Мужчина стоял, прислонившись к стене и с таким же любопытством разглядывал меня.
- Подстриглась? - был его вердикт.
- Уже давно, - я слабо улыбнулась, опуская глаза.
Давно. Лет так тридцать, как я сменила прическу: каре, сзади короче, спереди более длинные пряди. Его невнимательность по этому поводу была привычной.
- Только обратил внимание, - по его голосу было понятно, насколько его это не волновало, - Так, как он?
- На все восемьдесят пять, - попыталась пошутить, - Ты у него не был?
- У него ночью был приступ, - поведал он, от чего у меня округлились глаза, - Так что был, просидел несколько часов, но он забывал об этом. Несколько раз.
- Фил...
- Я столько лет провел в тщетных попытках найти способ продления его жизни, передачи магии, чего-либо, но... - колдун опустил голову, поджимая губы, - Все тщетно, бессмысленно, несправедливо.
Это было открытием для меня. Я всегда знала, что он не хотел оставлять все как есть, но то что он погрузился в исследования, мне не было известно. И сколько раз он возвращал сына с того света, вовремя исцелив, в то время как я где-то прохлаждалась?
Пока Фил не пришел в себя, я приблизилась к нему и заключила в объятия, вновь разревевшись, уткнувшись лицом ему в грудь. Мужчина вздрогнул, поднял скованные руки, но не стал отгонять меня, слегка обняв в ответ. Это было последней каплей. Внутри меня окончательно что-то оборвалось и хлынул поток отчаяния и слез. Я крепче вжалась в грудь мужчины, едва не вцепившись зубами в ткань его туники. Филипп невольно напрягся, сжав руки у меня на спине. Я почувствовала, как его подбородок прикоснулся к теменной области головы.
- Мне жаль, - проговорили мы одновременно.
Я высвободилась из объятий, пригладила волосы, неловко улыбаясь. Филипп вновь выглядел собой и даже синяки будто куда-то испарились из-под его глаз.
- Мне предлагают стать Старейшиной, - сообщил он, отвлекая от печальных мыслей, - Они долго решали, в поисках замены погибшему. И вот избрали меня.
- Поздравляю?
- Я отказался, - колдун мотнул головой, и криво усмехнулся, - У них положено носить бороды, а мне борода не идет.
Я усмехнулась, понимая, что причина, конечно же, не в этом.
- И правильно, - хмыкнула, - Ты нам здесь нужен.
- "Нам"? От нашей группы ничего не осталось, - его лицо окаменело, - Ты где-то с ангелами работаешь, Гармун играет роль идеального дядюшки, Линделлин разбирается с орками, а Сэдрик...
Я все прекрасно понимала и легче от этого не становилось.
- Какой смысл быть высшим колдуном и не иметь возможности помочь своим... значащим для тебя людям? - эта мысль обгладывала его остатки самообладания, постоянно вырывая из попыток забыть, отвлечься.
- Любимым.
- Что?
- Не иметь возможности помочь своим любимым, - исправила я, - Давно пора перестать стесняться этого, Филипп. Неужели это так сложно сказать?
Мужчина разозлился. Это было видно по его глазам, но он смог взять себя в руки.
- Я не стесняюсь, - глухо ответил, подошел к мраморной скамье и опустился на нее, - Мне непонятна необходимость кричать об этом направо и налево, - его лицо окаменело, что-то внутри него творилось. Я присела рядом, ожидая. Колдун покосился на меня с недовольным видом, хотел, чтобы я отстала, но... нет уж, дорогой! Он вздохнул, - Вчера я признался ему. Как гром среди ясного неба, мне захотелось это сделать. И я признался.
Ох.
- Боюсь, от этого у него и был приступ. Ему стало плохо еще тогда, - Фил смотрел в пространство, - Я проследил, чтобы ему оказали помощь. Видимо, этого было недостаточно и ночью был очередной инсульт. Он забыл мои слова, но теперь ноги его не слушаются.
- О, Боги... - я прикрыла рот пальцами от переполнивших эмоций. Не зря мне казалась его поза неестественной, он будто прирос ногами к кровати, продолжая свободно двигать туловищем.
Обвинять Филиппа было бы как пнуть доверившегося тебе сварливого пса. Поэтому я вновь обняла его, вынуждая повернуться к себе, насильно уткнув лицом в плечо. Колдун сопротивлялся, но на этот раз мне хватило сил удержать его, пока он не сдался и опустил плечи, расслабившись.
Эта несчастная попытка поддержки не могла помочь мне избавиться от представшей картины, как Сэдрик задыхается от нахлынувших чувств, как просыпается посреди ночи от необъяснимой боли, толпа медиков в палате, все мелькает. И в итоге ноги отказывают. А виной этому...
Я так и замерла, глядя на дверь палаты любимого. В голове стало пусто. И мир этот показался каким-то пустым.
Движение рядом вынудило меня очнуться.
- Я пожалуй пойду, - поднявшись под вопросительным взглядом Фила, сообщила, - Держи меня в курсе всего, хорошо?
- Линда...
<p>
***</p>
"Меня отправили в деревню, где обнаружили вспышку ветрянки? Серьезно?" - думалось мне, пока я слушала поручения старших крылатых.
Да, это казалось глупым, но хотя бы отвлекало от тревожных мыслей последних дней.
Смирившись, я пошла к выходу, поправляя походную сумку с лекарствами, да эльфийский меч, все также принадлежащий мне. В дверях меня перехватил Артур. На мое удивление, он отвел меня в сторону и начал стягивать с меня поклажу.