Девушка улыбнулась. Ей удалось достигнуть искры сознания юноши, заставив его выйти из бездны страхов и отчаяния. Он открыл глаза. Аделина убрала руку. Он взглянул на неё, облегчённо вздохнув.
— Спасибо, — кивнул он с серьёзным взглядом. Взглядом, полным решимости. Интуиция заполнила каждую клеточку его тела. Страх и безумие отступили. Юноша взял из-за пояса клинок. Занеся его вертикально над грудью Хофферсон, Иккинг крепко сжал меч. Глаза всё ещё боялись сделать то, что советовала Аделина. Однако интуиция в решающую, судьбоносную секунду смела все сомнения. Юноша вонзил клинок в сердце Астрид. Без возгласов и воплей.
Теперь настало загадочным созданиям присоединиться к совершению ритуала. Своими щупальцами, они коснулись середины серебристого лезвия. Тёмная энергия стремительно потекла по нему прямо в сердце девушки. Не произнося ни звука, существа закрыли глаза, словно медитируя. Аделина понимала — так они концентрировали часть внутренней энергии в себе, отделяя её от остальной. Этот кусочек они усилием воли перенаправляли её по чёрным щупальцам, заставляя её перетекать в сердце юной Хофферсон.
Беззубику и Хезер сделалось не по себе. И хотя, они понимали — это — часть плана Аделины, но всё равно в их сердцах подобное действие вызывало отвращение и дрожь по всему телу.
Как только необходимая энергия пропитала тело Астрид, летающие глаза убрали щупальца. В момент, как последнее из щупалец легонько сошло с лезвия Меча, возникло белоснежное, мощное свечение от него, ослепившее ненадолго летающих глаз, драконов и смертных, включая Иккинга. Однако Аделина, укрыв глаза чёрными сгущениями, продолжала наблюдалть за происходящим.
Она увидела, как из основания серебристого клинка, словно неведомая жидкая субстанция принялась стекаться по нему, касаясь груди блондинки. Эта неведомая сила плавно переходила в тело, полностью соединяясь с ним и распределяя свою энергию по нему. Затем, даже её поразило дальнейшее. Аделина обратила внимание, как лезвие клинка столь же плавно покидало тело Астрид. Рана от клинка мгновенно затянулась, не оставляя после себя даже маленького рубца. Столь быстро возникшее свечение моментально угасло.
Когда Иккинг и остальные друзья вновь могли видеть, то заметили парящий над Хофферсон клинок. Он стремительно вернулся в руки… нет, не Иккинга. Меч Неприкаянных мягко лёг на ладони Аделины, по-прежнему сияя серебристыми бликами. Казалось, она сама не до конца понимала, что только что совершила.
— Вот о ком шло пророчество… — догадался Беззубик. — Ты — Третья, кто вооружился Мечом… — Аделина была шокирована. Вспомнив слова Сущего, она поняла, что пророчество говорило о ней!
— А две силы, это… Первый Нефилим и Иккинг… — задумалась Неприкаянная. — Повернут историю в русло новое, что означать будет печальный конец… «Миры спасены… разве нет?..» — про себя подумала она.
От размышлений её отвлекло увиденное ею. Иккинг также обомлел, когда услышал сдавленные стоны, будто от головной боли, издаваемые… Астрид. Юная девушка схватилась за голову, будто она у неё раскалывалась от невыносимой боли. Аккуратно присев, а затем встав с алтаря на почти не зримую под ногами землю, Астрид в первую очередь узрела того, кто вернул ей жизнь. Того, кто в очередной раз преодолел страх ради неё. Ради её спасения…
— ИККИНГ!!! — обрадованно, почти слезливо, воскликнула Хофферсон.
— АСТРИД!!! — Иккинг с неимоверным пылом заключил любимую в свои объятия, крепко прижав её к себе. Эти минуты стали для них самыми незабываемыми в жизни. Они улыбались и смеялись во всё горло. Шок это был или простая человеческая радость… трудно было догадаться. Однако именно это чувство оживило почти траурную обстановку, в которой незадолго до этого пребывали их друзья. Беззубик, всячески позабыв про то, что он — дракон, подбежал к друзьям, крепко втискиваясь в их объятия, разделяя их вместе с ними. Они обняли Беззубика за шею с двух сторон, крепко обхватив его затылок. Дракон урчал, как маленький котёнок. Он был безумно счастлив возвращению друга к жизни. Астрид напрочь позабыла о всяческой вражде и неприязни, испытываемой к Хезер. Блондинка окликнула её, предлагая совместно со всеми обняться. Хезер не стала кочевряжиться, и подбежала к Беззубику и новым друзьям. Последней, кого Астрид позвала к друзьям, была Аделина. Неприкаянная подошла к друзьям, вклиниваясь в их группу.
— Спасибо вам, друзья! Спасибо! — хрипловатым голосом проговорила юная Хофферсон. — Дара, спасибо! Иккинг… — ребята отпустили влюблённых, чтобы те могли как следует обняться и… Неизвестно, кто кому сильнее впивался в губы во время сладостного, долгожданного поцелуя — Иккинг или Астрид. Одно было ясно совершенно точно — их чувства друг к другу не угасли. Побыв несколько минут в объятиях только любимого и самого дорого ей на свете человека, Астрид немного остудила пыл, оглядываясь вокруг. Она видела перед собой всех своих друзей. Дару она не совсем узнала. Ибо у неё не было теперь крыльев. Никаких иных демонических черт. Она больше напоминала человека внешне. Но внутренняя суть говорила о том, что теперь в ней присутствовало нечто большее. Астрид сообразила — Дара многократно возвысилась в Аду.
— Так вот, каков твой человеческий облик? — по-доброму ухмыльнулась Хофферсон.
— Да. Я больше не демон. Теперь я такая же, как Сущий. Он сделал меня такой, после моей смерти. — Астрид опешила от услышанного.
— Ты — Неприкаянная? — Иккинг, понимая, какой она испытает теперь шок, решил встрять в девичий разговор:
— Милая, я тебе дома всё расскажу потом. Хорошо?
— Ладно. Обязательно! Мне интересно, что я пропустила, пока была в Раю и спасала твою маму.
— Мою маму? — удивился Иккинг. — Но, ты же сказала, что убила её там! Низвергла в Пустоту.
— Что я сделала??? — ужаснулась Астрид, вспоминая то, что с ней происходило. Те моменты она переживала словно какой-то нескончаемый кошмар. Как отдала амулет, данный Кемуэлем… и тем самым обрекла себя на роль новой Ангелины Десяти. — Иккинг, прости меня… Прости!.. Я не… — у неё не было слов, чтобы выложить весь тот ужас и боль, что причинила сердцу юноши.
— Астрид, я… — он грустно вздохнул и сказал, поглядев на любимую. — … у нас ещё будет время обсудить всё это дома… — неожиданно, её внимание привлекли странные летающие глаза с щупальцами:
— А это… кто? — слегка испуганно спросила Астрид.
— Мы ожидали твоего возвращения… Астрид Хофферсон… — впервые одно из этих таинственных существ заговорило вслух. — Мало кто знает о нас. Мы — тайноведы.
— Но, зачем вы здесь? — неуверенно спросила девушка, опасаясь недружественных действий с их стороны.
— Мы служим Неприкаянным. В качестве наблюдателей за Адом. У нас множество глаз… — хихикнул про себя один из тайноведов.
— Но, какое отношение я имею теперь к нему? Разве…
— Миры спасены, Астрид, — спокойно заявил Иккинг. — Ад, Земля, Рай. Война предотвращена.
— Правда? — девушка сначала обрадовалась, но затем отнеслась к сказанному скептически. — Но, что тогда они здесь делают? — показала она ладонью на троицу парящих в воздухе глаз.
— Ад больше не принадлежит демонам. Его будут заселять новые создания. Кроме одного Междумирья — Измерения Драконов. Таково было условие Аделины, — пояснило один из тайноведов. — Безусловно, мы не тронем нынешних жителей Ада. И тем более, не станем развязывать войну с Раем и Землёй.
— И вы… будете, как демоны? Бороться за власть между собой и с другими обитателями Трёх Миров? — Астрид взволновалась.
— Нам нет дела до власти смертных, демонов и драконов. Но мы прибыли сюда, чтобы помочь новой Неприкаянной… скажем так, вжиться в её новую роль. Адом теперь правят создания Неприкаянных. Мы лишь будем следить за порядком. Чтобы впредь не допускать подобных ошибок, совершённых Абстрагирусом. Из-за чьих пророчеств миры едва не прекратили своё существование.
— Откуда вы? Кто вас прислал? — с подозрением спросила Астрид.
Неожиданно перед всеми возник из ниоткуда Сущий в привычном образе седобородого старца в сером длинном халате.