— Пппптиченька, не кричи ты так, когда ккккотиков несёшь! Я ж испугаться можу, то есть могу, — простонал Баюн.
— Ничего, как испугаешься, так и успокоишься! — встряхнула его Жаруся. — Так, сейчас опускаемся вооон туда, — она указала лапкой направление, — и спокойно, СПОКОЙНО, я сказала, обсуждаем ситуацию. Суховей, это тебя тоже касается!
Катерина, не смотря на серьёзность момента, рассмеялась. — Как же я их всех люблю! Жарусенька, солнышко ты моё ясное!
— Так, понятно! Это такая старая история с подобным заклинанием и цветком этим проклятущим… — Баюн вздохнул. — Это даже у немцев в сказках было, у них это растение, кстати, чаще встречается. Только обычно каменеет тот, кто рассказывает тайну. А Катя сказочница, на неё это подействовать не могло, вот и получился такой эффект. Эх, добраться бы мне сейчас до этой ведьмы! Ну да ладно, мы её ещё найдём! И очень мне интересно, кого она как купца привезёт?
— В смысле купца? — не понял Кир.
— Кому Катерину продавать собирается! — вздохнул Баюн.
— Совсем сдурела! — Птица встряхнула крыльями. — Ну-ну, пусть попробует.
— Это всё ладно… Катя-то где? — Волк тоскливо оглянулся на горы. — И почему в зеркальце её не видно?
— Потому, что она попросила зеркальца ей помочь, — вслух прочёл Баюн разъяснения Дубка. — Стой! У меня же ещё блюдце есть… — он было обрадовался, но тут же пригорюнился. — Наверняка и оно не сработает, если уж зеркала послушались.
— Неужели она не понимает, что лучше бы мы её охраняли? — взвыл Бурый.
— Она как раз всё понимает, — вздохнула Жаруся. — И поэтому исчезла. Ты вспомни, каково девочке было, когда та же Наина её на руки золотое касание плеснула. Методы эта ведьма старая не меняет!
Она покосилась на Степана, и глаза отвела. Тот стоял с таким видом, словно выть собирался.
— Это что же… Она четыре недели где-то будет, не пойми где? — наконец выговорил он.
— Ну, получается, что да, — Баюн тоскливо вздохнул. — Найти-то мы её не можем.
— Кот! Ну, неужели же никакого способа нет, хоть узнать, жива она или нет? — до Степана доходило плохо. — Зачем она так c нами?
— Ты разве не понял? Если ты коснёшься её, или она дотронется до тебя до новой луны, ты умрёшь. Случайно, на миг, пусть она просто споткнётся и упадёт, а ты руку протянешь её поддержать, — сухо сказал Баюн. — И это касается каждого из нас. Любого. Она поэтому и Суховея позвала. Он ей был просто благодарен. А, к примеру, Воронко уже в опасности. Про Сивку и говорить нечего. Ты можешь представить себе, чтобы Катерина так рисковала теми, кто ей дорог? А жива она или нет, мы знаем.
— Как? Как ты можешь это знать, если зеркальце её не видит, и блюдце тоже? — заорал Степан. Кир схватил его за плечи, пытаясь успокоить, но он рванулся.
— Чудак. Так же как вы с Киром друг друга чуете. Волк Катерине побратим. У него и спрашивай, — грустно вздохнул Баюн.
Степан перевёл взгляд на Волка. Тот мрачно поднял глаза. — Жива. Расстроена, устала, но жива и здорова. Я всегда её чую. Мне всё равно рядом она или на другом конце света, — он вздохнул. — А Наину я лично пришибу!
Катерина убрала зеркальце, и какое-то время просто сидела в кустах, невидяще глядя на озерцо. — Это будет трудно! Очень-очень. Но, выхода у меня нет. Надо подумать, куда я могу убраться, чтобы меня не нашли. В принципе, можно развернуть где-нибудь в укромном углу избушку, а потом попросить её свернуться. Маленький деревянный шарик в траве никто не отыщет. Но, что же, мне месяц так одной сидеть? Что-то мне это не нравится.
Она собралась было вылезать из кустов, как вдруг увидела сквозь их ветви Наину. Та шустро летела обратно к пещере. — Ээээ, нет уж, уважаемая. Вот к тебе я точно назад не собираюсь! — пробормотала Катя, быстро одела невидимку и вынула зеркальце. — Хочется посмотреть реакцию на сюрприз. Ну, хоть какие-то положительные эмоции у меня должны быть!
Положительных эмоций оказалось неожиданно много! Мерзкая ведьма, долетев до пещеры, хихикая и приговаривая, о том, что скоро купцы на сказочницу приедут, всматривалась в прохладный сумрак, пока не осознала, что Катерины нигде нет. Вой, с которым Наина обшаривала все закутки и закоулки пещеры, Катю сильно порадовал, а вот потом, в подвывании и бормотании Наины она услышала кое-что для себя очень и очень интересное!
— Ничего, ничего!!! Я её всё равно отыщу! Я её найду! И её, и кучу её спутничков, подохших от её же ручонок! Не поверила мне, значит! Ну, тебе же хуже! А я пока к купцу богатенькому, королю нашему соседнему слетаю, чтоб не волновался, да как раз пора навестить драконовы кости на Дымной горе, забрать кольцо! Давненько они чёрной змеицы не видали! Ну, так увидят!!!