- Не то чтобы подруги... Но да, можно и так сказать, пожалуй... А с каких пор тебя интересует моя жизнь?
Карл покраснел еще больше, потом побелел и вновь залился краской.
- Не твоя... Я хотел узнать, что любит Вивиан? Ты же должна быть в курсе подобных штук.
Мое лицо вытянулось в изумлении.
- Тебе нравиться Виви?
Парень покраснел еще больше и, кажется, здорово разозлился.
- Мелисса, просто ответь на мой вопрос! Это совсем несложно!
Я чуть не подавилась вином, которое успела отхлебнуть из бокала. Прокашлявшись, я постаралась подавить свое крайнее удивление и просто ответить.
- Ну, не могу сказать, что уверена, но кажется, ей нравятся белые лилии и камни.
- Камни? Драгоценности?
- Нет... Просто камни. Она коллекционирует камни необычных форм и расцветок. А еще привезенные из разных уголков земли.
Карл нахмурился и посмотрел на танцующую и беззаботно улыбающуюся Виви. Что-то обдумал и развернулся ко мне.
- Мда... Это все?
Я пожала плечами. Подруга из меня так себе, оказывается. Я ведь даже и не обращала внимания на вещи, которые нравятся другим.
- Благодарю, - сказал Карл и удалился в свой угол.
Я с интересом понаблюдала за ним еще какое-то время. Парень буквально не сводил глаз с рыжеволосой Виви. И полнейшей неожиданностью для меня стало то, что Вивиан заметила взгляд некроманта и улыбнулась ему в ответ. А еще через несколько минут парень набрался мужества и пригласил ее на танец. Девушка слегка смутилась, но приглашение приняла. И вот они уже кружили в очередном танце, попеременно бледнея и краснея. А Карл к тому же оказался неплохим танцором. Вот уж точно никогда бы не подумала.
- А он здорово танцует! - озвучил кто-то мои мысли. Я обернулась на голос и увидела Генри, стоящего за моим плечом.
Парень весело мне отсалютовал бокалом белого вина и залпом его опустошил. Я неловко улыбнулась.
- Ты сегодня еще прекраснее, чем всегда. Я даже не сразу тебя узнал.
Я смутилась и смогла выдавить из себя только тихое "спасибо". Генри улыбнулся своей беззаботной улыбкой и протянул мне руку.
- Потанцуем?
- Пожалуй, - я вложила свою руку в его, и мы закружились в танце.
- Мел, я много думал над тем, что ты мне говорила. Эти несчастные случаи... Ты права. Я убежден, что это убийства. - Тихонько прошептал мне на ухо Генри, покрепче прижав меня в танце.
На секунду мое сердце пропустило удар, а к лицу прилила краска от близости мага и его теплоты. Я даже не сразу разобрала, о чем он мне говорит. Пришлось тряхнуть головой, отгоняя странный дурман. А Генри продолжал:
- Вчера я целый день провел в городе, пытаясь обнаружить хоть какие-то зацепки, и кое-что мне удалось найти.
Я слегка отстранилась, чтоб взглянуть в лицо блондина.
- Ты серьезно? Но как? Сотрудники сыска ведь уже все давно проверили и облазили.
- Возможно, они не слишком ответственно относятся к своим обязанностям. Или просто не умеют находить нужный подход к людям, - Генри лукаво улыбнулся.
- Ты о чем? Тебе удалось найти свидетеля?
- Да. А еще разговорить. - Я в недоумении и с подозрением уставилась на парня. - Что ты на меня так смотришь? Я не сделал с ним ничего незаконного. Всего лишь заплатил ему кругленькую сумму.
- И откуда у тебя такая сумма?
- А почему бы ей и не быть! Это были все мои сбережения за последний год, - обиженно сказал маг. Я улыбнулась. Увидев это, Генри оттаял и продолжил:
- Так вот, свидетельствовать в суде он отказывается наотрез, но согласился отдать мне одну вещь, принадлежащую, по его словам, убийце. И я хочу, чтобы ты на нее взглянула.
Я энергично закивала.
- Эй, не выдавай нас. Ты же помнишь, что за любой проступок - отчисление. И думаю, что самовольное расследование относится как раз к таким проступкам. Веди себя как обычно. И давай танцевать вон к тому выходу из зала, прямо в сад.
Через пару минут нам удалось наконец незаметно выскользнуть в дверь. Внутренний сад академии представлял собой довольно небольшой, но ухоженный участок. В центре стоял красивый фонтан со скульптурой, изображающей трех прекрасных нимф с арфами в руках. Вдоль небольшого сквера росли кусты роз, а дальний конец площади был засажен большими вековыми деревьями, которые величественным забором ограждали сквер от остальной территории. На каждом шагу стояли кованые лавочки.
Еще стояла зима, все растения были припорошены инеем, фонтан не работал, и весь сад был засыпан тонким слоем снега. Я поежилась от холода в своем тонком платье и обняла себя руками.
- О, прости, я совсем не подумал, - сказал Генри и снял с себя сюртук, тут же накинув его мне на плечи. А через несколько мгновений блондин сделал пару пассов руками, и меня словно окутала невидимая накидка, теплая и мягкая. Я вмиг согрелась и расслабилась.