Выстроились клином: я, как знающий трассу; за мной пара Ми-8, а за ними – тройка. И пошли на высоте 1000 метров: ниже – дополнительный расход топлива и опасность завала на землю, а выше – тучи. Мне пришлось скорость держать по транспортникам – 220 километров. Семь часов в воздухе. Многовато – а что делать ? Садились уже на морально-волевых… Муську укачало – пришлось на руках из отсека выносить. И дорога длинная и пары топлива в отсеке, как ни изолируй… Вынес бедолагу из салона -положил на бетонку – тяжёлая стала, зараза ! Под моросящим дождичком пришла в себя… Папочка – Я не умерла ? Да нет, девочка моя… -оптимистично ответил ей в ментале – ты жива и здорова ! И получил неожиданное:
Лучше бы я умерла… Я опешил – вот так номер ! Но услышал скорбное: Да пошутила я - Папочка… Ну как же ты тут будешь без меня… Потрепал её по загривку, соглашаясь… Вертолёты садились один за другим; пилоты вылазили из вертолётов чёрные от усталости… Тут же подъехал наш автобус; загрузил лётчиков и штурманов и увёз в гостиницу. А я остался на базе: вертолёты нужно было загнать в ангары, а потом разгрузить. И отправить часть продовольствия в гостиницу, а большую часть оставить здесь… Теперь, до окончания сезона дождей, больше вертолётов сюда не нужно: два пустых ангара тоже заняты: один – под автотранспорт, а второй – под склад с продовольствием. Соответствующим образом и оборудованный: двойная прослойка жести снаружи и изнутри, а между ними – сплошная решётка с ячейкой из арматуры – только рука и пролезет. Встал мне этот склад в копеечку, но пусть лучше дорого, чем украдут из него продовольствие – дороже обойдётся. Так: всё проконтролировал – пора и нам ехать домой…
Утро следующего дня, ожидаемо, началось с визита. Главы местного отделения Ордена Рея Томплисона. Любопытный орденец прискакал поутру с незамысловатой просьбой: рассказать откуда я взял вертолёты ? Правда ему, сначала, пришлось подождать – пока я встану и совершу гигиенические процедуры. А потом позавтракаю. Я и ему предложил позавтракать со мною вместе, но он отказался. А вот что я ем – внимательно рассматривал. Да на здоровье: всё равно забрать с собою пустую банку из под скумбрии в масле ему не удастся. Потому что на ней выдавлены очень интересные цифры – кто понимает… Значит позавтракал я; выпил бокал кофе… И был готов к доверительной беседе с главой местного отделения Ордена…
- Скажите Алекс – откуда у вас столько вертолётов ? – спросил "в лоб" Томплисон. Ну никакой деликатности у этих орденцев ! Словно американцы – честное слово ! Тем кажется, что все в мире им должны. В том числе и рассказывать всё и обо всём. По первой просьбе – даже не требованию ! И этот туда же !!! Спросил бы по человечески – может быть я что и сказал. А сейчас я тоже скажу, но уже совсем не то, что ему бы хотелось…
- Мистер Томплисон – а с чего это вы задаёте мне этот вопрос ? - спросил добродушно: после еды я всегда добродушный…
- Господин Ветров – отвечайте на вопрос ! – жестко приказал Томплисон, показывая, что он не намерен шутить ! Но и мне, после такого тона шутить расхотелось. Потому ответил так же жёстко:
- А не пошёл бы ты мистер Томплисон к себе в офис и уже там говорил бы так со своими подчинёнными ! Твоё какое собачье дело – где и что я беру ?! У тебя есть что мне предъявить в качестве нарушения мною законов Нового мира ? Есть – предъяви ! Нет ? Тогда свободен – ты меня разозлил ! Да… Картина Репина – не ждали ! С руководителем отделения Ордена ещё никто так не говорил ! Значит я буду первым… Но Томплисон упёрся:
- Ты скажешь мне – откуда ты взял эти вертолёты, иначе…
- Хорошо… внезапно согласился я – скажу, раз ты так настойчив. Я их нашёл. В горах. Где – не скажу, потому что не знаю. Помню одно: там было темно и страшно ! Устраивает тебя такой ответ ? Но другого не будет ! Глава филиала успокоился и сказал совершенно спокойно:
- Алекс… В твоих интересах рассказать мне всё. Только в таком случае я смогу сделать так, что ты останешься в выигрыше, а иначе… Иначе тебе придётся поехать со мной и уже на острове отвечать на вопросы !
- Рэй… - так же мягко ответил я – ты извини, но ты, видимо, берега попутал… Ты хочешь забрать меня ? Местные тоже хотели и что ? Наклонился к Томплисону и зашептал жарко, глядя ему в глаза:
- Оставь меня в покое Рэй, иначе я подниму своих людей и от твоего представительства не останется камня на камне ! А потом я подниму вертолёты и сравняю с землёй ваш остров со всеми начальниками, что там живут ! Ты меня понял Рэй – сровняю с землёй ! Или ты думаешь, что я не дотянусь до острова ? Дотянусь Рэй, дотянусь ! А теперь слушай меня внимательно и передай руководству Ордена: Они живут своей жизнью, а я своей. Я не мешаю им – они не мешают мне. И если они, вдруг, задумают какую-нибудь пакость – передай им: Пионер. Четыре единицы. С лазерным наведением ! Сразу же как только со мной что то случится. А где будет это руководство – те, кому нужно знать, будут знать ! С точностью до десятка метров. Что это всё значит – тебе знать не нужно: меньше знаешь – крепче спишь и дольше живёшь. Ты просто передай: четыре единицы… И спасибо тебе за визит ко мне. Ты не обижайся: дружба – дружбой, а табачок врозь… И вот ещё что: если тебе нужна будет моя помощь – обращайся. Но и я тоже обращусь к тебе при случае. И запомни главное: худой мир лучше доброй ссоры. Это я тебе как командир спецназа говорю…