Я только улыбнулась.
Я встретила Грэм два года назад, когда пришла на кладбище, чтобы попрактиковаться в вызове астрального тела. Сделать это можно было только в течение девяти дней после смерти человека, так что я искала свежие могилы, как бы ужасно это ни звучало. А так как родственники покойных вряд ли обрадовались, если бы узнали, что я тревожу покой их любимых, то работать приходилось ночью, закутавшись в черную непроницаемую мантию и натянув капюшон так, чтоб не было видно лица.
И вот в одну из таких ночей я и наткнулась на свободно гуляющий дух покойной девушки. Причем покоилась она уже изрядно давно, лет так пятьдесят. На вид ей было лет двадцать пять. На ней было старомодное платье в пол с глубоким декольте. Поначалу я, как порядочный некромант, собиралась упокоить страдающую душу, но что-то не позволило мне этого сделать. Возможно, причина была в незавершенных делах Грэм, но она упорно не желала говорить на эту тему. И вообще, привязалась ко мне намертво, поселившись в моем доме. Впрочем, я была не против. Она оказалась интересным собеседником, часто помогала, и мы подружились. И это все несмотря на ее ужасно вредный характер.
Чем больше я ее узнавала, тем больше понимала, что Грэм просто не хочет расставаться с жизнью, пусть даже и призрачной. Она цеплялась за каждую возможность остаться здесь подольше. И втайне она ужасно боялась, что я раскрою ее страшные секреты, помогу завершить все незаконченные дела и отправлю ее туда, где ей положено быть уже больше полувека. Я знала это и поэтому перестала лезть с расспросами. Может, это и эгоистично, и неправильно, но вместе нам было не так одиноко. Мы развлекали друг друга разговорами, вместе делали какую-нибудь работу по дому, и Грэм могла жить в своей иллюзии. Нас обеих это устраивало. Впрочем, я понимала, что так не будет всегда, но всему свое время.
- Так! - я хлопнула в ладоши. - Будешь ворчать - останешься здесь! Пошли лучше поужинаем и заколдуем уже этот гримуар.
Девушка хмыкнула, но подчинилась и направилась в холл.
За ужином было очень тихо. Родители уже не пытались меня переубедить, а мне им сказать было нечего. Наспех поев, побежала в свою комнату. Достала из ящика стола рабочий нож с черной рукояткой, покрытой различными рунами, расстелила на столе лист бумаги и черными чернилами нарисовала на нем руну соединения. В центр руны поместила свой гримуар. Из-за плеча выглянула Грэм.
- Ничего не забыла? - поинтересовалось не в меру любопытное привидение.
- Нет, не мешай, - рявкнула я на духа, глубоко вдохнула и закрыла глаза, - Sanguinesuolibrumcolligo. Sedsolumadobediendum, sedvultuetoratione sit amet nisi. Adjuro. Nuncetsaecula.
На последних словах я открыла глаза и ножом резанула палец на руке. Кровь алыми каплями полилась на гримуар, но стоило ей коснуться его поверхности, как она тут же с шипением исчезала, будто впитываясь в переплет и страницы. Но никаких красных пятен на них не оставалось. Рунический символ под книгой засветился и будто прожег ее насквозь, ярко вспыхнув синим пламенем. Но не успела я невольно отшатнуться, как огонь уже погас. А гримуар лежал на том же месте целый и невредимый.
Я сунула в рот порезанный палец, останавливая кровотечение, и развернулась к Грэм, не скрывая торжествующей улыбки.
- Получилось! Теперь он полностью мой. Кроме меня никто не сможет увидеть его или внести какие-либо записи. Да и храниться он теперь будет в сумрачном мире, так что я смогу воспользоваться им в любом месте и в любое время, и теперь совсем не нужно таскать эту махину с собой.
Я улыбалась во все свои белоснежные зубы.
- Ну надо же, сколько радости! - хмыкнула Грэм, впрочем, тоже счастливо улыбнулась. - И чего же ты раньше этого не сделала?! Лентяйка! Я уж думала, что ты совсем колдовать не умеешь.
- Просто раньше он не был мне так сильно нужен. А сейчас другие обстоятельства, - я развернулась на стуле, щелкнула пальцами, и тяжелая книжка исчезла, оставив на столе лишь лист, к слову, абсолютно чистый. Чернила на нем сгорели вместе с синим пламенем.
- Хм... - девушка делала вид, что все еще возмущена, но на лице у нее отражалась гордость и восхищение. - Ладно, ложись уже спать. Завтра тебе предстоит знакомство с другими учениками академии, так что ты должна хорошо выглядеть. А то опозоришь меня опять своим вороньим гнездом на голове и мешками под глазами...
- И когда же такое было?! - я возмущенно выгнула бровь.
- Вот и хорошо, что не было! Все! Спать!
Я улыбнулась ворчунье и решила последовать ее совету.
Утро выдалось туманным. Лето закончилось, и погода тут же об этом напомнила. В Мелбруке и так редко бывали солнечные дни, а осенью они встречались еще реже. Куда вероятнее было встретить туман или попасть под дождь. Но воздух по-прежнему оставался достаточно теплым. Так что я просто посильнее закуталась в свою мантию, натянула капюшон и пошла к главным воротам.