— А почему андеграунд? — Я пожал плечами. — Почему не назвать это виртуальной культурой?
— Почитай статьи Зифула, — изящно ушел от ответа Гамигин — Я сделал для тебя подборку на диске.
— Полагаешь, это поможет нам отыскать пропажу?
— Не исключено.
— Когда он исчез?
— Три дня тому назад, семнадцатого апреля.
— Почему его сразу не начали искать?
— Зифул и прежде, бывало, исчезал на несколько дней. По корреспондентским делам Вчера утром он должен был передать информацию контролеру. Дата была назначена заранее, и то, что Зифул не явился на встречу, означает, что он не смог это сделать.
— Может быть, вы рано подняли тревогу? — Я сдвинул шляпу на затылок. — То, что агент не смог прийти на встречу, еще не означает стопроцентный провал Всякое могло случиться.
— Только не с Зифулом, — едва заметно качнул годовой демон.
— Ну, тебе, конечно, виднее.
Я посмотрел в окно, за которым теперь проносились шикарные многоэтажные дома. Элитная застройка. Двух-, трехэтажные квартиры. И на каждом этаже — сортир размером с жилую комнату. Ну, кому в квартире нужны три сортира?…
Не те мысли лезли в голову, совсем не те. Не о сортирах сейчас думать нужно, а о пропавшем демоне.
Честно говоря, мне очень хотелось верить в то, что явиться на встречу агенту помешала какая-то совершенно незначительная закавыка. Вот мы сейчас прибудем на место, распакуем вещички, и тут у Гамигина в кармане зазвонит телефон. Отбой, мальчики! Зифул объявился. Разве не может такого быть? Конечно, может! Однако нужно было рассмотреть и предложенный Гамигином вариант. Агент Ада исчез, не оставив следа. Убит или похищен А может быть, сам сбежал? Переметнулся к противнику? Только вот вопрос, кто в Московии был противником агента Зифула?
— Какое задание выполнял Зифул?
— То, чем он занимался, мы называем свободным поиском, — ответил демон.
— Очень хорошо, — улыбнулся я, — А если конкретно?
— Зифул отслеживал ситуацию и, если считал нужным, частным образом проводил расследование.
— Ты думаешь, я хоть что-то понял? — Сказано было от души, не столько с иронией, сколько с сарказмом.
А Гамигин даже глазом не моргнул.
— По-моему, все предельно ясно. Зифул собирал информацию из всех доступных ему источников, анализировал ее и просчитывал возможные варианты развития событий.
— И это у вас в Аду называется оперативной работой? — Я не смог удержаться от усмешки.
Анс посмотрел на меня так, будто в самом деле не понимал, что меня развеселило.
— Зифул выполнял большую и важную работу.
— Ну, если так, — развел я руками, — выходит, ты просто не хочешь о ней говорить. Что конкретно интересовало Зифула?
— Я уже сказал, Клайс Зифул занимался культурой андеграунда — Анс сделал паузу, после чего добавил: — Тем, что ты называешь виртуальной культурой.
— Пожалуй, я ошибся с терминологией, — подумав, признался я. — Виртуальная культура, эта та, что навязывается сверху.
Я пальцем указал на потолок.
Гамигин машинально глянул наверх, но, похоже, ничего интересного для себя там не усмотрел. Еще бы! Для того чтобы понять, куда указывал мой палец, нужно было родиться и вырасти в стране, одним из осколков которой стала Московия. А может быть, все наши беды оттого и происходят, что мы пытаемся усмотреть что-то большое и значимое там, где демоны вообще ничего не видят?
— Культура, которая официально существует, но на самом деле ее нет, — внес я необходимое, как мне казалось, дополнение. — Книги, которые получают премии, но которые никто не читает. Фильмы, которые возят на международные фестивали, но не показывают зрителям в своей стране, потому что их все равно не станут смотреть. Звезды эстрады, от голосов которых мутит всякого, кто не имеет привычки чистить уши с помощью десятисантиметрового гвоздя.
— Да. конечно, — коротко и сухо произнес Гамигин.
Из чего я сделал вывод, что согласился он со мной только из вежливости, а на самом деле так и не понял, что я пытался объяснить. Обидно, конечно, но предпринимать новую попытку мне не хотелось.
— Значит, Клайс Зифул изучал московитский андеграунд? Это было его журналистское задание?
— Он сам выбрал тему, — уточнил Гамигин.
— А чем он занимался по заданию Службы?
Анс посмотрел на меня с таким искренним недоумением, что я почувствовал себя неловко.
У меня не было намерения ставить друга в глупое положение. И я не собирался вытягивать из демона информацию, которую он сам не считал возможным сообщить. В конце концов, Гамигин в своем деле не новичок и должен понимать, что чем меньше информации он мне выдает, тем призрачнее наши шансы отыскать пропавшего агента. Если, конечно, он действительно пропал.