- А для чего?
- Чтобы он мог о себе позаботиться. Королевская жизнь тяжела - покушения, интриги, международные отношения... все это опасно. А будучи некромантом Ксандр с легкостью сможет избежать многих проблем.
- Но... он же не первый в очереди на престол? - нахмурилась девушка.
- Вот именно, а это значит, что он может стать марионеткой в чужих руках... Тем, кого могут использовать для достижения своих целей...
- А если он будет знаком с основами некромантии, этого не случится?
- Не совсем... - покачал головой старый некромант, благодаря своему богатому опыту понимающий намного больше брюнетки, что сидела перед ним. - Пока он с тобой, этого не случится. Сдается мне, сейчас в государстве неспокойно.
- Вот оно как? - теперь многое становилось понятно.
- Да, но ведь не только это тревожит тебя... - Ашер хитро сощурился, рассматривая бледное лицо своей ученицы. - Он нравится тебе, так ведь?
- Между нами ничего не может быть, - Калиста тяжело вздохнула. К чему скрывать что-то от наставника - он знает её, как никто другой, так что видит насквозь все её мысли и чувства. - Я справлюсь с этим.
- Не уверен...
- И что же тогда делать?
- Терпеть и надеяться на то, что все разрешится само собой. Здесь от тебя ничего не зависит...
- А от кого зависит? - зло зашипела некромантка. Как же раздражает эта ситуация!!!
- От Ксандра... только от него...
***
Ксандр с интересом рассматривал картины, висящие на стенах в гостиной дома некроманта, принц никогда не увлекался искусством, но мог с уверенностью сказать, что эти полотна дорогие, и написаны настоящими мастерами. Такие картины вполне могли бы украсить даже королевский замок. Этот Ашер - примечательный некромант, обладающий утонченным и изящным вкусом, что опять-таки не вязалось с образом "повелителя мертвых". Все это пробуждало интерес и желание побольше узнать об этом маге.
- У всех полно секретов, - пробормотал молодой мужчина, продолжая свое увлекательное занятие.
- И в первую очередь у вас, ваше высочество, - раздался за спиной принца насмешливый голос некроманта.
- Можно просто Ксандр, сейчас весь этот официоз ни к чему, - принц обернулся и кивнул своему собеседнику. К удивлению мужчины, Калисты не было рядом с её учителем. Что ж, это к лучшему, так они смогут спокойно поговорить.
- Хорошо, пусть будет по-вашему, - старил неспешно подошел к большому удобному креслу, стоящему около окна и жестом пригласил Ксандра занять соседнее. - Надеюсь, вы не против дружеской беседы?
- Ну что вы, я даже рассчитывал на подобное, - ответил принц, занимая свое место. Он не сомневался, что разговор будет весьма интересным и полезным.
- Ха-ха-ха, нисколько в этом не сомневаюсь. Готов поспорить вы сами не знаете, что делать дальше. Да и скрывать вашу тайну, находясь постоянно рядом с Калистой не просто, - Ашер хитро сощурился, ловя каждое изменение эмоций на лице своего собеседника. - Не боитесь, что ваша двойная жизнь всплывет наружу?
- Двойная жизнь? Не понимаю, о чем вы.
- Ксандр тот факт, что я живу затворником, не значит, что я не интересуюсь тем, что происходит в мире и не осведомлен в некоторых весьма важных вещах. Любопытство - мое природное качество, и именно оно помогло мне дожить до столь преклонного возраста. Так что мне многое ведомо... Никогда не знаешь, какая информация может пригодится и когда потребуется её использовать, а потому я предпочитаю знать о маленьких слабостях многих знатных персон королевства.
- Вот оно как? - задумчиво протянул принц не ожидавший, что кто-то знает, о его маленьком секрете. - И как же вам удалось разузнать о моей второй жизни?
- Совершенно случайно, - усмехнулся некромант, устремляя свой взгляд в окно. - Можно сказать, что мне повезло однажды увидеть приемника короля воров за делом, и я был весьма удивлен, когда узнал в нем сына Ролана. Но не стоит беспокоиться, я не собираюсь никому рассказывать о том, чем вы занимаетесь, когда забываете о своем статусе, даже Калисте. Но взамен я кое о чем попрошу вас.
- И о чем же? - напрягся принц, которому не нравился этот намек на шантаж. Хотя стоил ли беспокоиться? Даже если Ашер обо всем расскажет, ему вряд ли поверят - ведь утверждение о том, что принц, является самым успешным вором королевства звучит как полное безумие. Люди скорее уж решат, что старый некромант впал в маразм.
- Я хочу услышать историю о том, как вы связались с плохой компанией, - скрипуче рассмеялся старик, догадывавшийся о том, какие мысли роятся в голове Ксандра. - Естественно, все это останется строго между нами.
- Хорошо, но не сегодня, - согласно кивнул молодой мужчина, понимая, что рассказ, не такая уж большая плата за молчание. - Сейчас есть дела и поважнее.
- Да, есть, - нахмурился некромант, продолжая рассматривать пейзаж за окном. - Калиста всегда умела влипать в неприятности. И тот факт, что у нее оказалось кольцо Джерго, а вы стали её учеником лишь подтверждает это. Это все может плохо кончится, но Калисту уже не остановить, она непременно попытается узнать, что за сила скрывается в перстне и какую выгоду она сможет из этого заполучить. Это сейчас намного важнее, как и то, кто еще может знать об артефакте.
- Один из послов, - задумчиво проговорил принц, вспоминая о бароне Дрейке, который сразу ему не понравился. - Это он узнал перстень.
- Хм... и рассказал о нем Калисте вместо того, чтобы просто выкупить понравившуюся безделушку? Занятно. Нужно будет присмотреться к нему...
- Совершенно с вами согласен, я займусь этим. К тому же, мне давно пора навестить родной дом.
- Естественно, под покровом ночи и никем не узнанным, - рассмеялся Ашер, прекрасно понимая, как собирается действовать молодой мужчина.
- Иначе не получится выяснить, какие цели преследует господин Дрейк.
- Вот и хорошо, теперь я могу быть спокойным, ведь вы присмотрите за Калистой, - некромант снова посмотрел на своего собеседника. - Что вы в ней нашли? Она, конечно, симпатичная, но красавицей назвать её нельзя, да и характер скверный, я уже не говорю о полном отсутствии манер и том, что она притягивает к себе неприятности. Так чем моя ученица смогла заинтересовать принца, пусть и такого необычного?
- Чем? Сам не понимаю, - Ксандр тяжело вздохнул. Вот они и затронули неприятную и волнующую его тему. Последнее время мужчина все чаще думал о некромантке, пытаясь разобраться в себе, но так и не смог понять, что же он испытывает к этой вздорной брюнетке. Поначалу это было просто любопытство, интерес к необычной девушке, ведь с такими, как Калиста, ему раньше не доводилось общаться, но чем больше они проводили вместе, чем больше принц узнавал эту некромантку с разных сторон, тем глубже становились и его чувства. Ему было просто хорошо находиться рядом с ней, говорить с ней, заниматься не свойственными ему делами - так он мог позабыть об ответственности, что лежит на нем и своем высоком статусе. Это было проявлением его эгоизма. Но почему бы нет, ведь он всего лишь второй на очереди на трон и совершенно не желал власти.
- Вы же понимаете, что это очень проблематично? Такие девушки, как она, не должны нравиться принцам.
- Боюсь, размышлять об этом уже поздно, - мрачно усмехнулся Ксандр.
- И что вы будете с этим делать?
- Понятия не имею. Если честно, я надеялся на то, что вы сможете дать мне мудрый совет.
- Совет? - вновь рассмеялся Ашер, находящий этот разговор весьма забавным. Молодое люди такие наивные, они думают, что кто-то может решить за них все проблемы и сложности. - Я могу дать совет, но вряд ли вы захотите им воспользоваться.
- И что же это за совет такой?
- Оставьте Калисту и свою вторую жизнь и живите обычной жизнью наследника престола.
- Вряд ли это подойдет мне, - поморщился мужчина, понимая, что не готов отказать себе в удовольствие видеть вредную некромантку.
- Тогда остается только одно - быть рядом и защищать её. Она сильная, уверенная в себе девушка и думает, что с любой проблемой справится сама, но на самом деле это не так, - пожал плечами старик, давно догадавшийся, что принц пока не готов забыть о своей наставнице. - Обо всем остальном вам придется подумать самому - я никогда не принадлежал знатному роду и не был отягощен обязанностями, а потому ничем не смогу вам помочь.