— Не говори. Что ни законченная скотина, так на Стикс ссылается. Мол, морали нет, можно творить все, что душе угодно.
— Весь Стикс мы очистить не можем. Но на нашей территории, пусть подчиняются нашим правилам. Скрытное наблюдение за ними организуй.
— Давно, невидимки с ними работают.
— Только поосторожней, не надо жертв.
— Там профессионалы работают. Можешь не переживать.
На такой тревожной ноте закончился их разговор.
Иван вызвал на совещание Лютого и Каплея.
— Я собрал вас по очень серьезному поводу. Нам угрожает самый страшный зверь Стикса.
— Орда идет? — спросил Лютый.
— Неужели скреббер? — удивился Каплей.
— Седой, кто самый страшный зверь Улья? — обратился Иван к своему заместителю.
— Человек, конечно.
— Вот самый хитрый зверь. Подлый, и ни перед чем не останавливающийся. Тут недавно честные рейдеры разорялись, что мы зря собираемся спрашивать за смерть своих бойцов вне стаба. Ну, это самая мелкая проблема. Сейчас я приглашу офицеров, освобожденных во время рейда. И вы услышите мои предложения. Начнём.
В штаб вошла целая делегация гостей.
— Здравствуйте, товарищи офицеры, — приветствовал гостей Иван.
Те дружно ответили:
— Здравия желаем, товарищ начальник стаба.
— В следующий раз обойдемся без официоза. Знакомьтесь, Седой — мой первый заместитель. Лютый — командир отряда стронгов. Каплей — глава наших вооруженных сил. Вы видели подготовку наших бойцов. Что вы скажете по этому поводу?
На вопрос Ивана отвечал старший офицер:
— Мы все не только смотрели, но и сами пытались пройти полосу препятствия. Однако то, что казалось легко проходимым со стороны, для нас оказалось не по силам.
— Вы не расстраивайтесь, ваш организм не приспособился к условиям Стикса. Но пока вы не укладываетесь в норматив, мы не можем рисковать вашими жизнями и жизнью ваших солдат. Тем не менее, раз вы решили остаться с нами, мы ставим перед вами определенные задачи. Многим мы бросили здесь вызов: спасаем почти всех, не следуем странным традициям, ввели определенные нравственные запреты на нашей территории.
— Мы знаем об этом. Ваша жизнь нам импонирует. Принципы близки нашим. Человек должен оставаться человеком даже на Стиксе.
— И мы об этом.
— Готовы сражаться с вами рядом против любых противников.
— Теперь вас надо окрестить. Пусть вашим крестным будет ваш непосредственный начальник. Каплей, приступай.
— Вы уже знаете, что на земле вы продолжаете жить в ваших старых телах. Здесь вы двойники, но вы другие и у вас другая жизнь.
— Почему же у некоторых сохранились прежние имена?
— А здесь наоборот, наши копии на земле доживают свой век, а мы живем полноценной жизнью. Как-то так.
— Хорошо, — согласился офицер, — надо. Значит, надо.
— У нас нет желания издеваться над свежаками. Поэтому мы дадим вам нормальные имена. Как тебе позывной Старшой?
— Нормально. И уважительно, и с юмором. Без заморочек. Полковник Сергеев остался на земле? С ним точно ничего не случилось?
— А что с ним сделается? Служит дальше. Вы?
— Майор Зубков.
— Зубок.
— Так точно. Меня так и в училище называли, и солдаты за глазами. Поэтому я не против.
— Капитан Лисицын.
— Командир Цынь.
— Как в анекдоте?
— Как в песне.
— Мне нравится.
— Лейтенант Гаврилов.
Лейтенант был совсем молоденький. От смущения он даже покраснел.
Каплей улыбнулся:
— Быть тебе Гаврюшей. И не говори, что тебя так всегда дразнили. Хороший позывной, подходящий.
Все присутствующие заулыбались. Молоденький лейтенант хотел обидеться и даже уже нахмурился, но потом передумал и тоже заулыбался.
— Согласен. Куда от себя денешься.
— Спасибо, Каплей, за правильное понимание ситуации. Присаживайтесь к столу. Теперь вы полностью принадлежите этому миру. А по этому случаю сто грамм боевых.
— Так мы вроде не воюем?
— У нас здесь вечная война, господа офицеры.
Иван достал из холодильника бутылку водки, нарезанные бутерброды. Налил по полному стакану. Бутылки, естественно не хватило, поэтому он достал ещё две:
— Как говорят, одна — мало, две — много, три — в самый раз. За вас, товарищи офицеры, чтобы жизнь ваша прошла здесь, на планете Стикс, достойно.
Когда все выпили и закусили, Иван спросил:
— Как вы представляете свою судьбу?
Опять за всех ответил Старшой:
— Мы верно служили царю и отечество. И здесь мы благодарны судьбе, что попали к вам. Мы офицеры, мыслим прямолинейно. Для нас честь превыше всего.
— Правильно я говорю, господа офицеры, — обратился он к своим товарищам.
Те вскочили, стали по стойке смирно:
— Так точно. Честь превыше всего.
— Садитесь, господа офицеры. Перед вами задача подготовить три отряда. Они будут у нас отдельной группировкой под командованием Старшого. Ваша задача идти и формировать свои подразделения. Все вопросы к своему старшему товарищу. Задача ясна? Выполняйте. А мы с вами, товарищ полковник, обсудим оперативную обстановку.
Потеряв интерес к офицерам, Иван вновь обратился к полковнику:
— До этого похода я не знал, кому поручить очень важное и неординарное поручение. И я рад, что такой человек, с прекрасным военным опытом, появился. Вот ответьте на мой вопрос. Что нам надо делать, если на нас навалятся превосходящие силы противника, желающие только одного: стереть нас с лица Стикса?
— Воевать.
— А как?
— Оборонять позиции. Я внимательно осмотрел ваши укрепления и понял, что взять вас будет очень и очень непросто. Особенно эта внешняя незащищенность, которая просто бросается в глаза. А если ещё иметь ввиду ваши огромные запасы и пути отхода, то остается только пожалеть ваших противников.
— А с чего вы взяли, что у нас огромные запасы.
— Так быстро убрать груз, которая привезло колонна, можно только при развитой инфраструктуре. А так как на поверхности нет огромных ангаров, значит они под землёй. Имея свой флот, и не иметь путей отхода? В это я не поверю.
— Одной обороной войну не выиграть. Задействовать авиацию можно. У нас есть немного самолётов. Но и бросать их под огонь противника, на бессмысленную гибель не хочется.
— Отходить в другое место.
— Бросать стаб — это не вариант. Мы вложили много труда в свой городок. Это для нас дом. А бросать родной уголок нельзя.
— Создавать новые плацдармы вне стаба.
— И я об этом. Я понимаю, что многие бойцы очень часто бывают в рейдах. У каждого отряда свои задачи. Одни ходят в глубокие рейды, другие занимаются мародёркой в близлежащих кластерах. Третьи несут охрану в лагере и на выезде. У вас будет несколько иное направление деятельности.
Иван подошёл к карте:
— Вот это направление нами изучено неплохо. Со временем мы закроем здесь все белые пятна. Здесь идет густой лес. Он тянется довольно далеко. Именно там мы заготавливаем древесину. Но это очень опасно. А вот древесина очень качественная. Но самое перспективное для вас направление — это вверх по реке Светлая. Сама река достаточно полноводная и безопасная для плавания. Вам в помощь будет придана речная флотилия. Они будут доставлять бойцов и грузы. Ты завтра со вновь созданным штабом, можешь привлечь командиров отряда, выезжаешь на озеро и ищете стабильные кластера. Или те, которые имеют большой отрезок времени между перезагрузками. На них вы создаете свои базы. Здесь же будет и одна из баз речной флотилии. Со временем и у вас появятся свои суда. Не забывайте, что вы на самообеспечении. Занимайтесь поиском нужных вещей, отрабатывайте взаимодействие в боевой обстановке. Конечно, вы взаимодействуете со стабом. Проводите ротацию солдат и офицеров, чтобы они чувствовали, что стаб — это их родной дом на Стиксе. И ваш тоже. Этим вы займётесь с утра. А сейчас простой вопрос. Как вы относитесь к женскому полу.
— Положительно.
— Тогда вот вам четыре талончика на посещение ресторана и четыре талончика на посещение жриц любви. Перед этим зайдите к Марии Петровне. Она подберёт вам костюмы. Без них вас в ресторан не пустят. Что касается вещевого и денежного довольствия со временем всё утрясется. Скоро сдается новая улица. Там для вас выделим по домику. Обрастёте имуществом.