И вот пришел тот день, когда Барест решил нас покинуть, обосновав это желанием "проверить как там мои сокровища". За это время я практически забыла про алчность драконов. В любом случае, очень жаль, я умудрилась привязаться и к нему.
Эх. Я неисправима.
- Не унывайте, друзья, - говорил Барест, пока я занималась самокопанием, - Мы выстоим. Я лично попытаюсь найти сородичей в поддержку. Линда, - он оказался рядом со мной, - Моя молочная девочка, до встречи.
Мое умиление было нагло убито очередным слюнявым облизыванием моего лица.
- Проклятье, Барест! - я возмутилась, оттирая рукавом щеки, - Я же накрасилась.
Да, мне теперь кажется, что я какая-то бледная, так что пришлось внести небольшой контраст на лицо, подкрасив ресницы и добавить немного румян на щеки. Кстати, знаете почему он начал звать меня "молочной девочкой"? Т.к. я слегка округлилась. Буквально. Ко мне вернулся мой юношеский жирок! Не сильно бросающийся в глаза, но немного врезающиеся в бока пояса дали мне ясный намек. Да, в молодости я с немногочисленными приятелями грешила сладостями. Не то чтобы в приютах было много сладкого, мы справлялись чем могли, а именно простой водой, сахаром и ложками, в которых и смешивали, готовя на огне наши будущие чудо-конфеты. Поглощали их не зная меры, вот и добились жирков на боках.
Дракон рассмеялся на мою недовольную физиономию. Махнув нам на прощание рукой, он спрыгнул с балкона и направился в сквер, где и произошло чудо преображения обычного двуногого в величественного дракона. У меня дыхание перехватило, когда из человеческой фигурки вдруг вырос огромный зверь. Кажется, ему так нравилось больше. Дракон с довольным видом тряхнул спиной, повел хвостом, снося им кустарники, цветы, да скамейки(рядом с нами всхлипнул наш садовник). Посмотрев на нас напоследок, Барест привстал на задние ноги и заработал крыльями, вырывая с корнем остатки зелени, взлетел. Заревев, он описал знакомый полукруг и полетел к месту разрыва. Дракон исчез, дыра в пространстве затянулась. Мы остались в привычной компании, разве что рыдающий садовник вносил разнообразие.
- Не печалься, Петр, - подал голос Фил, - Все исправим.
Нервный всхлип был ему ответом.
Что же, все хорошее когда-нибудь заканчивается. Стоило Баресту покинуть нас, как проснулись Старейшины, разгневанные тем, что им не сообщили, что я вернулась, и что к нам в гости явился ДРАКОН. Меня их гневные сообщения, переданные через слуг, мало впечатляли, пока нас не вызвали на ковер.
Мы стояли перед знакомой дверью, которую я ненавидела всем сердцем. Филипп и Гармун были преградой между мной и парочкой мерзких типов, с которыми я и не пыталась больше разговаривать. Колдуна это откровенно раздражало, его попытки воззвать к здравому смыслу ни к чему, кроме яда с моей стороны, не привели. Кажется, он жалел о большинстве своих решений. Как и я. Поэтому у меня был вид самой недовольной стервы, стоящей здесь, понимаешь, со сложенными на груди руками и выражением лица а-ля "отвали, утырок!".
- Линда? Линда! Не может быть! - знакомый голос остудил меня, обернувшись, я успела среагировать и поймать летящую в меня девчонку, - Ты жива!
Тесса повисла на моих плечах. У меня потеплело в груди, даже глаза повлажнели от такой реакции. Кому-то стоило бы поучиться.
- Я так рада, что ты в порядке! - выпалила, обнимая девушку в ответ.
- Боги! Мне говорили, что ты умерла! Как же ты стоишь здесь живая и здоровая?! - она тараторила, держа меня на вытянутых руках и разглядывая, - А волосы? За неделю они бы не смогли так вырасти.
- Кроме как чудом, я это назвать не могу, - пожала плечами, - А ты что здесь делаешь?
- Старейшины созвали остатки выживших...
- Неужели решили добить? - я не удержалась от ядовитой усмешки.
Мы с Филом обменялись взглядами. Честно говоря, я думала, что собирать будут только нас из-за моей персоны, а тут вот что. Интересно.
- Я не удивилась бы, - поддержала эльфийка, она оглядела нашу группу, задерживаясь на любимцах, - Приветствую. - парни в основном кивнули ей, лишь Гармун громко выдал "Здарова!". Она вернулась ко мне, - А почему ты не со своим обаяшкой?
Ох...
К счастью, от ответа меня спасли внезапно открывшиеся двери. К нам присоединились немногочисленные остатки членов Ордена, и мы ступили внутрь. Знакомый мрак, шестерка Старейшин посередине. Настроение "стервы" вернулось, как и защитная поза. Но моя персона была не главной новостью, как выяснилось.
- Источник в Альфавесте донес до нас, что основной удар будет именно в нем, - заговорил лысый, - К счастью, у нас есть еще время. Демонам необходимо использовать некий артефакт-ключ, способный открыть проход для их "главаря". Для чего нужно время. Как говорит источник, этот таинственный артефакт пока не готов. И мы воспользуемся этим.
Мы встретились со Старейшиной взглядами. Он будто на что-то намекал. Мне же просто хотелось плюнуть ему в рожу.
- Под нашей ответственностью все происходящее, - продолжил за лысого Старый справа, - Вот к чему ведет минимальный просчет. В итоге, мы потеряли практически весь Орден. И должны просить у вас прощения, но что для вас наши слова, не так ли?
Я не удержалась и фыркнула, закатив глаза. Ты, старикан, чертовски прав!
Присутствующие покосились на меня. Пф.
- Не забывайте, что у нас есть еще и академия, полная юных умов, - подал голос третий, - Мы не будем использовать их, как военную силу, хотя мы уверены, они с радостью пошли бы в бой. Но дети на войне - это не в наших правилах.