Пока муж развязывал бант и снимал крышку, я даже дыхание затаила и глаза прикрыла, ожидая всего и сразу: от дурацкой игрушки на пружинке до взрыва, способного уничтожить всё вокруг. К счастью, мои самые страшные опасения не оправдались, ничего смертельного в коробке не было, по крайней мере, падать на пол и умирать в страшных муках мой муж не спешил. Отдавать мне подарок, впрочем, тоже, я прямо-таки вся извелась от нетерпения!
- Ну, что там?! – поторопила я Ричарда, пританцовывая вокруг него, словно собачонка перед хозяином за кусок сахару.
- Ерунда какая-то, - муж пожал плечами и протянул мне… красную шапочку. Очень милую, тщательно стилизованную под старину, из дорогой, явно натуральной ткани.
Я смотрела на красную шапочку, такую безобидную и даже хорошенькую в сильной руке мужа, и улыбка медленно леденела у меня на губах, а сердце сосредоточенно паковало чемоданы для спешной эвакуации. В голове вдруг стало пусто-пусто, словно в новой недавно построенной квартире, куда ещё не успели перевезти вещи. Ричард, не понимая причин моего внезапного ступора, тряхнул шапочкой и из её недр вылетел и плавно стал планировать к полу крошечный листок бумаги. Я машинально подхватила записку, развернула её и прочла напечатанную витиеватым готическим шрифтом надпись: «Ты следующая». Куда-то вдруг пропали цвета и звуки, пальцы похолодели, воздух перестал поступать в лёгкие, колени не выдержали вес тела, и я самым позорным образом грохнулась в обморок. Первый в моей, такой насыщенной с недавнего времени приключениями, жизни.
Что особенно радует, Ричард успел меня поймать. Правда, узнала я это уже после того, как очнулась, звонко чихнув из-за под самый нос подсунутой мне баночки с вонючей до раздражения всех слизистых жидкостью. Не поняла, меня в чувство что, кулировой кислотой, разъедающей обшивку космических кораблей, приводили?! Нет, ладно Ричард, он в медицине даже не ноль, отрицательная величина, Остин только рад мне гадость сделать, но Кевин-то должен соображать?! Только вот моего помощника ко мне даже не пустили, оттёрли в сторону, хорошо хоть, не затоптали. Кевин переминался с ноги на ногу в сторонке, бросая в мою сторону скорбные взоры, способные разжалобить даже камень, но подходить не решался, уж больно грозный вид был у моего мужа. Хм, а это приятно, когда о тебе беспокоятся!
Я мягко улыбнулась своему помощнику, погладила Ричарда по щеке, благодаря за заботу и заодно прося прощения за то, что заставила его волноваться.
- Как ты?! – Ричард крепче прижал меня к себе, едва ли не насквозь просвечивая жёлтыми змеиными глазами.
Я честно прислушалась к ощущениям, потёрла всё ещё зудящий нос (надеюсь, обоняние не исчезло безвозвратно) и мягко улыбнулась:
- Не переживай, всё хорошо. Готова проходить медкомиссию.
Последнюю фразу я добавила в надежде успокоить мужа, но он лишь ещё больше раздраконился, зашипел, только что искрами не сыпля во все стороны:
- Какая, к ежам колючим, медкомиссия. Ты что, не понимаешь, что на тебя охота началась, а мы даже не знаем…
Вот только громогласного оглашения наличия в моей жизни маньяка мне для полного счастья и не хватало! Я поспешно прижала ладошку к губам Ричарда, взглядом приказывая замолчать и успокоиться. Меня же Кевин своей заботой со свету сживёт, если узнает, что неизвестный, пока неизвестный, сказочник выбрал меня на роль Красной шапочки. А если преступник Остин, то ему и подавно не следует быть в курсе действий полиции. Как говорится, меньше знает, дольше живу. И вообще, медкомиссию я должна пройти во что бы то ни стало, с той щепки из отдела кадров станется не допустить меня до работы без нужных бумажек и подписей. У, мымра, сказочника на неё нет! Из неё бы такая Снежная королева получилась – залюбуешься.
- Я еду на медкомиссию, - я решила смягчить категоричность фразы и мило улыбнулась, даже ресничками похлопала. – Ты меня проводишь?
- Я могу проводить.
Честное слово, я даже не сразу сообразила, кто это сказал, видимо, шоковое состояние всё ещё давало о себе знать. Ричард оказался догадливее, воззрился на моего помощника взором голодного василиска, способного довести даже очень отважных юрлов до инфаркта, а излишне впечатлительных ещё и до мокрых штанов. Только Кевин не отступил, наоборот, голову поднял, плечи расправил и твёрдым голосом повторил: