Чуть позже, когда ужин закончился и Ирена незаметным движением дала знак домработнице, чтобы та убрала посуду, она все-таки решила поднять волновавшую ее тему. Возможно, к Джекки с такими вопросами и не подходят, но Женя решила рискнуть.
Оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что Станислав с отцом слишком заняты обсуждением вложения его последнего призового гонорара (отец вел жесткой рукой все денежные дела звездного сына, выдавая тому лишь ежемесячную сумму на развлечения. Благодаря удачным отцовским вложениям Станислав уже был более чем обеспечен до конца жизни), Женя предложила Ирене выпить по бокалу вина. Той не требовалось объяснять, что это всего лишь предлог. Она слегка кивнула Жене, приглашая ее последовать за собой.
Они дошли до небольшой комнатки, именуемой кабинетом, Женя приоткрыла дверь и вошла в помещение, отделанное в английском стиле. Темная мебель ар-деко, тонкий, истертый бежевый ковер, стоящий больше, чем весь Женин гардероб. Паркет из мореного дуба. Черные мраморные пантеры на полу и, классика жанра, два ярких пятна — вазы, купленные на английском аукционе. Запах больших денег сочился изо всех щелей.
— Ирена Григорьевна, мне нужны совет и помощь, — горячо зашептала Женя.
— Да? — холеная бровь метнулась вверх. — Что-то случилось?
— Нет, к счастью, но могло.
— Женя, не пугайте меня, — Ирена все еще была на «вы» с девушкой. И подчеркивала это в общении.
— Мне нужно знать, кто имеет на Станислава настолько серьезные виды, что готов пойти на любую подлость, только чтобы помешать нашим отношениям?
Снова бровь взметнулась вверх.
— Что случилось?
— Кто? — Женя проигнорировала ее вопрос.
Будущая свекровь задумалась. Женя внимательно наблюдала за ней. Она была так увлечена Иреной Григорьевной, что иногда шутила — если Станислав не женится на ней, ей придется жениться на его матери. Наверное, так и должна выглядеть настоящая мать — как принцесса Грейс. Достоинство, грация и ум. Женя очень надеялась, что Ирена сможет занять пустующее место в ее жизни.
— Алина, — после небольшой паузы сказала Ирена.
— Козицкая? — Женя была удивлена. Станислав никогда особо о ней не говорил, а на тех немногих мероприятиях, где они с девушкой пересекались, он ее в упор не замечал, здоровался и шел дальше.
— Да, она.
— Но почему? Станислав упоминал, что она просто дочь ваших друзей.
— Она не просто дочь. Мы как-то всегда думали, что вот Станислав вырастет и женится на Алечке, — Ирена посмотрела Жене прямо в глаза. — Вы не подумайте, мы счастливы, что он женится на вас и по любви, но просто девочка с детства другого мужа не видела. А она такая…
— Фея из страны розовых пони, — фыркнула Женя. Ирена едва сдержала улыбку. Вот дуреха!
— Я бы с вами согласилась, если бы не котенок, — промолвила она.
— Котенок?
— Да. У нас был маленький котенок, на даче, приблудился. Хорошенький такой, я его в дом взяла, прикормила. Аля хотела с ним поиграть — она в детстве много времени у нас на даче проводила. У ее родителей дача рядом с нами.
— Да? — пришел черед Жени удивиться. Эту интересную подробность Станислав от нее утаил.
— Да. Так вот, котенок ее поцарапал или укусил, я уже не помню точно. Она так горько заплакала, я ей все раны обработала, а потом он пропал.
— Она его зажарила и съела? — усмехнулась Женя.
— Нет. Она его утопила, — вздохнула Ирена и внимательно посмотрела на Женю.
Ожидаемо, ту передернуло. Да, Алина выглядела настоящей Серой Шейкой, напрочь лишенной харизмы. Маленькая, невзрачная, на первый взгляд на фоне эффектной Жени она здорово проигрывала. Но Ирена давно научилась зреть в корень. Серая Шейка закончила Оксфорд с впечатляющими академическими результатами, а Евгения являлась счастливой обладательницей диплома никому не известного вуза. И если первая была умной и жестокой, то вторая даже улитку обходила, чтобы случайно не раздавить. Такая ее мальчика никогда не обидит. И из нее получится прекрасная ширма.
Ирена с интересом наблюдала за ходом мыслей, отражающихся на Женином лице. Вот сейчас она наверняка думает, что никогда не замечала женского интереса Алины к Станиславу, несмотря на то, что эти двое росли вместе, а отец Алины тренер юниорской команды по футболу. Но откуда там взяться интересу? Алина всегда была на голову умнее.