складывался не в его пользу. Он переспросил Риту:
- Что? Я не понял?
- Я говорю: вы идиот или только прикидываетесь им?
Девушка не шутила, и это мигом сбило с Вадима спесь.
- Ну, это вы зря, душенька. Я к вам, можно сказать, всей душой, а вы мне резко - на! - под дых. Но я скажу вам, мне это по нраву. Крутая женщина! Отчаянная, спасу нет. Везет тебе, Рогов, на лихих девчат. Марта, что Анка-пулеметчица: всех из "максима" перекокошит, и эта не промах.
- Не "эта", а Рита,- не сдавалась девушка.- И вообще, вы пришли, как я поняла, к Рогову, вот с Роговым и общайтесь.
Вадим с восторгом повернулся к другу, но в голосе его уже не присутствовала прежняя игривость.
- Ну, горяча, горяча штучка! Вулкан. Ты не находишь, Рогов? Бес, а не девка! Я прямо завидую тебе: чем ты их только берешь? Колись.
- Ничем я их не беру, не преувеличивай. Девушка невольно оказалась здесь и скоро уйдет.
- Уйдет? Сомневаюсь,- слегка покачал головой Вадим.- Ты её так просто отпустишь? Мне отчего-то кажется, что вы разыгрываете меня. Оба. Чтобы я вас не сдал Марте. Верно? Но я сдаюсь, верю вам и предлагаю всем выпить, зная, что шутка удалась. Ну что ты стоишь истуканом, Рогов, тащи сюда скорее рюмки и закуску. Я что к тебе, по-твоему, напрасно пожаловал?