Женя дождалась, пока охранник поднимет шлагбаум, кивнула ему и выехала на улицу. Включила громче Эннио Морриконе. «Золотой экстаз» — то, что требуется. Дорогу к Радужной она знала.
Решив не выезжать на центральную улицу, Женя ловко повернула в ближайший переулок и, немного пропетляв по крошечным улочкам, большинство из которых с односторонним движением, повернула на Радужную.
Улица располагалась за старым авиационным заводом и, казалось, выпала из параллельной реальности. Небольшая, застроенная двух- и трехэтажными домами довоенной постройки, между которыми извивалась первая городская трамвайная линия, ныне давно заброшенная. Дома на Радужной, казалось, разваливались на части, потеряв свой вид, осанку и красоту в безуспешной погоне за временем. Во дворах на громоздких растяжках все так же сушили белье, на покосившихся лавочках сидели старушки-сплетницы. Женя вздохнула — интересно, кому из соперниц могла прийти в голову мысль искать в этом районе себе помощников? Местные отбросы общества соврут и недорого возьмут.
— Какой номер? — она бросила взгляд на притихшего Леву, по-прежнему державшего руки на коленях.
— Высадите меня здесь, я дойду, — тихо прошептал мальчик.
— Размечтался, — насмешливо протянула Женя. — Вначале я поговорю с твоей матерью. В каком доме ты живешь?
Лева замолчал и низко наклонил голову, на глазах показались слезы. Все ясно, мать не в курсе его художеств. Ну что ж, тем хуже, в следующий раз неповадно будет ввязываться в сомнительные мероприятия.
— Молчать решил?
В ответ ни звука.
— Ну ладно, дорогой, не на ту напал.
Женя тормознула иномарку возле второго дома (единственного, сохранившего на потертом боку еще более истрепанный указатель с названием улицы и нумерацией). В этом болоте наверняка все друг друга знают.
Бодрым шагом Женя направилась к двум бабулькам, сидевшим возле первого подъезда. Та, что выглядела крупнее, была одета в побитую молью светло-коричневую мутоновую шубу, и это несмотря на жаркую погоду. Лицо раскраснелось, из-под цветастого платка стекали капли пота, но бабке и в голову не приходило облегчить свою участь и снять его. Ее собеседница на контрасте с товаркой смотрелась совсем мелкой и куталась в огромную шерстяную кофту, завистливо поглядывая на шубу более зажиточной подруги. Женщины были заняты обсуждением концерта, который показывали по телевизору восьмого марта.
— Нет, ну ты видела Филиппа? Какой красивый мужчина, с годами только краше становится! И не женатый, ну надо же, где мои тридцать лет! — сокрушалась счастливая обладательница мутона.
— Ой, не знаю, я слышала, что он вообще не по этой части, — с легким уколом ответила ее собеседница.
— Да не может быть! — возмутилась «шуба». — Все врут! Просто таланту завидуют.
— Да уж поверь мне, не врут, — со знанием дела закивала «кофта».
— Извините, — Женя бесцеремонно прервала их увлекательную беседу, которая, без сомнения, шла уже по семидесятому кругу. Времени на экивоки не имелось. С досадным происшествием необходимо было покончить как можно скорее.
Вечер с будущей свекровью нарисовался неожиданно, к нему требовалось тщательно подготовиться. Ей всегда импонировала мать Станислава, иногда даже больше самого жениха. Ирена Григорьевна была учительницей, и, несмотря на мужа, успешного банкира, работу она не бросила и всю жизнь посвятила воспитанию единственного сына и десятка чужих детей. Жене хотелось купить Ирене Григорьевне красивый букет цветов и какой-нибудь вкусный торт. Или набор пирожных, или модных макарун. А время приходилось тратить на мелкие подставы. Женя встряхнулась и посмотрела на бабулек, выжидающе глазеющих на нее.
— У вас тут где-нибудь живет мальчик по имени Лев?
— Левушка? Конечно. А что с ним? — настороженно поинтересовалась крупная дама.
— Все с ним в порядке, мне бы маму его, — как можно более вежливо попросила Женя.
— Верушку? А что случилось-то? — дама не собиралась так просто сдавать свои позиции и выкладывать информацию. Очевидно, в этой паре именно она значилась тяговым локомотивом.
Женщина даже шубу расстегнула, окончательно вспотев от желания услышать пикантные новости. А в том, что они будут именно такими, она даже не сомневалась — достаточно было глянуть на девицу, стоящую перед ней. Ходячая проблема.