На пороге стоял пацан. Лет восьми на вид. Светловолосый и весь какой-то призрачный. Если бы сзади на него падал солнечный свет, он бы непременно прошел сквозь мальчонку. Серые глаза, неважная стрижка и одежда «на вырост».
— Бедным не подаю, — Женя попыталась захлопнуть двери.
— Вы Женя? — мальчик использовал классический прием, вставив ногу в дверной косяк.
— Ну кому Женя, а кому Евгения Александровна. Ты кто такой? — сурово поинтересовалась девушка.
— Я Лева, — пояснил мальчик и вдруг закашлялся.
— Ты что, заразный, Лева? — Женя бросила быстрый взгляд назад — не идет ли Станислав?
— Мне нужно с вами поговорить. — Пацан насупил брови и попытался войти в квартиру, Женя преградила ему путь.
— Некогда мне разговаривать. — Она снова попыталась захлопнуть дверь, но пацан на удивление шустро проскользнул у нее под рукой, очутился в прихожей и замер.
Прихожая действительно впечатляла. Светло-кремовые стены украшала современная живопись, шкафы-купе ручной работы, которые тащили из самой Италии, органично вписывались в интерьер. Но пацан, конечно, был не в состоянии это оценить. Ни живопись, ни мебель. Его потрясли размеры помещения. Одна прихожая, казалось, превосходила площадью всю квартиру, в которой он жил с матерью.
— Ты обалдел, что ли? — Женя схватила Леву за плечо и приготовилась выгнать наглого пацана взашей, отвесив ему хорошенький подзатыльник, чтобы неповадно было по чужим квартирам шастать.
— Вы меня не узнали? — Мальчик оглянулся, высвободился из Жениной хватки и пытливо посмотрел на стоящую перед ним девушку. На какой-то момент оробел. Все происходило вовсе не так, как он представлял. И она была не такой, как он себе вообразил.
— Нет, конечно, с чего бы, — фыркнула Женя. — Может, ты ошибся адресом, мальчик?
— Нет, не ошибся. Но странно, что вы меня не узнали. И даже ничего не почувствовали? — бормотал Лева, и Жене вдруг показалось, что перед ней маленький взрослый. Уж слишком серьезными глазами он смотрел на нее.
Внезапно ей стало холодно. Женя встряхнулась, как собака после купания, пытаясь отогнать неприятное чувство.
— Не морочь мне голову… — Женя снова протянула руку, чтобы схватить мальчика, но тот сделал шаг назад и, преодолевая внутреннюю робость, прошептал:
— Я ваш сын.
На какую-то долю секунды Жене показалось, что она ослышалась. Девушка хотела переспросить, открыла рот, чтобы задать вопрос, но не успела.
— Женя, кто там? — раздался голос Станислава.
— ЖЭК, — моментально сориентировалась Женя и крепко ухватила пацана за плечо, с силой сжав. Мальчик сморщился от боли. А Женя, побледнев от ярости, приблизила лицо к Леве и прошипела:
— Ты чего, пацан, обалдел? Какой еще сын? Кто тебя прислал?
— Никто, мама не знает, что я здесь. — Лева был готов разреветься от отчаяния.
Женя легонько встряхнула пацана.
— Ага, значит, у тебя все-таки еще какая-то мама имеется.
— Нет, все не так. — Лева снова попытался освободиться, но Женя держала его крепко.
— Кто тебя прислал? Олеська? А, нет, дай угадаю, Анька! Точно она — стерва. Передай этой дуре, что не видать ей Станислава, как своих ушей. У меня уже и колечко есть! — Женя потрясла перед носом Левы каратами, надетыми на руку женихом.
— Какое колечко? — Лева казался сбитым с толку.
— Она поймет. Все, вали отсюда.
Женя открыла дверь и выпихнула пацана. Затем протянула руку и схватила сумочку с маленькой полки возле двери, куда они складывали ключи, почту и всякие мелочи. Достав кошелек и вытащив крупную купюру, протянула мальчику.
— Женя-я-я, — капризно позвал Станислав. — Что там такое? Помощь нужна?
— Нет, котик, все в порядке, я сейчас, — бросила она в глубину квартиры и снова вернулась к Леве. — Сколько она тебе заплатила? Я дам больше, только скажи, кто она?
— «Кто она?» — бестолково переспросил Лева и снова закашлялся. Женя поморщилась. Разносчиков бацилл она не любила.
— Кто прислал тебя? — уточнила она и на всякий случай отодвинулась подальше.
— Никто, я сам! — горячо заверил Лева.
— Так, пацан, не гони, не смешно уже.
— Женя, что случилось-то? — Станислав вышел в коридор и с удивлением смотрел на полуголую невесту, пытающуюся всунуть деньги какому-то мальчику.
Женя подскочила, как ужаленная, бросив предостерегающий взгляд на пацана. В нем тот должен был прочитать обещание скорой смерти, если он только попробует открыть рот.
— Это работник ЖЭКа? — искренне поразился Станислав.
— А… нет… это… это соседский мальчик, да. Пришлось со школы срочно вернуться — рюкзак забыл, а теперь вот просит, чтобы его назад в школу подвезли.