- Открывай портал уже! - возопил гном.
Поскорее, пока я не разревелась...
Мужчине пришлось смириться, перед нами тоже открылась воронка, и я, не оборачиваясь, прыгнула в нее. На этой стороне было слишком солнечно и тепло для моего настроения. Заставив себя поднять голову, огляделась и встала в ступоре непонимания. Мы оказались посреди цветущего поля! Рядом не наблюдалось и намека на гномий город. Только вдалеке виднелась какая-то невысокая гора.
- Ты не ошибся местом? - спросила у вставшего рядом колдуна.
- Это и есть одна из условностей, - пояснили мне, - Гномы не выносят магию. Сами не обладают магическими способностями, и не хотят, чтобы кто-то обладал ими на их территории. Порталы входят в число запретов. Я смог перенести нас на максимально близкое расстояние.
- Да, прогуляетесь, ничего страшного, - Гармун важно надулся, как гусь, - Тут всего-то пяток километров. Плюс-минус два...
- Это что же, мы теперь без магической поддержки? Даже "ты" бессилен?! - у меня глаза округлились. Филипп кивнул, я взвыла, - Боги! Да за что мне все это?!
- Да что ты паришься? - гном фыркнул, - На целебную магию это не распространяется.
- Как избирательно...
- Чему ты удивляешься? Магия в царстве гномов - особо опасна, случайно неумеха-маг пальнет в какую-нибудь балку, та рухнет, а с ней и целый город может оказаться под каменной плитой. Подумай, - Фил держался, - Из-за этих ограничений я и ни разу не был в этих землях.
Замечательно. Он еще и из-за нашей размолвки с его сынулей, пошел на жертвы, отказавшись от колдовства.
- Линда, - я едва не подскочила, когда он придержал меня за локоть, подтягивая ближе к себе, чтобы Гармун, затеявший разминку, не слышал нас, - Мне очень жаль, что это происходит между вами. Я сожалею, что тогда попросил тебя приглядеться к Сэдрику.
У меня мороз пробежал по коже, спина выпрямилась, будто в позвоночник воткнули стальной прут.
- Твоей вины в этом нет, - в тон ему ответила, - Насильно мил не будешь. Это был мой выбор. - пару мгновений глядела в пространство и бодрее провозгласила, вырывая руку, - Ну, чего стоим? Погнали уже!
И сорвалась с места, лишь бы не видеть лиц товарищей.
- Что вы там застряаааа! - я споткнулась о кочку, вскрикнув, упала лицом в траву.
Приключения продолжаются.
- Тут дорога есть, дурында! - Гармун расхохотался.
Филипп лишь тяжело вздохнул, глядя как я принимаю вертикальное положение, и отплевываюсь от травинок.
Недовольно бурча, пришлось самой догонять их.
<p>
***</p>
Мы шли проклятых два часа под палящим солнцем! Я выхлебала практически всю флягу с водой, и уже поглядывала на филиппову. Мужчина демонстративно ускорил шаг, хотя тоже устал. Один Гармун улыбался до ушей, предвкушая скорую встречу с сородичами.
Гномы, как и эльфы, живущие на территории Альфавеста, имели собственные государства, и не подчинялись указам человеческого королевства. У них были собственные законы, защищающие общие границы, соблюдающиеся многие века. Крайне редко, во время войн с соседними государствами, правители Альфавеста могли попросить помощи у других внутренних народов. Но бывали прецеденты, когда кто-то отказывался, занимаясь лишь собственной безопасностью. И в нынешнем случае такое могло произойти. Но мы продолжали верить в лучшее.
Практически все. У меня с верой совсем плохо стало в последнее время.
За этой мыслью я и воткнулась лбом в спину Фила.
- Прибыли наконец, - мужчина стряхнул со лба воображаемые капли пота.
Я заинтересованно выглянула из-за его плеча, и у меня рот открылся. Не такое я себе представляла, глядя на гномов, встречающихся мне всю жизнь! Огромные каменным ворота с выбитыми в них простыми, но лаконичными узорами встречали нас, вырастая прямо в скале. У подножия стояла парочка суровых гномов в латах и с топорами наперевес. В эти ворота мог спокойно пройти дракон, не приклоняя головы!
- Здарова, братцы! - Гармун подошел к насторожившимся стражникам, - Мы из Ордена Искателей, а я так ваще из этого клана, помните?
Гномы перевели взгляды с нас на собрата.
- Рожа знакомая, - изрек, наконец, один, - Ты не тот ли...
- Гармун я! Забыл чтоль? А я вот помню тебя, Турус! - гном хлопнул его по плечу.
Турус пригляделся, слегка пораженный такой фамильярностью, и его лицо озарила догадка.
- Гармун! Ты же из этих! Тот то бишь, который ушел в Орден, да! - он с облегчением рассмеялся и толкнул сослуживца в бок, - Это наши, не парьсь.
- Да, братцы, и эти вот длинноногие со мной, - Гармун мотнул головой в нашу сторону, я, как недалекая, глупо улыбнулась и помахала им рукой, - По делу мы пришли. Слыхали, демоны последнее время оборзели и на людей нападать стали?
- Что-то такое слышали, но нам-то какое дело? - второй гном был не так воодушевлен, - Люди пусть и разбираются.
- Большое и жирное дело, как твоя мамаша, Жован! - сослуживец едва не отвесил подзатыльник другу, - О будущем подумай, придурок!
- Во-во, дело говоришь, браток, - Гармун улыбался во все свои сохранившиеся после битв зубы, - Надо с нашими начальниками посудачить, пустите, а? У нас и штука пропускная есть, - он поднял руку и пощелкал пальцами, призывая Фила, чтобы тот продемонстрировал печать. Колдун смерил его взглядом и не шелохнулся, но этого и не понадобилось.