- Вообще вариантов несколько. Есть Кевин со второго курса, кудрявый такой, мелкий, есть Кларк с четвертого - тот, огромный шкаф из боевых, а еще... - Виви о чем-то задумалась, слегка покраснела и перестала загибать пальцы.
- А еще? - не выдержала Несс.
Вивиан немного помялась, но все же ответила.
- ...Карл.
- Некромант? - удивленно воскликнула Несс.
- Да.
- А ты бы сама кого предпочла? - спросила я.
- Честно говоря, мне нравится Карл. Он такой... такой... милый. И красивый! А еще умный.
На слове красивый Несс перекорежило, я тоже не вполне разделяла вкусы нашей рыжей подруги, но... На вкус и цвет, как говорится. Так что на выпученные глаза Ванессы я лишь пожала плечами.
- Я вот, например, тоже думаю, что это Карл, - сказала я как бы между делом и пошла в ванную, заметив, как у Виви загорелись глаза.
- Ой, а как узнать, точно он или нет? - пристала подруга к сонной Ванессе.
- А ты ему улыбайся пошире да почаще, он сам все и скажет.
- И все?
- Нет, ну, можешь, конечно, пойти к предсказателю, спать с зеркалом под подушкой в надежде увидеть его лицо в отражении или поймать таракана и погадать на его лапках. Но лучше просто улыбайся. Или спроси у него самого, - пробурчала Несс, посильнее натягивая одеяло.
- Да, лучше улыбаться, - заключила Виви, а я закрыла дверь и включила воду.
День прошел как обычно, не считая того, что Вивиана без конца улыбалась Карлу на всех переменах, а тот краснел и смущался. Но честно пытался улыбнуться в ответ. Было видно, что это занятие ему дается с трудом.
А я, улучив момент, нашла Генри и поговорила с ним о нашем плане. Пока все шло гладко. Осталось только дождаться вечера.
***
- Ну что? Все принес? - я в нетерпении посмотрела на только что вошедшего в нашу с Несс комнату Генри. Желание как можно быстрее заняться расследованием разгоралось во мне все больше и больше.
- Да, - сказал блондин, оглядываясь, и закрыл за собой дверь.
Заходить в комнаты девочек парням было строго запрещено, как и нам в их комнаты. Поэтому Генри наложил на себя с десяток чар отвода глаз, но предпочитал и просто оглядеться, на всякий случай. Мистер Густав - смотритель академии - непременно сам делал обход в ночное время, чтобы удостовериться, что все правила соблюдены. Но, кажется, крадущегося под покровом ночи блондина он не заметил. По крайней мере мне хотелось в это верить.
- Ну вот, теперь можно приступать.
Парень достал из кармана пиджака свернутый в несколько раз лист бумаги и развернул его, расстелив на полу.
- Вот карта. Я скопировал ее с самой подробной карты города, что нашлась в библиотеке. Можешь начинать.
Я кивнула и призвала гримуар. Разложила по кругу черные свечи, зажгла и взяла из рук мага оберег. Держа его за шнурок, сосредоточилась на нужной цели и нараспев затянула заклятие поиска из книги.
С минуту ничего не происходило, но вдруг камень зашевелился и двинулся вдоль карты. Мы с замиранием уставились на это действо. Даже Грэм и Несс, до сих пор ворчавшие о нашем безрассудстве, затаили дыхание.
Оберег дошел до центра города, сделал пару кругов, метнулся вправо-лево и застыл на адресе «Парковая, 21».
- Самый центр... - ошарашенно проговорили мы в голос.
- Насколько я помню, никто из жертв не жил в центре... - задумчиво произнесла я.
- Хм... Может, об этой жертве еще никому неизвестно? - пожал плечами Стейлз.
- Или вы просто слишком увлеклись своей манией расследования, так что готовы принять за улику даже то, что вообще с ним не связано, - как всегда прыснула Грэм, а Несс энергично закивала в ответ, соглашаясь с призраком.
- Надо проверить. - Огневик посмотрел на меня вопросительным взглядом.
- Да, надо. Нельзя отмахиваться от возможности, пока нет уверенности в нашей неправоте.
Генри тепло мне улыбнулся, и я не могла не ответить.
- Ааааа. Она неисправима! - взвыла дух и исчезла.
Ванесса просто покрутила пальцем у виска.
- Делайте, что хотите. И ладно, так и быть. Сделаю для вас что-нибудь защитное. Артефакт там... Уж куда эффективнее вашего оберега. Нельзя, чтобы вы охотились на жестокого убийцу с голыми руками.
Я поблагодарила подругу, а огневик послал ей воздушный поцелуй, за что чуть не заработал подушкой в лицо. Он успел отклониться в самый последний момент.
- Эй, давай без этих штучек! А то передумаю, - сердито сказала Ванесса, но я по глазам видела, как она улыбается.
Мы тихонько захихикали, и маг, нацепив на себя очередной десяток заклятий, вернулся в свою комнату.
Следующие две недели прошли тихо, никаких заданий от Калридж, никаких убийств. Мы уже начали отчаиваться, как вдруг преподаватель некромантии вызвала нас к себе и поручила забрать с черного рынка очередную порцию грибов, а по пути занести на почту пару писем и подарок для ее тети, что жила (о чудо!) в центре города. Мы с радостью взялись за это дело. Мисс Калридж даже засомневалась. Стоит ли нам его поручать, как-то раньше мы не сильно им радовались, но Стейлз сумел убедить ее в том, что мы просто очень хотим посмотреть ярмарку, что проходит на центральной площади по выходным.