- Угу, - он хмыкнул, разглядывая меня снизу-вверх, - А вот у меня короткая.
- Во всех смыслах! - внезапно расхохотался Гармун, вызвав негодование у колдуна.
Что происходит?
Артемий отодвинулся от стола, напрягся и развернулся ко мне лицом, перекинув... культю левой ноги через лавку. От его конечности осталась лишь половина бедра. У меня все внутри сжалось от нахлынувших эмоций, голос пропал, сама собой, я прикрыла рот рукой.
- Это очень мило, Линда, но не стоит горевать из-за меня. Мне неловко, - полуорк опустил глаза, положив ладонь на бинты, - Я же жив, и потерял ее не по глупости, а в настоящем бою за благое дело. Жаль только, что от меня пользы теперь мало.
- Ты, брат, прости дурака, - гном по-дружески ткнул его в мощное плечо.
- Без обид, друг, - орк улыбнулся и ехидно добавил, - Ты же у нас с этим с рождения.
- Э!
Присутствующие нервно рассмеялись.
- Артемия прислали Старейшины. Он будет, как представитель нашего Ордена во время переговоров с племенем орков и гоблинов, - пояснил для вновь прибывших Фил, - К сожалению, из-за...
- Из-за того, что я слишком крупный, чем большинство Искателей, да и вообще многих, сделать протез или хотя бы подобрать подходящие костыли - проблема, - продолжил орк, - Так что я маломобилен.
- Но его присутствие приветствуется, - кивнул колдун, - Мы думаем, чем больше дружеской поддержки увидят орки, тем больше шансов, что они пришлют помощь. Поэтому в группе переговорщиков понадобится пара крепких парней готовых подставить плечо.
Он многозначительно глянул на Сэдрика и Линделлина.
- Что?! - я аж подскочила от возмущенного вопля эльфа, - Ты меня к оркам решил отправить? Да они нас на дух...
- Тем большее впечатление вы произведете на них, - спокойно ответил Филипп.
- Да они решат, что это я его так... - Делл неопределенно махнул в сторону изуродованной конечности, осекся, поняв насколько неподобающим образом ведет себя, кашлянул в кулак, поправляя тунику, - Не уверен, что в этом будет польза.
Артемий скептически фыркнул.
- Не в почете у тебя орки, да?
- А у кого в почете? - эльф снова нахмурился, - Они же нецивили... Прошу прощения.
- Да почему вы это решили-то? - теперь уже я возмутилась, - Вы давно с ними выходили на контакт?
- Не горячись, Линда, - полуорк примирительно похлопал меня по руке, - Орки действительно славились своей агрессией и нежеланием наводить мосты с другими расами. Со временем, всем надоело пытаться принести "цивилизацию" в "дикие племена", они и забросили это дело.
- Спасибо, что не решили сжечь их, ибо они не такие каким всем хотелось бы чтобы они были, - я закатила глаза.
- У меня все еще вопросы о твоем происхождении, - вставил гном.
- Поэтому, ты никуда не пойдешь, - сообщил Фил, - Не хватало мне, чтобы тебя убили за твой острый язык.
- Больно надо,.. - Гармун потянул меня за рубашку, чтобы я склонилась к нему, - Прихватите мне пару бутылок их вина.
Я кивнула, усмехнувшись, и округлила глаза.
- Я тоже иду?!
- Конечно, ты же единственная, кто не теряет в них надежды... Прошу прощения!
Филипп устало прикрыл лицо ладонью, поняв какую глупость сказал.
- А ты?
- Может тогда всех оставшихся Искателей отправим?! - он вспыхнул, - Мне будет чем заняться, Линда, не беспокойся.
- К тому же, колдунов они ненавидят чуть ли не больше чем всех остальных, - прошептал мне на ухо Сэдрик. Его это явно забавляло.
Я посмотрела на Филиппа, терпение которого, готово было лопнуть в любую секунду. Как он держался оставалось загадкой. Бедняга. Если подумать, мало кто симпатизирует колдунам, а высшим и подавно. Все закрываются от них, гонят, угрожают, боясь их способностей. Не удивительно, что он такой вредный.
Прекрасно. Теперь мне его жалко!
- Собрание окончено, - как-то отрешенно проговорил Фил, - Завтра выступаете.
Колдун ушел, так и не позавтракав. Я кусала губы, глядя ему в спину. Пойти его утешать? Уместно ли? Посмеется еще надо мной. Теперь кошки и у меня на душе скребут.
- Мне больше нравилось, когда ты, Сэдрик, был лидером, - Делл никак не унимался, усаживаясь за стол, - Не приходилось заниматься вот этим.
- Времена были другие, Делл, - ответствовал зеленоглазый, садясь напротив.
- Да, к сожалению, ты прав, - эльф покосился на меня и Артемия.
- Я даже не знаю, что сказать, - полуорк почесал голову, - Если для вас неприемлемо данное задание, уверен, мы найдем кого-нибудь другого...
- Нет-нет, прости - Делл искренне сожалел, - Не обращай на мое брюзжание внимание, у меня похмелье. Мы справимся.
- Конечно, справимся, - Сэдрик вдруг потянул меня на себя, и я отмерла, упав ему на колени, - Ты где?
- Здесь, - улыбнулась, склоняясь чтобы поцеловать его, а потом вспомнила, что мы здесь не одни, и отстранилась, усаживаясь на скамейку и разглядывая пустую тарелку.
Знакомый смешок донесся со стороны эльфа.
Противный... ну вы поняли.
<p>
***</p>
И снова я поражалась этой девчонке. Тесса, пыхтя, раскрасневшись, уперто толкала инвалидную коляску с нашим крупным другом Артемием. На любое предложение помощи, она отмахивалась. Наконец полуорк предстал пред нами, ожидая, когда Филипп откроет очередной портал и отправит нашу группу на новое задание. Моим парням предстояло демонстративно тащить орка на плечах. Они уже смирились с этой мыслью.